话说谢广然听了素绾的话后,笑着道：“这点小姐就勿需担心了。圣上早已恩准,等谢某大婚时，会给足两个月的婚假,到时有的是闲暇出门游玩。”
素绾道：“圣上对大人还真是照顾有佳。既如此，小女就提前恭祝大人心想事成。”
谢广然但笑不语。
素绾道：“时间不早了，恐众姊妹已等的不耐烦了。大人不是有事要嘱咐令妹吗？现下可否相告,小女也好回去转达。”
谢广然道：“也没什么。不过是提醒她莫忘了备份回礼给谢五叔（即吏部侍郎）。”
素绾道：“好的，小女一定如数告诉菡姐姐。若无其他的事,小女就先行告退了。”
谢广然微颔首道：“小姐慢走，谢某就不送了。”
素绾福了福身道：“请大人留步,小女告辞了。”话完，遂带着丫鬟们转身离去。
谢广然望着那渐渐消失的鹅黄身影，眉眼缓缓地舒展开——言素绾,本公子就喜欢你这绵里藏针，柔中带强的性子！如今你是真糊涂也好，装憨也罢，总之年前定会叫你明明白白的。嫁过门后，他再来慢慢降服，那时才有趣。
半途中，如蓁道：“小姐，谢家人还真是个顶个的狂妄自大。听他那语气，像是您非嫁他不可般。”
如若道：“人家有圣上口谕撑腰，当然有底气了。小姐，依您看要不要跟公子墨那边说说，尽快来提亲？万一谢广然真央了圣上赐婚，这事可就麻烦了啊！”
素绾摆摆手道：“回去再说，这里人多嘴杂，不是商量的地儿。”
*** 二人忙警惕的住口。一时三人来到谢馨菡闺房，将“偶遇”谢广然并托她传话之事轻描淡写地叙述了遍，其他人听了倒也罢了，惟独王琼芳促狭地道：“好一幕才子佳人冬遇图！我不用看，就知那画面定是美极，妙极的！菡妹妹，姐姐劝你趁现下还可叫妹妹，且多叫几声吧。明个儿指不定人家就比你大了，你再要摆姐姐的谱儿，再是不能的！”***
谢馨菡假意疑惑道：“芳姐姐这话不通的很。我怎么就不能再摆姐姐的谱儿了？你倒是说说。”
王琼芳眨着眼睛道：“如何不通？我且问你，是你嫂子大还是你大？”
谢馨菡道：“那还用说，自然是嫂子大了。”
“若你嫂子年纪比你小呢？”
“姐姐这不是废话么。凭她年纪大小，只要是我嫂子，那就比我大。”
王琼芳笑呵呵地道：“这便是了。若在座的哪一个姊妹有造化，得了你大哥的青眼，还不改口叫嫂子吗？哪里还能再叫妹妹？你倒说说是这个理不是？”
谢馨菡笑道：“理倒是不错。不过我兄长向来眼光极高，等闲女子再入不得他的心。但要是这女子是芳姐姐或清妹妹，那再没不成的。别说是大哥，我们谢氏上上下下都是极乐意的！唉，怕只怕没这个造化。”
王琼芳抿着唇道：“缘分这东西玄乎的很，万事皆有可能。以后的事，谁知道呢？”
素绾道：“芳姐姐倒是极为清楚。也是，姐姐都亲身经历过，自是深有体会的。好姐姐，你教教妹妹们，如何才能吸引泰王爷那般超群绝伦、独一无二之人？”
王琼芳“啐”了一口道：“什么吸引不吸引的，我可不知道，也没那东西教你们，你去寻别人吧。”
素绾笑道：“也是，妹妹愚钝了。如芳姐姐这样天姿国色、花容月貌的美人儿，只需往那一站，自有出类拔萃的男子蜜蜂似得扑过来。这个我们这些庸脂俗粉们是再教不会的。”
谢馨菡也附和道：“可不是清妹妹说的么，旁的都尚可勤能补拙一番，这个再没地方修补去！从此后我和清妹妹还是离你远些儿吧，省得老是被你给比下去！”
王琼芳心内十分受用这样的话，面上却道：“我撕了你们两个促狭鬼的嘴！一天不歪派我就憋得慌！满京城你们倒是去问问，看看谁敢说言、谢两家的嫡女长得丑的？有这样的你来告诉我，保管儿抠了他双眼，白瞎了一对，还不如就留两个窟窿在脸上。”
谢馨菡“啧啧啧”地说：“蛇蝎心肠！真是蛇蝎心肠！”
素绾道：“这么问却难问出真话来。只消提到我们两府，谁人不是奉承夸赞的？便是个石头也会把它夸成宝玉，更别提我们了。姐姐也不必去抠人眼，只消取枚菱花镜来不救一清二楚了？单看我们倒也过得去，只是再不能同姐姐一块儿，显见得我们几个俗不可耐。”
其他几人立即“呵呵”笑了起来，王琼芳只跺着脚骂二人，一时间屋中沸反盈天，好不热闹。
晚间，素绾至主院出来，信步走到言学煦院中，不想他却仍未归来。素绾不由地蹙了蹙眉：这些日子她光顾着给公子墨做衣裳鞋袜，竟未察觉胞弟的异常。看来是该好好同他说说了。遂留话给看门的嬷嬷，叫他明日早膳后过去一趟。那嬷嬷自是满口答应不提。
回到阁中，挥退左右，不多时，飞花便闪身出来。素绾便将今日谢府所遇一事说了，语毕道：“你家公子如今只怕已在路上了吧。也不知前几日送去的东西是否合意。”
飞花笑道：“可巧，敛心的信今日刚到。说对那些东西，尤其是靴履，再满意不过了！不仅十分舒适，还显得脚修长，公子再也不必听那些人大惊小怪的话了。”
素绾道：“合适就好。不过是脚比旁人宽了些，哪里就到了这样的地步。”
***飞花道：“小姐您有所不知，自从公子的声名传开后，人人恨不得他浑身上下均是白玉雕成的，再见不得一丝瑕疵。也不知是哪个烂了舌头的黑心王八羔子编派的，竟说公子唯一的不足之处就是‘足’，一双脚赛过马蹄牛蹄，巨丑非常。惹得人人好奇，见到公子就只管盯着他的双脚看。因此公子轻易不会出马车。”***
素绾忍笑道：“这就是江湖之人的率性了。要搁在这里，谁也不会这般无礼地盯着人脚看。”
飞花叹道：“可不是么。”顿了下又道，“不知小姐是如何做到的，竟能让公子的双脚看着同常人的一般大小。”
素绾戏谑地道：“我告诉你，你能做给你家公子么？”
飞花笑道：“属下可没那本事。让我拿刀拿剑的还行，拿针线简直是要人命。小姐告诉属下，属下也好说于做针线的丫鬟，下次就不必小姐劳神伤身了。”
素绾道：“并非我不肯教，只不过这其中的道理讲起来颇为繁琐，必得当面指点方可领会。那几双够你家公子穿上一阵了，等闲了我再慢慢做着，也就差不多了。横竖他又不日日夜夜行走，也没那么耗费。”
*** 飞花点点头：“原来如此。既是这样，少不得叨扰小姐了。敛心说公子自换上小姐做的鞋后，旧日常穿的那些，竟再也不要了。那些可都是公子的嬷嬷按着他的喜好做的。先前常听人说小姐的针线活极好，属下们还不以为然，这下可开眼了。仅凭敛心那几张鬼画符就能做出令公子如此喜爱的鞋子，真真叫我们佩服。”***
素绾道：“尺有所长寸有所短，我也就在这上面可说说嘴，旁的却是平平。比方你们会的武艺，我是一窍都不通。”
飞花道：“小姐这样就很好。”
素绾轻笑道：“快别夸，不然我得骄傲起来了。”思及一事，肃声道，“对了，你去帮我查查，舍弟近段时日到底因着何事出入谢府。”
飞花道：“我正要将此事禀告小姐。开始下边的人也没在意，只听得说谢广然要起什么诗社，便未曾留心。这两日却神神秘秘的。傍晚时分，谢安方悄悄来报，那谢广然鼓动这些学子联名写万民书，要彻查七月间慕月河上游决堤一事。”
素绾一愣：“怎的翻出了这桩公案，不是已经结了么？”
***飞花一脸肃穆地道：“原本是定了的，不过七日前，工部里的一从九品水部主事忽上吊自杀，死时称河堤一事猫腻甚多，处决几人不过是替罪羔羊，真正的幕后黑手仍在深处。且再修补的河堤依旧不堪一击。他因不忍看百姓再受其害，故一死以表悲愤。圣上一心想清查到底，无奈朝中大臣多数持反对意见。这才将差事交给谢广然。未料他想了这么一招。这般一来，圣上就可借着这个名目盘查此事了。”***
素绾道：“言氏的态度如何？”
飞花道：“令尊令兄自是中立。不瞒小姐，此次事件怕是泰王同太子二人在较劲，只怕其中另有蹊跷。据属下所知，那水部主事可不是这样大义凛然之人。”
素绾静静忖量了半响道：“此事已超出我的能力范围，朝中局势，你家公子比我清楚，还是要他来裁夺的好。你尽快将所有情况传于他，而后再行安排。舍弟这边待我明日问问再说。”
飞花道：“是，属下也正有此意。”归去后即刻把这几件事飞鹰于公子墨不提。