林香玉一进咸阳宫,周皇后便亲自接了出来。两人寒喧一番,便一人抱了太子,一人抱了公主,相携来到内室。
刚进入殿内,就见里面空空荡荡,原来的家具陈设,已经少了一大半。林香玉笑问道:“姐姐快搬完了吗,住坤宁宫的感觉怎么样?”
周皇后笑道:“姐姐做梦也没想到,竟然有朝一日还能住进正宫,这全是托妹妹的福。若是妹妹想住坤宁宫,那就轮不到姐姐了。”
林香玉连忙摆摆手:“姐姐说笑了,妹妹出身低贱,哪里有资格住坤宁宫。姐姐母以子贵,住坤宁宫才是应有之理。”
提到母以子贵,周皇后叹口气:“妹妹不知道,其实我最疼爱的,是我这女儿。可惜咱们大明,一向不怎么重视公主,各种苛待。
连公主和驸马合葬在一起都不允许,这是最过分的,其它乱七八糟的条条框框,数都数不完,简直就是气死个活人。”
林香玉笑道:“这有什么,姐姐勿忧。不仅姐姐最疼爱公主,就是陛下,也颇为溺爱咱这聪慧灵秀的小侄女呢。
陛下早就说了,对于重庆公主,不必拘于成法,完全可以按大汉公主来对待。陛下已经想好了,济南府山水奇秀,灵泉甲于天下,离着京城又近,是绝好的封地。
等公主成了亲,便给驸马封爵,然后将济南府一分为二,一半封给驸马当封地,一半封给公主作汤沐邑。”
周皇后听完便懵住了,愣了半晌才问道:“这也太离经叛道了,如何能实行得了?”
“这姐姐就不用担心了,陛下从不虚言,也从不会没把握就乱说。他既然敢说,就一定执行得了。
再说妹妹将来生了女儿,也是这样的待遇。连封地陛下都想好了,就在登莱选块靠海的地方,建一座美轮美奂的公主府,有山有湖有温泉,还面朝大海,风景绝美。妹妹都等不及要生女儿了。”
周皇后闻言大喜,这才放下心来,连忙将怀里的重庆公主放到地上,吩咐道:“闺女快跪下,给你婶娘磕头,你婶娘对你,比亲娘还好了,你以后牢牢记着,要好好孝顺婶娘。”
“罢了,罢了,丫头快起来。”
周皇后大为喜悦,比得了坤宁宫还高兴。两个人又聊了半个时辰的私密之事,才高高兴兴地来到太后的慈宁宫。众人拜过太后,依次落座。
今天可谓是无巧不成书,大家还没说几句话,钱皇后、万宸妃、郕王太妃便一起来给太后请安。众人见礼完毕,再次落座。
太后坐在主位,环视众人,心中叹气:今天算是,大明最有权势的女人,都到齐了。只是眼前的六个人,左边坐三个,右边坐三个,形成了泾渭分明的两派。
右边一派,三个女人分别是:自己最讨厌的嫡亲儿媳钱皇后;自己最疼爱的庶儿媳、郕王太妃汪氏;生下皇二子、皇三子的万宸妃。
左边一派,三个女人分别是:宣宗嫔妃中笑到最后的第二大赢家、宣懿太妃吴氏;被新帝强行扶上皇后位的太子生母周氏;左手握着新帝、右手握着太子,看似清纯温婉、人畜无害,却可以代表新帝随意许下重诺的齐王妃。
以孙太后这么多年的宫斗经验,一眼就看出来了,右派是肉眼可见的斗不过左派。
好在吴太妃和齐王妃都是发自真心地讨厌皇宫,打死也不愿意进宫来住,不然就凭没啥出息的钱皇后,一会就让周皇后和齐王妃的同盟打成傻子了。
见太后不说话,周皇后主动发话:“启禀母后,太上皇远在迤北,身边也没个贴心的人照管,儿臣甚是忧心,于是便准备了四个伶俐的宫女,几个精干的侍从,想托朝廷使团,一起带给太上皇,还请母后准允。”
太后闻言,诧异地望了周皇后一眼,见周皇后面色如常,不禁心中纳罕。虽然自己也早想派些宫女侍从给太上皇,但始终担心舆论,不敢行动。毕竟太上皇丧师辱国,身陷敌营,自己还匆匆忙忙张罗着送女人过去,让天下人怎么看啊,文武大臣肯定铺天盖地地上奏本嘲讽。
想了半晌,太后也不敢轻易点头,抬头环视众人,就见齐王妃在那里搂着太子,只顾静静地逗弄,也不理会众人。便出言问道:“齐王妃,你说说呢,该不该同意周皇后的提议。”
孙太后和吴太妃都是做婆婆的人,两人的婆媳关系都很奇怪。孙太后不喜欢亲生儿子的正室钱皇后,却喜欢庶子朱祁钰的第一个王妃汪氏。把汪氏当亲女儿待,却不想搭理钱皇后。
吴太妃则与孙太后有异曲同工之处,不喜欢亲生儿子的第一个王妃汪氏,反而却极为溺爱齐王妃,也只把齐王妃当儿媳,根本不想搭理汪氏。
一听到孙太后给自己的宝贝媳妇出难题,吴太妃立时便接话道:“太后说笑了,我的媳妇还是个小丫头呢,她知道个什么。这种大事,太后乾纲独断就可以了。”
一旁的汪氏听到这话,脸色顿时就变得非常难看:吴太妃隐忍了这么多年,受了自己这么多冷待,如今终于不装了。只承认齐王妃是儿媳,自己爱去哪去哪,根本就当不存在了。
但如今吴太妃是宣懿皇贵太妃,位分仅次于皇太后,汪氏已经惹不起了,只能在一旁边生闷气,边看太后怎么出招。
只听孙太后笑道:“妹妹才是说笑了,如今齐王妃掌着一府之事,把里里外外都处理得井井有条,比我这几个媳妇加起来都强。你就让她说说嘛,我也想听听年轻人怎么想。”
林香玉不等太妃继续出言推托,便回道:“太后娘娘过誉了,臣妾年少不知事,只是太妃和夫君调教的好,才勉强操持着王府。
至于派宫女之事,边塞苦寒、元人粗鄙,若是没有几个知冷知热的贴心人侍奉太上皇左右,既失了我大明天朝上国的体统,又使亿兆生民悬心忧虑。
于情于理,臣妾都以为早应该派宫人过去了。只是按礼,万没有小弟妹张罗着给大伯哥送女人的,所以臣妾才一直没敢提议。今日姐姐提出送宫女侍从前往瓦剌,臣妾以为正是忠君爱国之言,请太后明鉴。”
孙太后闻言点点头:“一直以来都是我过于迂腐了,不敢给太上皇身边送人,生怕引发物议。还是周皇后和齐王妃敢于承担责任,我心甚慰,甚慰我心。
金英,去,把我库房里那对碧玉如意取来,一只赐给周皇后,一只赐给齐王妃。”
两人闻言,连忙下跪谢恩。周皇后又将准备好的四名宫女,以及马良等锦衣卫侍从唤来给太后过目。
太后见四名宫女都娇艳明媚、灵秀俏丽,知是朱祁镇喜欢的类型,便点头认可了。
具体的事情,便由着周皇后安排了。毕竟齐王妃给的理由再冠冕堂皇,由皇太后亲自给太上皇安排女人,影响也不大好,容易引发群臣弹劾。既然周皇后愿意担责,太后便也就乐观其成了。
谈成了正事,又拉了一会家常,众人便各自散了。太妃和林香玉依旧带着太子、公主回了王府。
等林香玉刚回到房中,一杯茶没喝完,朱祁钰便黄土满面、风尘仆仆地走了进来。
林香玉见状,一边作势就要将手中的茶杯砸过去,一边娇声喝道:“哪里来的土驴,怎么竟敢擅闯本王妃的闺房?”
朱祁钰连忙辩白:“王妃别砸,别砸,是我,是我,我是朱守门儿啊。”
林香玉这才走过来笑道:“原来是臣妾的齐王殿下啊,您这是去哪里打滚了?”
“我没打滚,我是真的当朱守门儿去了。你的夫君啊,为了守住京师的大门,亲自去德胜门外的元土城,挖壕沟去了。”
林香玉闻言,一脸心痛地摩挲着自己的夫君:“真是作孽,看太上皇把大家坑的,堂堂皇帝还得亲自去挖战壕。走走走,奴家亲自服侍夫君沐浴去。”
朱祁钰笑道:“也是好事,我起码能多吃三碗米饭。”
林香玉连忙吩咐暮雨去准备晚饭,自己则使出浑身解数,侍候着朱祁钰舒舒服服地沐浴更衣。
一夜无话,到了第二天一早,朝廷的新使团便出发了。这次的使团,与之前派的两支使团完全不同。
之前的特使陈隘、杨善都是太上皇的死忠。这次派出的黄溥,却是新君的亲信,背负的任务,也是离间瓦剌,延缓太上皇回京。
而且使团捎带的四位宫人,都是周皇后的亲信,皆被册封为贵人,前去侍奉太上皇。
使团还有一个极特殊的人物:锦衣卫马良,这位是太上皇最爱的男宠,也被周皇后非常贴心地加进了使团。
更重要的是,为了奖励马良不辞艰劳,前往塞外侍奉上皇的忠心之举,周皇后赐了四名教坊司绝色名妓,给马良做妾,并陪着马良一起前往瓦剌。