俯瞰这座岛，映入眼帘的应当是一朵巨型花——道道溪流是它复杂的“花瓣”，中间的水塘连同祭坛便是“花蕊”。我们在“花蕊”旁徘徊了一会儿，沿着“花瓣”返回闭合的花朵之外，这一路，溪水都是静止的。但当我们转身再次靠近，溪水重新流动起来，初始方向恰与我们选择的路径一致；站住不动的话，片刻之后，溪水便又恢复宁静。
我们沿着跟刚才不同的一条路径，再次来到“花蕊”旁，祭坛还是纹丝不动。但我注意到，在浅溪与水塘的11个交汇口处，涌入与涌出的数量和上次不一样，于是提醒维兰注意这个现象。
“你觉得这会不会是一个机关？”我不太确定地说，“我们走的路线不同，对水流的影响也不同，最终体现在这里……”像一把锁。
“达到某个组合，祭坛开启入口……”他马上明白了我的意思，睁大眼睛观察那些交汇口，“会是什么组合？”
我尚未回答，他已经有了想法：“11个口全都向外流？”
我与他意见一致。鉴于这是一个封闭的水系，假定祭坛开启之时会上升，那么届时浅溪里的水很可能是涌出而不是涌入。
“得研究一下路线吧？”我回望身后网状的水道。
“或者不用那么麻烦。”维兰挑挑眉，伸手控制涌入水塘的溪流转向——这需要一定的精准度，他磨蹭了一会儿总算做到了。但祭坛仍旧没有变化。
我俩都有些失望。他又费劲儿地让11条溪流全都涌入水塘，还是不行。
“也许不是这个组合。”他皱起眉。
“也许是因为作弊无效，”我还是觉得不能轻易放弃这个设想，“这个机关肯定非常敏感，说不定对水流的速度也有要求。你是利用气压让溪流转向的吧？如果在水塘里加压让溪流外涌，祭坛会不会也受到压力？那就可能和水流的力量相抵消了。”
“会吗？”他眨眨眼睛看着我，有点不确定。
“还是研究一下路线，”我干脆地说。“来帮我画图。”
随身携带纸笔真是太正确了，十几分钟后，我有了一张画在细棉纸上的平面图，n多条线，n多个节点。首先得搞清楚这些节点对流向起什么作用，于是把他发配出去走了几趟——各个节点的作用是顺是逆，便有了结论。
然后我盘膝坐在水塘边进行反向推演，并且很快意识到幸好先用了倒推法，因为即便倒推也无法得出单一答案。这意味着，如果像刚才那样，两人一起走同一条路径。无论从外沿的哪个口进入。都无法让11条溪流同时处于“涌出”状态——我们必须分头行动。至于以什么样的组合行动，答案可能不是唯一的，但我们只需要一种就够了。
这事儿看起来复杂，简化成数学问题之后就容易得多；我们花了将近四十分钟时间做准备，解题只用了不到一刻钟。
我们分头沿着两条路径走向中心，特意控制步速同时进入“花蕊”。11条小溪刚好开始向外流淌，这时，水塘下方分明传出轻轻的一声“咔嗒”，接着是一阵微弱的嘈杂，黑色的祭坛。就在我们面前，缓缓上升。
——成功了！
我还没来得及“耶”。已经被维兰冲过来一把抱起，快速转了个圈，一边笑一边听见他贴着我的耳朵发出短促而快乐的“哈哈”两声。
一分钟后，祭坛停止上升，底边几乎占据了整片水塘，周围溪流水涨，与石子地面持平。他忽然慎重起来，快步往一侧走了几米，这时我看见，这一面的石壁正中有个宽宽的等腰三角形，从顶角开启，正在缓缓降落，像登船板似的，最终平躺在祭坛边上，露出形状相同的门洞，约有三米多高。
我默默地爬下地，他仍揽着我的腰，但视线投向门洞——里面飘出了一个……鬼影，与雾灵有些相似又有些不同。这一个是淡红色的，边缘流动着闪电似的金光，中心似乎隐隐约约有个人形，看不清面目。
我俩没吭声，它主动“开口”了：“请收回您的法术吧，我们不会再妨碍您了。”
维兰泰然询问它的身份。
“我是雾灵之母，外面那些都是我的一部分，”它说，“请收回法术吧，雾灵不能离开母地太久，否则会衰弱而亡。”
“我怎么知道你是不是在耍诡计，”维兰一脸戒备，“回答我先前的问题。你们的消息网，魔晶，还有火龙德加尔，告诉我你都知道些什么。”
“我们雾灵，还有其他许多魔族，听命于一位强大的领袖，我们的消息网是为他服务的，不会向外人透露有关他的消息。您是龙族，并且已经证明了您有征服的实力，那么您可以在这片土地上随意行走。但就算您将我们完全抹去，我们也没法违抗他的命令。”
“他命令你们不得回答我的任何问题吗？”
“……没有。”
“那么你可以回答我的问题，这与他的命令并不相悖。”
“能否告诉我您的姓名？”
维兰干脆地说不。
“如果您愿意透露姓名，或许我可以告诉您如何读取祭坛的秘存；您的问题，或许我也可以回答一二。”
“就算我说了，你怎么判断我说的是真是假？”
“祭坛的秘存必须通过血统验证才能展开。如果您不拥有特定的血统，我不会建议您尝试。”
“什么血统？”
“请恕我不能透露。”
维兰与我对视了一会儿。这个“雾灵之母”的说辞有两种可能，它或者在以谎言探取我们的消息，或者它说的是实话，那么，它可以算作开启祭坛的一个活的密码锁。
但维兰肯定不甘心就这样被它牵着鼻子走。
“告诉我如何读取祭坛秘存，”他傲然道，“如果我通过了验证，你会知道我的血统；如果没能通过……我也得不到祭坛的秘存。”
雾灵之母犹豫了一会儿，可能没想过会有这种答复。
“这不合规矩，”它答道，“我奉命不得向外人提供任何信息，除非能确定您的血液中拥有某个烙印。”
“看来我得另找个不那么死板的什么什么之母，过后再来拜访这里的祭坛，”维兰冷冷道，“如果我打得开它的话。”
雾灵之母沉默片刻，道：“我们听说了您能够读取记忆，但这一招对我们这些部族长是行不通的。再说，您如此低调行事，一定有您的目的；如果您决定与我们为敌，那么我们会曝光您的行踪，让您目的难成。这对您来说，岂非得不偿失？”
“低调，你们何尝不是如此？”维兰冷哼，“你们给我找麻烦，我自会反击。你不妨算算，到底谁更得不偿失。”
又是一阵沉默。
“请跟我来。”它说着，飘进了祭坛门洞。维兰犹豫几秒，牵着我跟了上去。
门洞里面是个空荡荡的锥形房间，空气温凉而潮湿。我们刚一走进，三角形的石门就缓缓抬起，像夜间收拢的花朵那样合了起来。
“请不要介意，这是必要的。”门石完全合拢，房间彻底暗了下来，淡红色的雾灵之母，像深海中发光的水母般飘飘艳艳。它优雅地摆动，示意维兰往一面墙上看，一处成年男人手掌大小的有翼龙形纹章，在黑暗中泛着朦朦胧胧的青色光芒，不仔细看，或许很容易忽略。
“请您用血覆盖这个纹章。”它说。
既然来到这里，退缩已无意义。维兰划破手掌，慢慢擦过纹章，然后放下手；他的另一只手与我的手交握。安静的数秒钟后，纹章开始发生变化——龙的两翼原本是与肩持平的，渐渐竖起张开，直到两边翼尾相触。在这瞬间，像开启了什么机关似的，隐约可见纹章外围有圈光亮一闪而逝，继而整个儿凹陷下去；紧接着，整面墙，连同地面，不，是整个房间，突然明亮起来。原本黑暗无光的石头像发生了质变似的，全都发出和纹章类似的朦胧青光。
“……您的血液中有火龙德加尔的烙印。”雾灵之母说，语气中似有叹息，“现在，请您将魔力注入到纹章之上。”
维兰没有立即照办，而是先追问：“你们的消息网，是他组织的，是不是？”
“是的。”它说。
维兰抚上凹陷的纹章。片刻后，纹章旁边的石壁上出现了一些血红色的图案，并向周围蔓延，我完全看不懂；而维兰睁大了眼睛直直盯着前方，目光有些空洞，并没在看那些图案。他攥着我的手握得很紧；我不知他情况如何，不敢打扰他。
雾灵之母安静地悬浮在一旁。
过了感觉上很漫长的几分钟，血色图案越来越淡，终于消失了，维兰将手掌从纹章上收回，神色若有所思；石壁上的青光迅速黯淡下去，重又恢复黑沉沉的颜色；石门再度缓缓开启，外面的光线透了进来，苍白而明亮。
“在我之前，火龙德加尔之后，曾有别人进入过这里吗？”维兰问道。
“没有。”
“他在哪里？”
“不知道。”
“我在找魔晶，你有消息吗？”
“没有，或许您可以到别的地方试试。”
维兰微微颔首，顿了顿说：“请给我们一些私密的空间。”
“请随意。”雾灵之母略一摇摆，袅袅地飘了出去。