第8章 拜谒戚家宗祠
赣江十八滩之一的往前滩，水面极为开阔。回溯三四里，一带狭长的临河平原宛如箕一般槽对江水，面山而卧，无边风月尽收眼底，这便是曾经人文极盛的赣县湖江夏府。
走近夏府，首先映入眼帘的是戚家宗祠。祠堂的盛名源自民族英雄戚继光。戚继光，明代登州（今属山东）人，抗倭名将，曾在浙江、福建、广东等地抗击倭寇，即日本海盗，屡立战功，后调至北方镇守蓟州（今河北、天津一带）十六年，威名远震，寇不敢犯。据考证，戚继光的先祖系由夏府徙居至登州的，也就是说，夏府戚家宗祠是戚继光的家族宗祠。
瑟瑟秋风轻轻推击着江水，溢出汩汩的声响。历经霜风雪雨的戚家宗祠已显得古旧，石灰剥落的墙体斑驳陆离，屋脊上兀立着几株枯草。位于它正门左前方的那棵周身龟裂、瘢痕累累的老树，以及傲然挺立于四周的那片光丫丫的枣林，似乎在向人们诉说着它的沧桑，诉说着它不平凡的历史。
戚家宗祠给我们的感动是不言而喻的，你看祠堂里那块刻着“扞家卫国”的牌匾，正如同岳王庙高悬的“还我河山”一样，让人热血沸腾。
我凝神默想，不由得暗笑自己的迂执。几年前，我在为本族族谱题跋时狗尾续貂——“宗族诸君宜高瞻远瞩，发愤图强，创造辉煌之明天，无愧于己于家于族于吾泱泱中华。诚能如此，方不失修谱者用心矣，予亦必曰谱之所修利莫大焉。”殊不知在传统国人的骨子里一向家国相连，神州赤子由己及人，由家及国，造就了中华民族强大的凝聚力、向心力和认同感。从古至今，数不尽的华夏儿女由一谱一祠中，孕育了对祖国的无限热爱之情，他们甘为生养他们的故土抛头颅洒热血。戚家宗祠“扞家卫国”的牌匾，就表明了戚氏后裔以戚继光为荣，继承祖先之业并发扬光大，时刻牢记爱家爱国的不渝信念。在祠堂不远处耸立着一座茶亭，叫“思母亭”。建亭人戚修朝年轻时瞒着父母投军，参加抗日战争，打击二十世纪的倭寇。不料多年后返乡，母亲早已埋骨青山。悲痛之余，戚修朝在母亲坟地附近的大路上修建了这座小亭，以寄托哀思。家与国本为一体，一个爱家的人，必定会把他对家的深深眷恋，倾注到对祖国的无限热爱中去。
在传统的家国理念滋养下，中华民族涌现出灿若星河的英雄人物。岳飞、文天祥、林则徐……一个个闪光的名字就像一盏盏明灯，照耀着我们前行，召唤我们把一切献给祖国。从戚家宗祠走出的戚继光，同样是其中闪亮的一员。他和所有的民族英雄一样，不只属于哪一姓人，他属于整个中华民族，他不朽的爱国情怀永远激励着千秋万代的华夏子孙。我想，这就是今天我们拜谒夏府戚家宗祠的理由。