“然后我去了维斯特米尔的图灵，”凯林平静地说，“我很庆幸那晚早些时候刚好与你有过短暂的交谈，并且记住了你的姓氏和家乡——找你的家人可比到伊丹王宫找德加尔安全多了，也容易多了，我想这一定是上天在指引我。”
“……不论如何，谢谢你，让他们没有被虚假的噩耗所蒙蔽。”
“你的确应该感谢我，”凯林毫不客气地说，“我去得早，在消息还没有传开的时候就已经到你家了，设法让他们收拾好东西马上跟我走，但当时我还没有安全的落脚地，所以和他们一起假扮游客在附近的城市租旅馆暂住，其间一边处理‘巢’的事一边关注着你家的动向——至少有两拨人来找过你的父母。”
“两拨？”
他点点头：“我猜到其中一拨应该来自伊丹，因为你们俩是一起逃走的；但是另一拨人，我不知道是受谁的指使，我没敢追踪。”
“什么样的人？”除了法米亚和凯林，还有谁知道我没死？……难道还有一个幸存者？
“很专业，没有留下身份痕迹，”凯林说，“有趣的是其中一拨去时正好撞见了另一拨，就悄悄离开了，然后再也没出现过。但是被发现的那拨人，后来又来过几次。”
“来过几次的，应该是我妈派的人，”维兰满头黑线，“他们每隔一段时间都有报告回来，全是‘无情况发生’……一群没用的东西。”
我低头想了想：“另一拨人再也没回来……估计是以为我父母被你们的人带走了。”
“你们怎么想，对只出现过一次的那拨人，”凯林看看我们，“有头绪吗？”
我和维兰对望一眼。可能性太多，确定性太少，就算有头绪，能跟这个男生说吗？
“你观察得这么细致，确定没有被人发现吗？”我反问道。
“‘巢’的事一处理好，我就安排莱特埋伏在你家，”凯林示意身边的哑绿精，“他在隐藏身形上很有一套……你好像并不惊讶——你以前见过绿精？”
我不置可否。
“你为什么这么久才回家？”凯林盯着我，“刚逃离三境岛的时候，你不敢回家，这我能理解，但时隔半年也太久了，你们……遇到了什么事？”
“你无需知道，”维兰有意无意地上前一步，挡住了凯林的视线，“不如说说你想要什么。”
“我要独立，”凯林慢慢地说，斟酌着维兰的反应，“首先我需要一笔说得过去的捐赠，用来应付防御开支特别是‘巢’里的部署，或许还得雇佣一支小型的武装力量，然后我希望伊丹私下能为我的计划提供各种便利。你能给我的越多，我对你们就越有用，如果伊丹有意在乱世中抢抓机遇，我可以成为一个秘密的盟友，甚至为你们做一些你们不方便做的事。”
“你的心倒不小。”
凯林毫不避讳：“我的最终目标是建立起新的姓氏，新的势力，我会让杜珊家族的人明白，他们何其愚蠢。”
“伊丹不会公开支持你。”
“当然，我没有要求公开。”
维兰沉吟了一会儿说：“……这件事我做不了主，暂时不能给你答复。”
“我能理解，我会给你回去商量的时间。”
“你和伊丹之间的交易与她没关系，放了她的父母。”
凯林微微露出得意的笑容：“如果不是因为你，我或许已经让他们相见了，可是现在不行，你的出现大大提高了这个平民女的价值，我留着她的父母当然就更有意义。别担心，等你带来好消息，我或许会让他们见上一面的。”
维兰阴沉下来：“你好像在要挟我。”
凯林盯着他不语。
维兰轻哼一声，低头开始摩挲自己的手指：“我注意到你的仆人了，那个绿精。他对你很忠诚，看来你是全凭个人魅力驱使他的，我猜，你把他从地下拍卖场买下来，应该费了一番工夫，可能还有段故事吧。”
“不错。”凯林略有些疑惑。
“所以他身上竟然没有留下印记，”维兰继续看着手指，“换做是我，一定无法这么放心……你听说过灵魂契约吗？又或者，是你不知道做法？”
凯林大惊失色，显然之前没想到这个：“你……想干什么？”
维兰慢慢地走过去，像树似的站立在他面前俯视：“我知道做法。”
“你想强迫我签订灵魂契约？我发誓我会自杀，同时我可以保证你们绝不会再见到这个平民女的家人，你不妨试试看！”凯林瞪着维兰后退一步，“不自由，毋宁死。”
同时他飞快地给哑绿精莱特使了个眼色，后者朝我猛扑过来，不想竟在快要接触到我的时候反弹出去，摔倒在地抽搐不停，像触电了似的。我不知道发生了什么，茫然地看向维兰，他朝我挑了挑眉。
“你太紧张了，凯林同学，”我绕过倒地挣扎的绿精走上前去，“我们彼此之间本该更友好的。我们都是劫后余生的幸存者，都想重新活在阳光下，共过患难，目标也毫不冲突，我们应该合作而不是制造对立。我可以理解你想要抓住什么来让自己感到安全，但是，所谓同盟应该建立在互惠而且友好的资源交换上，扣着我的父母只会起反作用。到目前为止我仍然真心感谢你保护了他们，事实上，就算我们相见了，接下来我可能还需要你的帮助，因为你能把他们藏这么久，足见你的安全屋是很牢靠的，如果我找不到更牢靠的地方，暂时可能也不会搬走他们。”
凯林哼了一声，脸色稍缓，但仍顽固地说：“我不需要你来示好，一切都是互相利用，这一点我很清楚。”
“你知道这是赌气话，”我叹了口气，“再说，就算你坚持认为我们只能互相利用，以你的情况而论，也无法成为一个坚定的盟友。”
“何以见得？”
“因为你还爱着你父亲，”我笑笑，无视他瞬间变得愤怒的表情，“你的目的已经说明了一切——你想要向他证明你自己，证明他不该放弃你，不该不爱你。就算有朝一日可以把诺森击垮，如果你父亲向你道歉，我想你也不会对他无动于衷的。”
“你……你胡说！”
“他伤了你的心，让你意难平，所以把气撒在别人身上，无法理性地进行判断，”我穷追不舍，“你这样任性真像个小孩子，而且很可惜。你明明有办法做得更好的，你那么聪明、坚忍而且有行动力（此处维兰看了我一眼），他错待了你，但你这样一直纠结着不放，岂不是浪费了你的天赋，成功的概率也就更低？”
凯林张了张嘴想要反驳，但越是怒气冲冲，等于越发证明了我说得没错，他显然意识到这一点，终于还是没说出口；且维兰在旁边扮着黑脸，让凯林不得不重新考虑自己的处境。
“我还是低估你了，”僵持了几分钟后，他看看一言不发的维兰，又看看我，“德加尔居然能容忍你在他面前这么放肆。”
我一脸无辜地瞟向维兰，他朝我做个鬼脸，微笑道：“听见没有？放肆！”
凯林按住脑袋：“……你们到底是什么关系？”
没有人回答他。我特别诚恳地看着他：“带我去见我爸妈吧。”
他终于妥协了，走去查看绿精莱特的情况，回头狐疑地看着我：“你是怎么做到的？”
我跟他一样疑惑。
凯林把我的父母安排在地下拍卖场附属的一处医疗站，主要为“拍卖品”提供简单的救助。每天有事可做，让他们的日子不那么难熬，尽管目睹“巢”中的黑暗现实给他们的心灵带来了不小的冲击，因此也更担心我的状况。
在医疗站附近的一间屋子里，我见到了阔别十五个月的父母。场面——该怎么说呢？我们都很有默契地没有发出大的声音，妈妈一见到我就捂住嘴巴转过脸去，几秒钟后又转回来，冲上来抱住了我的脖子；爸爸站在原地，笑看着我，发红的眼睛泪光闪闪。我本来想笑，却哭了出来，是一家三口里面最控制不住情绪的一个，但是……管他呢，我们团聚了，我是他们的女儿，就让我撒撒娇，让他们哄哄我吧。
不知过了多久我们渐渐平静下来，妈妈最先想起让我介绍一下屋子里唯一的生面孔，大家瞬间都把视线集中在维兰童鞋身上，我才注意到他一直保持着人妻般的微笑站在墙角，脸都快僵了，看上去有种微妙的尴尬感。
“他是维兰……呃，德加尔，”我看着他情绪莫测的脸，有点不确定地说，“……我的朋友。”
维兰却马上优雅地微微躬身，颇有礼貌地接道：“塔拉夫人，塔拉先生，得见二位诚为荣幸。”
他的举止自然而流畅，爸妈也得体地颔首回礼，看来感到不自在的只有我了。哦，不对，还有凯林·杜珊，他几乎把整张脸都对着墙了。
爸妈没有刻意掩饰他们对维兰的好奇，但不知有否意识到，这不是他们第一次见到维兰。
“他救了我，”我决定该说的还是要说，“如果不是他，我早在半年前就没命了。”
这句声明引来了爸妈对维兰汹涌的感激之情，他一时有点措手不及，睁大眼睛一边唯唯诺诺，一边飞快地抛给我一个白眼，然后趁他们不注意偷偷伸手到我背后掐了一把。
爸妈看上去过得还行，身体状况和日常用度都和在家里的时候差不多，他们对凯林十分感恩而且态度也挺好，不知道当初凯林是怎么说服他们离家的，不过看上去他们似乎误以为我和凯林在学院很熟。所以我当着他们的面郑重向凯林行了一个扎扎实实的屈膝礼表示感谢。凯林惊慌地看了面无表情的维兰一眼，支吾着接受了，同时把手脚都贴到了墙上。