豌豆花·沃特金虽然是主动提出负责招待我的，但她并没有显得过分热情，也不像其他半身人看上去那么健谈，事实上，在接下来的一个小时里，我对她说的客套话比她对我说的全部话还更多些。
她引着我蹑手蹑脚地绕过南瓜地，弯弯曲曲地前行了一会儿，在一簇茂密的天南星科植物附近，忽地就不见了。我惊讶地低头观察，只见在层层叠叠的掌形叶子下，地面敞开了一个不到半米宽的圆洞，豌豆花小姐苹果似的小脸正在里面，静静地看着我，似乎在说：“你来不来？”
我犹豫了一下才刻意缩起身体凑上前去，她说了一句“别碰到蛇苞谷，有毒。”便转身深入洞穴。我想她说的“蛇苞谷”是指天南星靠近根茎的地方结的一些串状红色果实，小心地避过了。我犹豫是因为这个洞口看上去实在太小了，我甚至怀疑，这里只能允许瘦小的半身人通过，稍微胖点都不行，可是，从刚才围着我的半身人的体型来看，胖嘟嘟的人有不少呢。
好在，我的身材在人类中也属于格外瘦小的，而且连续在荒原上跋涉，显然又减了不少体重，竟然轻轻松松就钻进了地洞，踏在一块看上去十分干净的藤编脚垫上，不敢动了。因为我已经看到洞里是什么样子：内部比我想象的要宽敞一些，似乎是客厅，有四人套的桌椅，有高脚灯，壁上凿出的洞穴中摆放着瓶瓶罐罐；走廊和家具看上去完全可以容纳我这样身材的人，再胖一些应该也没关系；问题是，地上到处铺着毛茸茸的地毯，散发出温暖的香气——虽然主人径自走上去了，可她的脚是干净的；我现在浑身上下脏得恨不得往下滴泥浆，脱不脱鞋都没什么意义，我可不想直接踏在这么漂亮的地毯上。
豌豆花看了我一眼，露出了见到我之后的第一个微笑；她走过来，从门边的隔板上取下两片阴干的植物叶片，十分柔韧，示意我包裹住双脚，又顺手把洞口的木头门带上了，室内顿时显得十分昏黄。
“你想先吃点东西，还是先洗澡？”
“最好能先洗澡，太感谢了。”
她点了点头，引我穿过一段长长的甬道，进入一间小小的浴室，里面摆着精巧的木桶，边缘连着隔壁，似乎可以烧火。她在隔壁鼓捣了一会儿，热水顺着出口哗哗地流进了木桶；她又拿来了一套棉质的家常裙子，蓝色和白色相间，还有相配的围兜和长袜。
再次看见香皂、乳液之类的东西让我十分感慨。我没有直接爬进木桶，而是先站在下水口用木舀取水来洗，浑浊的水顺着脚背淌进下水道，这样洗了一遍，才坐进木桶，感觉热气把皮肤上的每一个毛孔都蒸开了，我的力气随之流失，浑身像散了架似的又累又困。
我几乎睡着了（或许真的睡着了），直到豌豆花在外面敲门，说下午茶的时间已经过了，刚才毛姆爷爷差人来邀请我一个小时后共进晚餐。
我连忙从已经微凉的水中爬出来，把衣裤洗了，又把木桶连带整个浴室擦干，穿着豌豆花的裙子走了出来，除了比较短，竟然没觉得太紧。
她原本有些不耐烦，往浴室扫了一眼发现已经打扫过，似乎有点惊讶，朝我笑了笑，又上下打量了我一番，说：“倒也合身。把湿衣服给我吧，我拿到外面晾，今晚不会下雨。”
我向她道谢，她白白的小脸上露出一丝略微僵硬的微笑，说：“晚餐还得等一会儿，你如果饿，我在客厅桌子上放了一些食物。”
她去外面晾衣服了。我穿着长袜走在松软的地毯上，一路留心观察，越发觉得这洞里到处一尘不染，不知是不是半身人的天性，反正豌豆花小姐特别爱干净。
客厅的木桌上摆着一个小小的藤编篮子，里面有两块面包和几只烤马铃薯。我忍住把它们塞进背包的冲动，撕开一块面包慢慢地咽了下去。
“我从来没去过南方。”
豌豆花的声音从背后传来，我转过身，看见她缓缓从洞口的方向走来，坐到桌边的椅子上，面对着我说：“是什么样的？”
“很荒凉，比这里差远了，”我想了想又补充一句，“我是这么觉得的。”
她不置可否地嗯了一声，直觉告诉我她并不相信我说的话。
“那是什么？”她问，目光聚在我背包的侧兜上。里面是皮克西的弹弓。
“弹弓。”
“我可以看看吗？”
我拿出来给她，看着她翻来覆去地抚摩检查，脸上浮现出一种难以形容的表情，不过她什么也没说。
“皮筋好像是什么飞马的蹄筋。”我状似无意地说。
“银飞马。”她随口纠正道。
“你认识这把弹弓吗？”
“我怎么会认识！”她好像突然生起气来，把弹弓摔还给我。
“这是别人借给我的，我也不知道什么时候才能还给他。”
她垂下眼睛说：“还什么还，既然肯借给你，就说明根本不是什么要紧的东西。”
我看了她一会儿，说：“……你认识一个名叫皮克西的绿精吗？”
她好像被针扎了一样突地从椅子上弹了起来，又坐回去，大声说：“不认识！”然后扫了一眼壁上的自鸣钟，一把拉起我：“都这个时间了，去爷爷那里吃晚餐吧！”
我跟着她走到洞口，她突然回过头，瞪着我：“我好心提醒你一句，一会儿见了爷爷，还有在别人面前，不要提绿精什么的！不然……我可帮不了你！”
我诧异地看着她，愣愣地点头，她又不放心地叮嘱我一遍，才打开门率先爬出去了。我跟在她身后，钻出地面时发现外面不止她一个人，还有一个陌生的半身人男孩站在洞口两米外探头探脑，看见沃特金小姐出现了马上兴高采烈地叫了一声：“豆花！”
豌豆花恼怒道：“不许这么叫我！你来这儿干嘛？”
男孩一边咧嘴笑一边局促不安地踮着两只胖胖的小腿，重心从左脚换到右脚，又换回来，“毛姆爷爷叫你去吃晚餐呢，我来看看你怎么还不来，嘿嘿，你照顾那谁，辛苦了。”
“那谁”从土里爬出来，拍拍手，知趣地站在豌豆花身后，刚想后退一步，被她拉住了手，说：“小心后面的蜂巢。”
我连忙回头，只见洞口除了那丛天南星之外，另一边的土堆下面赫然码着两片碗口大小的蜂巢，蜜蜂在上方嗡嗡嗡地飞来飞去。难怪这男孩站得那么远。话说回来，还真是危险重重的洞口啊。
豌豆花小心地关上洞口的木门，示意我跟着她走。半身人男孩蹦蹦跳跳地凑上前，被她呵斥：“别跳了，我屋里直掉渣。”男孩马上挺直手脚，像机器人似的老实跟着。
豌豆花和灰蹄——也就是这位男孩——在前，我在后，三人在丘陵间迂回地走了一小段路，绕过丛丛矮灌木，以及枝叶掩映下的许多个小木门，它们十分隐蔽，至少在我这个外人看来，不注意的话很难发现；有些关着，有些虚掩着，更多则大喇喇地敞开着，偶尔探出半个身子，肩膀上是红扑扑的小脸，他们热络地彼此聊着天，看见我们经过，一边跟豌豆花和灰蹄打招呼，一边好奇地打量我。
我得以一窥这个居住密集的社区一隅，也算明白了之前为什么看不到人影，以及他们为什么瞬间就冒出来了——他们都住在地下。