宋清平安静的坐在愿生寺后寂静的小院里，这儿原是给香客们的禅房，后来有富贵人家给寺庙布施了一笔巨款，寺庙就在南边扩建了新的禅院，这里就空了下来。苏锦她们喜欢来这里玩，庭院中百年的银杏树，正值深秋，枯黄的叶子黄金般的铺在地上。
他心有千言万语，待到两人见了面，却又拘谨起来。苏锦满腹心事不好开口，宋清平却也是愁肠百转无以言表，还是他打破了僵局。
“妹妹近来可好？”
“不好！”
啊！宋清平竟没想到她会这样回答，一时语塞。泪水氤氲了双目，苏锦泫然欲泣的望着他。
“哥哥，你来就是问我这些，我好不好难道你不知道？我问你，咱们以后还会见面吗？”
“会……”
“骗子，都是骗子，一直在骗我，我们再也不会见面了！”
哭喊、倔强、不甘，眼泪不断的涌出来，说着掏出荷包扔到他身上：“哥哥知不知道周家已经来提亲了，我很快就要嫁人了。你却还在这里跟我客套，咱们这样见面还有什么意思，索性丢开手吧。左右你也是要娶亲的，就当咱们没认识过，就到这里吧。”
啊！消息如同焦雷一般把宋清平炸了个清醒，全盘打乱了计划。不是孝期三年吗，怎么会现在就……这些话却顾不得问了，拦住要走的苏锦：“妹妹你等等，再等等，春闱之后，我立刻上门……”
春闱，可她等不到了呀。若那时，她应该在周家吧！不听不听，执意要走。
“妹妹！”
“我难过，我不高兴，我知道你心里怎么想，可我一点办法都没有。今日索性说出来，我不想你嫁给别人！从前还是现在，你都在我心里。咱们一处长大，看你嫁与他人，我有多不舍！他对你好便罢，要知道你过的不好，我又无能为力，我心里是何等滋味。”
“那你为什么不来找我？”
“一介白丁，如何登门？妹妹金尊玉贵，如何开口？原打算会试之后，功名在身去找夫人求亲，却不成想……”
“够了！”
漠然打断，转身离去。
“那是天意了，果真是造化弄人！既无缘，想必哥哥蟾宫折桂日也是我燕燕于归时，我先恭贺公子，公子也记得恭喜我！”
眼泪顺着脸颊滑落，心好疼，如此拖沓，不如相忘。苏锦带着一身凌冽决然离去，唯余风卷残叶，吹动着漫天飘零和幕天席地的悲伤。宋清平捡起荷包，无比珍重的掸掸灰，无用，真无用，妹妹的一片心啊！只觉万念俱灰，五脏俱焚！
苏锦哭着走出来的时候，英若男就已经心知肚明。再看到宋清平颓然潦倒的模样，她于心不忍，却又不吐不快。
“可曾说清楚？”
宋清平沉默，英若男看他不言不语的窝囊样子，顿时气不打一处来：“她总叫你去找他，你难道不明白什么意思吗？你等着她一个姑娘家自己开口吗，你许过他什么吗？等你状元及第，等你功成名就，等你这样那样……。你等的起，她等得起吗！怕是那时候，周家的花轿都到了！”
英若男不想说了，可是憋不住，想到和宋清平多年的交情，也不怕他生气。
“既然我性子直，那我今日索性当个坏人。元朗哥哥你生气也要听我说完，我不怕得罪你，哪怕以后咱们不来往了，我也要说！”
“难道她不知道礼义廉耻？她不知道闺门妇节吗？巴巴的偷跑出来，她图你什么？要我说苏锦她就是个傻子！你知道她在高家过的什么日子，出来一趟多不容易！她这样听话的人，却把她姑母她姨娘全都蒙在鼓里！还不是觉得你是个依靠，可你呢？为这亲事，从媒婆子上门她就心急如焚，为这哭了多少场。她只当你能帮她。结果呢，你们君子品性，行为端正，却把大逆不道的帽子让她带！犹犹豫豫推三阻四，不如一早就别让她有念想，一味的让她等耗着她，不过是敷衍，没担当！”
“只说等你考中，若你考不中呢？谁都知道那周家有钱有权，你宋清平跟他比一无是处，可苏锦说过什么？可还是她傻，她念的是情分，她若是嫌过，何苦来找你？”
“她想要什么，要你一句痛快话！要我说套上马车就走，走到哪算哪，哪有那么多顾忌。你们顾忌这个顾忌那个，可见书读多了，反倒不是好事。女儿家的命何曾由过自己！”
英若男越发激动起来，自己也哭了起来。
天地无言，英若男的话句句入耳，针针见血。可他的心早已鲜血淋漓，是啊，说的一点都没错。他有太多的犹豫和顾忌，反而是苏锦一腔孤勇。他的怯懦、他的自卑、他的无能、他的推脱配不上这样好的她。他恨父亲当日为何不打死她，断了两人的念头，她只过她的日子去！事到如今，还能怎样呢？
顾不得，却又放不下！
林初兰总回忆那天的情形，媒人怎么就来家了呢，姑娘还这样小，说话间就要嫁人了吗？
那媒婆子穿着紫色滚边苏绣褙子，带着姜黄色帕子。见人先笑，最是和气，气度上还以为是哪家夫人。
“来给夫人道喜，咱们是接了周大人府上喜帖，特来替他家说媒的。那婆母余夫人最是和善可亲，特特地嘱咐我，怕姑娘在亲戚家受难。只说嫁过去了和自家姑娘一样，阖族都盼着这桩亲事呢！姑奶奶若没其他的话就把姑娘的庚帖给我吧，我先问个名。带去到宗祠祖庙里一合，必定是天赐的良缘，错不了的！真是天大的喜事！”
她和姑奶奶都懵了，虽说是喜事，可这喜事来的突然，不亚于天降焦雷。
“这，这……这是什么情形，妈妈不是走错地方了吧。侄女儿尚在孝期，况年纪还小，尚未插钗。于礼于制都不合适，妈妈想是走错了？”
“怎会错，我做的媒从没错过。先老爷订的亲，姑奶奶是知道的吧。匆匆上门，只为一桩事情，周府上老太爷年岁已高，身子多有不爽利。最近气闷的严重，药石用尽名医请遍，只说是心病还须心药医。后来又请了挂，卦象师说太爷打小最疼孙子，只盼儿孙满堂，他看一眼就安心了。可是和大夫说的对上了？先苏夫人过身的时候，周夫人见过姑娘，说丧礼上姑娘哭的断肠，谁人不道姑娘孝顺。周夫人看在眼里，疼在心里。为这，周夫人求姑奶奶，好歹答应了。若咱们姑娘嫁过去了，太爷看到聪明乖巧的孙媳妇，一高兴病就好了。周夫人还说了，知道姑娘孝期未满，在府上特备了佛堂，让姑娘供奉大人到服满为止。这样的通达的婆母哪里去寻！再者，姑娘到了那边有人疼爱，先苏大人地下也放心了。如此两头都尽孝了，岂不好？”
媒人婆地里小鬼，两头来回抹油嘴！
那婆子可真生了一张巧嘴，一尺水十丈波，一开一合，把她都看呆了，跟姑奶奶两个人都接不住话。
“可姑娘太小了，还是个孩子，想多留些日子。”
“姑奶奶且放宽心，这六礼走过一遍也要个时辰。到那时姑娘也插过钗了，咱们三媒六聘的该走的规矩也都走完了，正好成婚。周夫人说定要挑个好日子，必要大办一场。京城谁不知道周家是落金叶子的，聘礼您把心放肚子里，必是那隔山跨海的，旁人没见过的奇珍异宝，让咱们姑娘风光出嫁！”
有斧砍树，有理服人。道理一套一套的，她们无言以对。
“还是不妥，孩子似的，他父亲交给我了，我怎能……太小，太小了！”
“我只跟姑奶奶说句交心话，那周夫人是最心思细腻，真心盼着姑娘进门，把她当女儿看。她一早打听这府上人不好相处，知道姑娘受委屈，想早早接过来。有了公婆也就有了父母，当年再添个男丁，一家子和和美美的不比姑娘一个人孤零零的寄人篱下强上百倍。交给周夫人您还有什么不放心的，不怕姑奶奶恼，这府上公子不成器多少也都知道，姑娘这份嫁妆周家是不惦记的，只是不能拿先苏大人为父的心填了这府上的窟窿才好。姑奶奶您说呢？”
说、话都被你说尽，我说什么？
“那大公子如今在山西任上，最是秉性持重，纯正厚重，高尚明达，学识渊博，长相也是仪表堂堂，自小过目不忘……”
“什么什么？难道不是二公子吗？大公子不是姨娘养的吗？”
她记得那媒婆笑了一下，早有准备一般。
“先苏大人定的怎是玩笑？必定是先哥哥再弟弟，哪有哥哥还没成家，先给弟弟的？这是天家在朝堂上念起苏大人时周老爷提起的，如今连天家也知晓姑娘的喜事了。怎么会有错，想是你们记错了吧？”
她和姑奶奶都慌了，看她们慌了媒婆子笑的更灿烂了。
“现在这世道谈什么嫡庶，天家都任人唯贤。何况大公子可是前科二甲呀，仕途广阔，又是周家的长子，以后的前程还用得着说吗？姑娘嫁过去是夫荣妻显，诰命加身也未可知！”
“天大的喜事，姑奶奶快些准备吧！”
那媒婆扭着腰走时，帕子一甩一甩的，让她看了好久。只留下头懵脑胀，面面相觑的她和姑奶奶。