“呼”朦胧缥缈的白色蒸汽升腾而起，随着高高的笼屉打开，苏锦站住了脚。
“姑娘尝尝，鸭肉松子仁烧麦，京城独一份。”小二笑脸相迎，热情的招徕生意。纸一样薄的皮，酱油色的内里，满溢着油香和肉香，她忍不住咽咽口水。不是没吃过，只是没吃过这样式的。
“我没钱，锁子给你，可还行？”
那可是把赤金的锁子，就换几个烧麦，岂不亏大了！这女娃不识市价，不问行情，面皮、穿着、说话分明是公侯勋爵家的小姐，现在收了后头她家中找来问个欺诈之罪，才吃不了兜着走呢！
“小姐休要寻开心，小本买卖，开罪不起！”小二顿时收起笑脸不再理睬。这闭门羹，锁子换不到一个烧麦？
苏锦无奈，一路行一路看下去，全是没见过的，真真孤陋寡闻了！独自走在瓦子旁的街巷里，这是她从未见过的京城。人们穿着粗布麻衣，赤脚赤膊。担盐的，挑粪的，贩鸡的卖鸭的，香的臭的，空气中各种奇怪的味道，眼花缭乱中苏锦的眼睛不够使。哎呀，驴车过去，车辙上的泥浆溅到罗裙上，溅在姨娘新制的绣鞋上，腌臜又难闻。绯红色鞋面镶边一圈紫金藤，烂泥贴在上面污秽不堪，苏锦心疼的蹲地擦拭。
“让开，哪来的奶丫头，回家找娘去！”一脸横肉的大汉推着独轮车，车上粗粝的麻绳捆着一缸子酸醋。大汉极不耐烦，不停的吆喝行人：“让让让，避开，好狗不挡道，快走！”他朝苏锦一瞪眼，满脸的凶神恶煞，苏锦唬的立马跑开。
这是哪呀，我该怎么回家，我母亲和姨娘寻不见我怎么办……。方才逍遥的心情全无，余下满满的焦躁。
“哎呀，你还留在这里做什么。日后六亲全无，八亲断绝，受尽这人间苦楚，凭白伤心，还不快快随我走。”
这是哪里来的花子！好生吓人，蓬头赤足，折了一条膀子，还缺了一条腿。最可怕的是，他、他的眼珠子只有白没有黑……
“啊！鬼、鬼！我不认得你，不、不我不跟你走。”苏锦呼喊着掉头就逃。
“锦丫头。”英若男拦住惊慌失措的她，苏锦好像抓住救命稻草一般，抱住她死不放手。
“别怕，哪里来的花子，我一剑能挡万千兵！啊呀……”女中豪杰英若男急急刹住脚，狗熊一样拉住苏锦赶紧溜。唉呀妈呀，那双眼睛，是人吗？大白日撞鬼了，我能挡万千兵，可挡不住鬼呀！正是母老虎变纸老虎，女英雄变大狗熊，怂的真叫干脆！
花子定定的看着远去的两人，摇头叹息：“一对糊涂人，命孤命薄，南雁北飞，客死他乡，终不过黄土一抔……”
再醒来时，是姨娘焦急的面孔和母亲担忧的表情，还有满屋子丫头。是，是，这是她的床，她喜欢的牙白色帐子，她的不倒翁还在床头。没错，没错，这是她的家，她的亲人，抱住林初兰，哇的哭出声。
“花子要带我走，说你们都死了。”
“打打打，打死他，拿了他送衙门下狱。没人带你走，咱们好好儿的，一家子都在，哪儿也不去。”她这一哭，林初兰差点憋不住，哪来怨气，叠声安慰。倒是江映秋有些愠怒，看她无恙放下心来，少不得说上几句。
“为何私自出府？”
“哎呀，姑娘唬的魂还没定，就别计较这些了。要罚罚这两个丫头，一个帮着瞒一个跟着疯。还有英家那姑娘，假小子一般，我们姑娘恁乖的人儿，生生被拐带坏，夫人去她府上找她家母亲说道说道。”
合着都是人家的错，我是一句话都说不得，这短护的！江映秋有些窝火，可还记得你只是个姨娘，我才是她母亲！
可床前的两人一点儿不知有人在生气，林初兰抱苏锦在怀里，上上下下的摸，里里外外的查。因着是女孩，生怕哪里不对。后又脱了绣鞋给揉脚，苏锦可惜鞋脏了，林初兰就说扔了再做新的。林初兰问吃不吃鹅油酥，小人嫌腻。又问软香糕、面果子梨圈儿要不要，拨浪鼓似的摇头，林初兰就好好好的都依她。
苏锦在她怀里攥着衣襟问：“在街上看到，有一抬担子，两头锅灶，一碗汤，里面有梅花。”
“嗐！梅花汤饼，熬的浓浓的鸡尖汤，撇去上头的油，麻油滴上几滴子，香死人。甚好东西，叫人去做，找花模子，梅花桃花海棠，什么花儿都有。”
“还有还有，一根签子，上头串着不知什么肉，炭火上烤啊烤，撒上料。不知是什么肉，也不知是什么料，好香，没吃到！”说到动情处，满脸渴望。
“嗐，那是羊肉，炙肉串儿，这个不许，膻性的，有甚吃头。”
“要吃要吃。”
“买买买，打发人就去！”开心了，肉手捧着林初兰的脸，咯咯咯笑起来。
“姨娘别走！”
“我不走，姨娘抱你睡，睡吧！”林初兰满脸温柔，哄着她逗着她顺着她，两人一问一答，谈谈笑笑，有说不尽的话，亲昵的仿若亲生母女。
她像个外人！江映秋真的吃醋，挂着脸扭头就走。
“她对初兰比对我还亲，偷溜出去我问上几句都不能，我的孩子我不能管吗？”江映秋人没进前，满腹牢骚一涌而出，眼泪吧嗒吧嗒直落。人前她是夫人，此刻她是委屈的妻子，只需要安慰。
苏承恩只得搁笔，绕过宽大的书案，来到她身边。颀长的身材，冷白的面庞，一脸书卷气，轻轻的揽过肩头，“初兰自小带，难免溺爱，这是她不对。”
“那也不能不管呀，只她一个，说不得打不得，我还没动，初兰倒先护上。”红着眼圈瘪着嘴，想来委屈极了。
苏承恩帮妻子拭了拭泪，柔声劝解：“锦儿是个聪颖伶俐的，虽淘气，也不十分顽劣，罚她你后悔。初兰是真心喜欢才护呀，多一个人爱她不好吗。你是她母亲，不一样的。莫气，且等着，她指定能让你消气。”
江映秋终破涕为笑，也许她此行来就是为了丈夫的抚慰。他太忙了，忙的没时间说上几句话，丈夫的话是最灵的安慰剂，滋润心田。
“别走，我有事同你商议。”苏承恩微微颦眉，好不严肃。
“周大人？京畿都漕运使司周维儒，就是兴泰街上周府，知道吗？上月同我说过，想他家次子和锦儿定下，愿结儿女亲家。我以为是玩笑，今日散朝又提起此话，你意下如何？”
江映秋心下咯噔，知道，怎会不知道，满城谁不知道，泼天的富贵，落金叶子的周家。
“不行！”她的态度非常明确。
“一则都还小，长成个什么脾性都未可知，谈这些为时尚早。二来，就是嫁，周家也不是个良缘，仗着有钱主母余氏谁都看不上眼。东陵王府老王妃寿宴，余氏对府台夫人都是眯着眼瞧，那份傲慢我记忆尤深。性情寡淡刻薄，家中几房姬妾摆弄的死死，这样的人，我可不能把锦儿交到她手上，终身大事断不能草草决断，不好不好！老爷只回孩子太小，大些再说。”
复又摇头叹气：“父亲当年做人情就把文茵婚事的定了，多好的妹子，嫁到高家折磨的没个笑脸。所以，锦儿的事咱们需多方查探。哎，说到底她是要出去的，该有个男嗣，到底能传承血脉，撑立门户，可不就绝后了吗……”
苏承恩好像没听到。
“吱嘎嘎”门开了，小小的人儿点着脚丫，蹑手蹑脚。哎呀，疼疼疼，碰了凳子腿也不管。小爪子摸上床，呲溜一下钻入被中，凑在耳边，声音像裹了糖水，甜腻的不像话，听的江映秋耳边一阵麻酥。
“母亲。”
从她进门起动静全程入耳，连她碰了桌腿都听的真切。江映秋憋住笑，不理，装睡！苏锦见她不理睬，咕噜爬起来，猴儿一样爬上身，挠挠腋下，没反应，嫩手揉脸掀眼皮子：“母亲、母亲，我再不淘气，你别气，跟我说说话，我知道你没睡。”
装不下去了，江映秋“噗嗤”笑出声：“哪来的小耗子，偷吃我家灯油，扰的人睡不安，讨打！”
苏锦胜利了，肉肉的手抱着脖子撒娇：“我不是小耗子，我是锦儿啊。”
闹了会子，手脚冰凉，江映秋心疼的搂在怀中，这丫头真会哄人，幸亏没罚，罚了岂不要心疼死。
“儿，外头好玩吗？”
“好玩好玩，比荡秋千、捉迷藏还好玩。母亲，有人会喷火，还有人说书，有一名白衣秀才，他是人却自称是猴，知过去知未来，几万年道行，法力无边！上天宫下阴曹，一路护送僧人取得真经，厉害的不像话。”说着说着，嘿嘿笑起：“也就是听入神了，才和若男走散，你别同她母亲说，说了她要挨打的，或者关了禁闭，我都没人玩。”
你这丫头，点大的人还晓得说情，今儿要趁机给你上上规矩，板着面孔说道：“街上有拍花子的专门把你这样的孩童骗走，长大了卖给人做丫头。花子拿麻口袋，你这样的小娃往袋子里一装，扛起来就走。不听话就打，不给饭吃，到那时你哭也没用，父亲母亲姨娘，可就全都不见喽。咱家丫头小翠就是，人牙子卖来时无父无母，你问她父兄、家乡，一概不知，你说怕不怕人？”
“母亲。”不听则已，闻言吓得的泪眼汪汪，瘪着嘴眼珠子咕噜噜滚下来，“母亲，你别说了，想到见不到你们，我心里难过的说不出。”说毕，哇的的放声大哭；“母亲别离开，你走了，我去哪找你。”
这一哭，把江映秋心酸的不像话，“儿呀，儿，你若走失，为娘的也活不成。莫哭莫哭，父亲母亲在断不能让你离了我们。既你知道厉害，以后切不可冒然出去。母亲不是不许，叫上下人，大门口的展魁带你一同去，坏人再不敢近身。”
嗯嗯，苏锦认真的点头，“展魁厉害的，有功夫，坏人怕，大黑牛。”
这丫头，说人家像大黑牛。
“母亲。”小小的手儿摸着她的脸：“我给你和姨娘带的葱糖，可惜跑丢了。母亲，父亲不在我陪着你，好不好？”
黑暗中的眸子闪闪发光，好！江映秋的心犹如泡在蜜罐里，娇花一样的人，软软香香，一把抱紧搂在怀里，忍不住亲了又亲。她想，即便有儿子，这丫头也在心尖尖上。哎，还能在身边几年？姑娘家大了就不是自家的了。这样？若是招个女婿，不就能留在身边？好主意，改日去找老爷说说！