这黑海其实是一片平整的空地，大到足以容纳好几头巨龙在里面撒欢。
周围耸立十六座摩天大楼一般粗细的圆柱，仰面望不到尽头，仿佛撑起了蓝天；四周的雪山与它们相比就像温婉伏贴的白色裙摆，奇怪的是我们刚才在湖对岸却没看见它们。
巨柱的材质和空地一样，是一种介于固态和液态之间的黑色金属，照不出任何影子，风过起涟漪，指拂不沾肤。少女说，这便是神圣乌金，最常用于神器的一种珍稀金属。
神圣乌金不是乌金，尽管乌金已经十分罕见了，但在魔境好歹也有若干个产地，而神圣乌金的产地就仅此一处；这里也是神器现身几率最高的地方，上古龙族便将此地编入金字塔林的范畴，建起了“影之城”。
整个空地都属于“神器宝座”；十六根巨柱形成的魔法阵能抵挡宝座上冲出的一切魔力，并将这些魔力收集起来，转化为能量，通过地脉流向外面那座“大湖”。
不知不觉夜幕降临，显然不是自然的天象，因为巨柱环绕的空地中心渐渐明亮起来，像“恶之城”那里的教学演示一般，光芒中出现了三个人影，围着一颗悬空漂浮的亮绿宝珠。宝珠看上去十分眼熟，正是先前少女介绍过的一件神器，好像叫什么什么之眼。
他们在用龙族语说着什么，维兰听得很专注；影少女站在一旁，解释他们谈话中出现的术语，以及在鉴定、调试过程中要用的魔法。
看来，预习结束，正课开始了。没想到我居然能旁听！
三人用一个球形罩将宝珠罩住，黑暗骤然而至。
“‘阿格莱亚之眼’已经完善，即将被送往灯神领地。”影少女说，“看。”
光明再次出现，这次是五人，打开了球形罩。显然，这个“教学演示”不光记录了发生在“影之城”的事。也跟踪记录神器被送出去以后的情景。
五人都穿着戴兜帽的长袍。其中一个走上前去，摘下兜帽，露出蓝莹莹的皮肤。
灯神站在宝珠前静默了一会儿。双手覆了上去；其他四人占据四角围成一圈。
过了一会儿，什么也没发生，他松开手，拉起兜帽退了下去。另一人走出来。重复着第一人先前的动作。
“第一个候选人没被选中，”影少女说。“其实他们都是听到了召唤才来。”
这时第三个较为矮小的候选人摘下了兜帽，从那柔和的线条来看，应该是女性。
她手捧宝珠，身体轻轻摇晃。宝珠在缩小！几分钟工夫，宝珠不见了，但人柱力通体发出和宝珠一样的绿光。不再是灯神的蓝色。
接下来，我们目睹了这个人柱力将身体融入宝珠。然后又剥离出去的过程。
光线变幻，黑色空地黯淡了，头顶蓝天再现。
大致算算，“阿格莱亚之眼”的纪录片放了足有四五个钟头。我活动着几乎冻僵的身体，听见少女建议我们回水边休息，想看下一篇了再过来。于是我们再次翻山越岭，回到温暖怡人的湖畔。对面依稀是碧绿的树林，向远方绵延开去，绝非寒冬里的针叶林。
此后一段日子，我们在湖畔和“黑海”之间奔波，休息够了就上路，看完一部纪录片就回来。大约二十多天过去，听完了所有课。片中虽无剥离“鬼哭者”与人柱力的专门示范，但看了这么多类似案例，维兰对该怎么做已经胸有成竹。
课程结束，影少女还没告诉我们怎么离开就消失了，再也没出现。
我们在群山中转了转，“黑海”亦无影无踪，这在眼下已不算什么奇事，我们蛋腚地聊着天返回湖畔，维兰试了试水，背着我走过湖面，回到可爱的小树林。
更正，已不是“小”树林了。
我们爬到一棵比较粗壮高大的树顶上极目远眺，只见周围全是树，蓝绿青紫红黄，披着薄雾，随地势起伏绵延到了天边，被一些沟壑隔开；那湖，那雪山，都不见了。
天仍是深蓝的，但天际一片深紫，似乎坐着云霞。奇异的声音此起彼伏，宛如动物鸣叫。忽然想起，好久没听过这种声音了。
一种混合了植物香气与腥气的味道在潮湿的空气中弥漫。
“你觉得我们到了哪儿？”维兰平静地说。他已经可以做到山崩于前而面不改色了。
“‘梦之城’吧，”我干巴巴地回答，“最后的试炼，跟‘心愿’有关？”
“为什么我从来不知道你的心愿是陷在无边无际的丛林里？”他笑道，指了指一个方向，“那儿应该有溪流。咱们去休息休息，做个计划。”
我们溜下树，他在前开路，忽然发现一丛乳白色结小黄果的矮灌木，惊讶地停下脚步：“等等，我好像见过。”
他蹲在那灌木前观察一番，掐下枝叶和果子嗅了嗅，念了一串古精灵文。
“死亡之藤？”我问道，“有毒？”
他摇摇头：“只是叫这个名字。它有强烈的致幻作用，不用碰，靠近它就能产生幻觉。”
我紧张地搭住他的手臂，他安抚地拍拍我：“放心吧，你戴着恋歌呢，对这东西也有效的。”说着若有所思地站起身，“我只在夜莺之森的魔法森林见过。”
在溪边，他认出了更多曾在魔法森林见过的植物和半植物，并且发现了一个花仙子的巢穴，挂在水畔一根低垂的梧桐枝上。花仙子是一种非常怕生的小精灵，当她们快速飞行时，乍看上去就像是金色的蜂鸟。
维兰弯下腰，盯住那个铺着整齐花瓣和绿叶的球形小窝。五个花仙子好像吓坏了，想逃又不敢逃，在窝门口飞舞了一阵，终于扑扇着尖尖的翅膀排成一排。紧张地扭着手，战战兢兢地看着我们。
“女士们，可否告诉我们这里是什么地方？”他用精灵语问。
“魔法森林！”花仙子们齐刷刷地回答，风铃般的声音煞是好听。
维兰顿了顿：“魔法森林，你们指的是……”
“夜莺之森！”
他与我对视了一回，又问：“你们知道我是谁吗？”
“龙家的大人！”
“我有点迷路了。能告诉我主城在哪个方向吗？”
得到指点之后，我们向她们道谢。沿溪溯流而上。几十分钟过去。前方地平线上跃出了久违的太阳。路遇一个正在伸懒腰的树人，回答的和花仙子一样。
“为什么是夜莺之森？”我们基本已经认定这是“梦之城”的试炼了。但如果这个试炼跟他或我的愿望有关，难道不应该把我们送进一个更激动人心的环境吗？
的确。我们聊起过，以后有空的话他要带我进夜莺之森的魔法森林玩，但以他的身份、以我们的关系而言，这件事落实起来并不难。谈不上什么愿望。
说到“心愿”，我们已经拥有彼此。除此之外，我们都是相当务实的人，很清楚世间一切皆有其代价，因此。既不会在机会来时畏缩不前，也不会不顾一切地幻想得到不切实际的东西。况且，毫不费力得到想要的东西。岂非趣味大减？
“硬要说的话，我希望这一切早点结束。咱们轻松地回家，躺在自己的床上，美美地睡一觉。”维兰一脸憧憬地说。我也深有同感。我还想爸妈。
“咱们可以睡到中午，让贝恩把餐桌摆到床上来……”他津津有味地描绘着。我开始觉得这确实是一种幻想了，他一定忘了在人境时他每天7点不到就得爬起来滚去勤政。
“对了，一件大事！补办婚礼。订婚的时候就已经很委屈你了，大婚可不能含糊，我在想咱们应该在人境办一回，在灵境办一回……人境是不是应该办两回？你家乡那边有什么习惯？”
我还没想好是吐槽还是回答，一把奇异的、柔滑却又高亢的男子声音拖长了调子在说：“婚礼呀，真好呀，小维兰也到了这个时候了么——”
我忍不住脊背发麻，循声望去，刚好看见溪对岸高耸的红石崖上，一个原本蹲着的怪人站起身来，背着光像一座黑塔，还没看清轮廓就倏地出现在我们面前。维兰脱口而出：“艾罗！”
我一听，忙细细打量这个久闻其名的人物——
他真的穿着高跟鞋！确切地说，是黑色高跟短靴，虽然没有女人穿的那么高，但在一个男人脚底下也算是非常少见。其实他本来已经很高，应该跟维兰差不多，所以那对五公分左右的高跟就完全没有为弥补身高缺陷的嫌疑，而显示了其与众不同的时尚品位。
鞋跟以上的部分同样标新立异：不是阿尔文那种长袍，而是宽松的淡青色灯笼长裤，在脚踝上方收口；深色皮革的宽腰带，扎紧了贴身的淡青色短衫；高高的立领也是深色皮革，裹住笔直修长的脖子；袖子捋到手肘，露出线条分明的小臂。
不看脸，他的身材可以打满分，只是装束实在不像个亲王和统帅，倒像个……我也不知道像什么，这可不是走大街上能碰到的打扮，尽管抛开固有眼光去看的话或许并不难看，倒显得骄傲而干练。
顶上，还有一张让人过目不忘的脸。当然，他是英俊的，凤目薄唇，一头如火焰般飘逸的鲜红色短发，仔细看，五官的每个部分都跟阿尔文很像，但是一转眼，又仿佛跟谁都不像。
这个人浑身散发出特立独行的味道，让人觉得他无论说什么、做什么，都没什么好奇怪的。
我并没有打量很久，但他敏锐地注意到我的视线，递来一个异常灿烂的笑容，眼睛弯得都看不见了：“初次见面，席拉小姐，你觉得我怎么样？”
我想他问的是我对他形象的看法，坦然回答：“我觉得你看起来很不错。”(未完待续)