《西北边患疏》虽然被递上中枢了，可中书门下的吕夷简却认为，这只是范希文和蜀中文人的一面之词而已，再者顾及北边契丹国主新丧，此时不宜大动干戈。
但姬长卿却不认为，此时应该趁党项人、契丹都自顾不暇，应该出兵收回西域、控制河西走廊。
范希文无法左右朝中宰相枢臣的想法，姬长卿也没有上书朝廷的权力。
朝中就此事，展开了议论，甚至引得御史弹劾吕夷简勾结党项，卖国求荣。
‘党争’又再一次出现在北宋的朝廷，最终刘娥出面，对双方都作出了惩罚，各自发俸一年，这才将此事压了下来。
春季，蔚蓝的天空中点缀朵朵白云，阳光明媚，城内城外一派悠闲，明媚的春日暖阳中，一条条道路，一所所庭院间落下点点树荫，鸟儿飞在河床上的画舫间，古老的城市里行人来去，酒楼茶肆当中响着艺人、妓子的弹唱声调，清茶的香气与好友们汇聚交谈的声音混在一起，化为点缀这季节图卷的一部分。
梓州城近年来，因为日益繁茂的商贾往来，已经隐隐有比肩成都府的趋势。
城中的热闹与位于郊外的桃园无关，桃园中院子里有烹煮的茶香，桃树的落荫，飘落凋零的花瓣，落在棋盘上的黑白棋子又是明明暗暗地渲染得斑驳，也是在这样的庭院间，少年的声音在响着。
“……孟子有云，域民不以封疆之界，固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利。得道者多助，失道者寡助。圣人所言，固是至理，然而自古以来，一时多助者，却未必为得道失道者、寡助者，亦往往自视为得道之人，究竟何谓大道……孔子有云，乡愿，德之贼也，由此句可知……”
少年身材不高，面容看来还显得稚气，年纪大概是十五六岁的样子，只是一身素色长衫，头上纶巾潇洒，看起来倒是如同成熟的小大人一般。
实际上此时一般人家的少年在十五岁时未有太多世面可见，总还是闭门读书，准备科举，又或是十满口文辞，指点江山，相携狎妓的，那也是寻常的。
陈忱已经是一个仪态翩翩的少年。
陈忱已经是姬长卿的学生，少年在十三四岁长得最快，以往都姬长卿见到他时，还是活泼的孩子模样，只在最近这一二年间，倒是显得成熟起来。
当然，十五岁的少年，再成熟也有限，但主要是心中有了些想法，不再如往日一般玩闹度日，便也自觉“长大”起来，他样貌本就清秀，这时候一身小书生的模样，倒也显得有几分书卷气。
这时候他站在那儿说话，一边说，一边想着，组织言辞，自然是为了回答院落中长辈的问题。
树荫之中，明思老道与姬长卿正下完一局棋，随口问了几句，他便针对“儒道之辩”做了一番论述。
院落一旁，也有一名两岁贪玩好奇的孩子，他正是姬书麟，一旁看着的是李吟梅，跟她的婢女丝丝，和李吟梅的陪嫁过来的刘嬷嬷。
“儒道之辩”起源于春秋战国，道家强调物性，追求道法自然，天人合一，通过探索外物，取道之恒常，以补足自我。
儒家强调人性，追求治国齐家，明心见性，通过探索自我，发掘能动性，以改造外物。
道家之道，在于遗世独立，效法自然，观四季兴替，觉风云变幻，以天心渡人心。
儒家之理，在于经世而治，洗练红尘，受人间烟火，承匹夫之责，以人心定天心。
儒道之别，在于立足点与作用点的颠倒，犹如太极阴阳鱼间的互相追逐循环。
儒道之同，在于人心占据着绝对的地位，最终求于人心的圆融，始终充满着人情味。
这涉及到儒者与道者的信仰，谈及信仰，东西方也有本质的差别，神话代表了外物的伟力与未知，是人心弱小时探索外物过程中的必然产物，故道家更注重神话，儒家则倾向于子不语怪力乱神。西方国家同样发展出神话体系，但更多是神明牧养人类的情节，但东方更多是人与神对抗，由人成神的故事，因为道家思想决定外物最终是要补足于人心的，但西方思想中人心与外物间缺乏这种内在的联系。
及此，人类文明的发展过程中会经历几个阶段，第一阶段为精神文明与物质文明混沌期产生的神人思想，第二阶段是物质文明日渐丰富，解决生存需求的世界观形成期，该阶段主要关注物质文明，第三阶段由物质文明跨越精神文明，开始注重人与人、人与社会、人与自然的关系。
儒道实质是第三阶段的产物，更适合在物质文明丰富的盛世中绽放，华夏历史中恰恰缺少了第二阶段的支撑，面对西方侵略才没有反抗之力，其精神文明也如同空中楼阁。
明思老道落子，截杀姬长卿的黑子大龙，姬长卿起子防守反击。
这个辩题是明思老道提起的，用来考究陈忱学问的，只是没有想到姬长卿这么护短，竟然接过话题，从老子、孔子，庄子、荀孟谈起。
一个曰“道法自然”，一个回“天行有常”，一来一回之中，着实让陈忱、王冲、李吟梅几人听得高深莫测。
下到中盘，二人端起茶盏，喝了茶，开始正是论道。
“道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗﹔湛兮，似或存。吾不知谁之子，象帝之先。”
“国者，天下之利用也；人主者，天下之利埶也。得道以持之，则大安也，大荣也，积美之源也；不得道以持之，则大危也，大累也，有之不如无之；及其綦也，索为匹夫不可得也，齐愍、宋献是也。故人主天下之利埶也，然而不能自安也，安之者必将道也。
故用国者，义立而王，信立而霸，权谋立而亡。－－三者明主之所谨择也，仁人之所务白也。絜国以呼礼义，而无以害之，行一不义，杀一无罪，而得天下，仁者不为也。”
“夫治国如道，寻阴阳，察天道，知变化，故国昌而不害民。”
“道者乃万物之理，然君王守道而不行兵法、刑德，虽国得知，然势守弱待毙，犹如蒙目寻路。”
二人的辩论，终于在一个时辰后停下来下来。
……
明思老道笑道：“你们的老师，别的不说，每次与他论道，他总是会气死老道。老道几十年的养气道行，差一点就被他破了。”
“你父亲既是长卿的好友，你又在他这里求学，学业可还跟得上？”
“回老仙长，跟得上，只是一些问题还不甚明白。”