有什么话说……事已至此，他还能有什么话说？
祝升满面灰白，神情挫败，他缓缓抬头看了帝王一眼，随即一声不吭地提了衣摆、弯了双膝。
“老臣，无话可说。”祝升叩首，原本尚挺直着的腰板，登时塌折了下去，打见到了祝承煦的尸身之后，他仿佛是在一瞬间便苍老了不下十岁。
“既如此，那祝卿，朕可就要好生与你说道说道你这罪名了——”云璟帝应声冷笑，继而慢条斯理地论数起祝升所犯之过。
“结党营私，构陷忠臣，私相授受，大行舞弊——祝升，按我乾平律法，你所犯的这桩桩件件，可都是要杀头的死罪。”
“你说，朕是不是该立马判你一个抄家问斩？”帝王说着冷了脸，声调亦跟着愈放愈沉。
祝升闻此，身子不受控地便是一个哆嗦。
虽说他现下确乎是有些万念俱灰，但无论怎样，人总归是怕死的。
——尤其是当他亲耳听见了那句“抄家问斩”、切实品出了云璟帝话中隐藏着的怒气之后。
他突然觉得自己还没大活够。
“这……陛下，老臣……老臣……”祝升支支吾吾，他跪伏在地上，一时也寻不出个囫囵说辞。
一旁立在文臣队伍里的廖祯见此，终究忍不住怅然叹息一口，捧着笏板，佯作出一副叹惋万分之状。
“陛下，老臣以为，祝侯此番确乎是行得糊涂，的确该罚，”出了列的廖祯敛眸装一派痛心疾首，“只他虽是该罚，却也不宜重罚。”
“若单是罢官罚俸便也罢了，抄家问斩就着实重了些。”廖祯假咳，“毕竟……祝侯在朝为官近五十载，即便是没有功劳，也有苦劳哇。”
“何况祝侯当年并非半点功绩都无的庸碌之辈，且他近年所犯之过，亦多为受了小人蒙骗……”
“是以，还望陛下能看在他尽心尽力为国操劳了这么多年的份儿上，暂且饶了他这一条老命。”
“是啊陛下，虽然侯爷在这一时糊涂之下，确实是犯了不少过错，可他在朝中当了这么多年的官，又是两朝元老，纵然不顾功劳，单论苦劳也比在座的诸位要高上不少……”
“似安平侯这样的老臣，还是得给他留着条性命、留着点尊严与体面为妙吧？”
有了廖祯打头表态，平日素来与祝升等人一党的朝臣们纷纷大着胆子出了声。
云璟帝听着朝臣们近乎胁迫的求情之词，心中只无端觉得好笑。
好在他本来也不准备这次就斩了祝升、灭了安平侯府，不然，他非得被这帮愚蠢的朝臣们气出个好歹。
墨景耀趁着众人不备，飞速翻了个大大的白眼。
他两手搭在椅边龙头之上，半垂着眼瞳，装作是在认真思索的样子，半晌后淡声开了口：“既然有这么多人为你求情——”
“那祝升，此次这死罪，朕便暂且给你免了。”
“但你既在朝为官了近五十载，而今也到了该回家与儿孙享尽天伦之乐的时候。”云璟帝挑眉，“所以这朝中之事，从此你便不必再插手了。”
“此外，朕念你经年劳苦，此番就不削你的爵位了，但朕，同样也不想再见到下一个‘安平侯’。”
“祝卿，如此，你可还有什么疑议？”
陛下这便是要削爵免官、绝了他仕途的意思了。
“微臣……并无疑议。”听出了帝王言外之意的祝升满面苦涩，但时至今日，除了乖乖听罚认罚、保住一条小命，旁的他什么也做不了。
打从祝承煦的尸身被人抬上金銮殿的一刹，他的失败就已成了定局，他无力挣扎，更无从辩解，他只能默默接受。
“既无疑议，那你便下去罢。”云璟帝摆了手，登时有两名年轻力壮的小太监步去了祝升身后。
祝升见状，叹息着对帝王叩首谢了恩，而后便任由那两个小太监带着他退出了大殿。
祝升一走，殿中顷刻清静了大半，墨景耀瞅着地上祝承煦那尚未被人带走的尸首，不由微微皱了眉，随即挥袖唤了两个人来。
“来人，把地上那晦气的东西也扔出去，省的放在这碍眼。”云璟帝扯扯唇角，眸中的嫌弃之色浑然不加掩饰。
直待小太监们搬走了尸身又清理过了殿中地面，他脸上发沉的面色才稍稍有些缓和。
“锦儿，你这次做得不错。”帝王点着扶手微一弯眼，“此番，你想要些什么赏赐？只要不过分，朕都可以考虑答应你。”
“这……父皇，不瞒您说，儿臣暂时没什么想要的东西。”墨书锦闻声挠头，面上稍稍带了些不好意思，“要不然这样吧父皇，您先把儿臣这点微不足道的功绩攒着，待来日儿臣想到了所求之物，再向您提。”
“这样也行，”墨景耀挑眉，抬指搓了搓下巴，“正好朕还担心你小子一向没什么正形，略微受点嘉奖，便会控制不住地翘了尾巴。”
“嘿嘿，父皇，还是您了解儿臣。”冷不防被人揭了短的墨书锦呲牙傻笑，话毕却又憋不住低声嘟囔了一嘴，“就是倒也不必说得这么直接。”
“好歹给人家留点面子嘛——”
“得了，就你这样的还好意思跟朕要什么面子？”云璟帝咂嘴，面露嫌弃，“赶快找个凉快地方呆着去吧你。”
他看外头就挺凉快的。
锦衣青年眨着眼睛耸了耸肩，晃悠着溜回了队伍——其实他现在挺想脚底抹油，当场开溜的，但他没那个胆子。
墨书锦心下暗暗腹诽，高台上的帝王则借此慢悠悠地调转了话题。
他目视着锦衣青年安生归了队，继而假咳一声，清了清喉咙：“好了，这两桩案子既已结了，那我们便来说些轻松点的——明轩。”
“臣在。”突的被点了名号的湛明轩一个激灵，忙不迭一步横跨出了列，“陛下您有何吩咐？”
“倒没什么别的，”墨景耀闭着眼睛抖抖眉梢，再抬眸时，眼中已然盛满了慈祥和蔼，“朕只是想跟你商量商量重建伯府之事。”
“如今靖阳伯府旧案已被平反，先前落在你湛氏之上的诸多污名，自然也跟着烟消云散了。”
“朕有意恢复你湛家的爵位，重开伯府，但想到这‘靖阳’二字从前生出了太多事端，便又想为你重新拟一个封号……”
“却不知，明轩你更属意哪两个字做封号呀？”