五月十五，贾迎春怀着忐忑不安的心情，脑海里回荡着祖母的殷殷期盼，从神武门进了皇城。
参加选秀的姑娘并不很多。
有野心的不会赌上自己的前程，就为得一个外戚的称号；没野心的就更不用说了。
皇帝年近六旬，皇子正妃也不是那么好肖想的。
所以进来的这些姑娘们，就算选上了，也不过是妾室而已。
但是这个道理没人跟贾迎春说。
甚至早年她的姑妈，也就是林黛玉的亲妈，也是没参加过选秀的，贾迎春也一样不知道。
御花园里，三位皇妃们坐在殿里，等着外面的秀女排好队进来。
正中间两个位置是空的，一个是留给皇后的，一个是留给皇帝的，当然他们并不会来。
赵妃一个人坐在右边，虞嫔和吴妃两个坐在左边。
看见赵妃递过来的眼神里意味不明，吴妃还有些愧疚，不过想想那个差点将她们一锅端了的肚兜，觉得这人还是远着点好。
虞嫔就更直接了，“皇帝这般爱我，这时候不恃宠而骄，难道我还要藏着掖着不行。我就是看不惯她那个样子，哼！藏得真够深的。”
吴妃笑了，宫里许久没见过这么直白的人了。
虞嫔换了个稍稍真诚些的笑脸，道：“说起来姐姐您的儿媳妇，绣工真是好。那肚兜要不是尺寸不对，我都恨不得穿在自己身上了。”
吴妃差点喷了茶水出来，她笑道：“你这张嘴……你也好跟自己闺女抢衣服穿的。”
不过不得不说，这恭维很是窝心。
要说早先吴妃还有些不满，现在却都是骄傲了。其实她背地里也仔细想过，黛玉能送这些东西过来，证明她心里是明白的。
咳，寄人篱下，有什么主意念头都是使不出来的，这一回到自己家里，才能全放开。
两人说笑了两句，便见吴妃宫里的大太监正才，跟内务府里负责选秀的两个太监进来，道：“娘娘，时辰到了。”
“那便宣吧。”两人一瞬间坐直了，脸上挂着得体的笑容，又对视一笑，似乎都看穿了对方的小伪装。
选秀着实没什么好说的，就是一排排的秀女们进来磕头，问话，外加才艺表演。
中间休息的时候，虞嫔道：“要不是想着恶心皇后，这苦差事我非推了不可。”
“翠萱。”吴妃笑着叫了一声，“快来给你家娘娘揉揉腰。”
虞嫔扫了一眼，看见赵妃已经去御花园里透气儿了，便道：“不过那贾迎春，看着怯怯懦懦的，倒真是不像。”
吴妃脸上冷了冷，道：“贾元春进来的时候也端庄大方，脸上连笑都不多，好像就是来当女官的，谁能想到她做下那等事情，死在就九安堂了呢？”
虞嫔冷笑一声，道：“且往后看。”
转眼便过了两个多月，这一帮秀女经历了游御花园，宫里赏饭，夜宿皇宫等等一系列活动之后，又有有心无意的突发事件的试探，算是差不多看完了。
这天，虞嫔跟吴妃两个合计着最后的中选名单。
说到贾迎春的时候两人不免又犹豫了。
要说这两个月看下来，贾迎春还真就是小受气包一样的性格，不吵不闹不说，别人故意作践她也都默默的受了。
吴妃道：“她这性子，还真就是按照侧室养出来的。”她皱了皱眉头，“虽说是个庶女，可是……真有人会这么养姑娘？”她又想起端庄大方的贾元春，直觉不敢相信。
“她要真是这么个性子，进了太子宫里就是个死。”虞嫔道：“那边可没这么好说话，争了还能有活路，不争就等着被人碾死吧。”
两人对视一眼，“要么再看看？”虞嫔道。
吴妃略有迟疑的点了点头，在贾迎春名字后头画了个记号，道：“不管怎么说，她中选了。”
消息传到贾府的时候，贾母搂着迎春喜极而泣，“我就知道，我就知道。”她口里喃喃自语，脸上还落了泪，只是这眼泪却不是为了迎春而流。
抱的是迎春，想的却是她的大孙女儿元春。
但是迎春却不知道，真心以为贾母是为她高兴，她泣不成声道：“祖母，迎春会好好孝顺您的。”
只是晚饭过后，王夫人和李纨两个结伴而来，面有难色，贾母就知道又有什么不好了。
王夫人看了李纨一眼，只听李纨艰难道：“老祖宗……这账上的银子不够了。”
贾母眼睛一瞪，王夫人连忙解释道：“早先搬出来的时候，账上还有一万出头，我按照原先在荣国府的开销算了算，怎么也能撑过这一年去了，谁知这才到七月，银子便不够用了。”
说完，又拿眼睛斜李纨。
李纨脸皮涨得通红，只是王夫人这话里没一句是说她的，况且王夫人还是婆婆，李纨眼睛里含着泪，分辨道：“二姑娘选秀中了，这眼看着就要置办嫁妆成亲了，这账上虽还有些银子，只是算算确实不够给她成亲用的了。”
贾母低头沉思。
李纨又道：“若是寻常做亲事，按照我们家里的门第，不过三五千现银，再加上从小就开始置办的嫁妆便差不多了，只是二姑娘她……”
贾母抬头，道：“去问他要！”
这个他说的是谁，在场几人都知道。
看见贾母的眼神朝自己过来，王夫人心头一跳，急忙上前一步道：“老祖宗，我想着大伯那个脾气，一次两次是要不来的。”
贾母点头，王夫人又道：“不如先让李纨带着兰儿去试一试，等到正式的旨意下来了，我们再一大家子上门。”
贾母脸上微微露了笑影，点头道：“很是这个主意，你们去办吧。”
等到从贾母屋里出来，两人都沉了脸。
王夫人看她一眼，摆了婆婆范儿，“老祖宗怎么说的，你也听见了。”
李纨低头嗯了一声道：“等过两日我便带着兰儿上门。”
王夫人冲她一笑，“你办事妥帖，我是放心的。”说完她便转身走了，心里叹道，能拖一阵子是一阵子，等到将来……
将来家里人少了，那才是好日子。
再说贾赦，自打贾母搬走了之后，他就跟脱了紧箍咒的孙悟空一样，没人管，不免多有了几分泼皮无赖的作风。
李纨来，他根本就没见，还让丫鬟这么说的，“老爷刚去了小姨奶奶屋里，我这也不好去叫啊。”
李纨羞得都恨不得撞死了，拉着贾兰立即就走了。
当然贾赦根本就没什么小姨奶奶，他前脚听见李纨走了，后脚便让人包了一包红鸡蛋，往瑞定府上来了。
正巧瑞定在家，听见门房上说贾赦来了，道：“将人带去花园里的小厅，我换身衣服就来。”
贾赦跟着太监，进了侧门往东路走了。
对于瑞定没让他进正院，贾赦也没太多想。毕竟那个是皇子，正院也不是谁都能进的，况且这花园……贾赦不过看了几眼，便觉得很是雅致，心中愈发的轻快了。
瑞定进屋，贾赦急忙起身行礼，口中道：“多日未见，王爷一切可好？”
瑞定笑笑，点头道：“侯爷看着倒是年轻了不少。”
贾赦从二房搬出去那一天气，就没生过气，眼下更是笑的灿烂，将手里的小筐子给瑞定看了一眼，道：“这是红鸡蛋。我那不争气的儿子总算是有后了。我想着让谁来都不合适，便腆着脸自己上门了。”
瑞定侧头，立即有小太监上来将东西收了，瑞定道：“恭喜侯爷了。”
“唉，”贾赦叹了口气，“总算是生了，我那儿媳妇嫁进来都四年多了，将我儿子拿捏的紧紧的，不过这次总算是生了儿子。”
儿子？瑞定眼中精光一现，王熙凤生了儿子？
不过还没等他试探，便见贾赦小心问道：“王爷，听说我那庶女迎春要留在宫里了？”
这个事儿瑞定依旧不知道，他哦了一声，不急不慢道：“这我倒是没听说。”
贾赦道：“方才二房的寡妇带着儿子上门，问我要银子，说是迎春过了选秀，要置办嫁妆了。”
瑞定微微一笑，问道：“侯爷打算怎么办？”
贾赦摇头，“自然是不给了，她既然说要孝顺祖母，关我屁事。她从生出来开始，虽养在祖母身前，后来又去了二房，但是银子是我花的，地方是我出的，她光看见整日都是二房的人陪伴，难道就没想过——”
贾赦越说越气，直到瑞定咳嗽了一声，这才止住了言语。
瑞定虽然不知道迎春进宫了，但是他却知道选秀是他亲妈跟虞嫔一起负责的。
于是瑞定看着贾赦，笑道：“侯爷可知捧杀一说？”
贾赦看着他不说话。
“捧杀也是杀，有人只看见了前面的捧字，便凑了上去，等到杀的时候……”
贾赦哆嗦一下，起身肃然行礼，“多谢王爷。”
送了贾赦出去，瑞定坐着想了片刻，道：“差人去探听荣国府的孙子是怎么生出来的，安和跟我进宫请安。”
说是请安，实则是问问贾迎春究竟是怎么回事。
瑞定坐在吴妃宫里，听吴妃一五一十跟他都说了，又叹道：“原先是想着算计皇后一把，可是这孩子若是真的不知事，倒是我们看着她去死了。”
“那就这么招吧，”瑞定道：“横竖她选上了，到时候谁挑了她去，也不关母妃的事情了。”
吴妃点了点头，吴妃又交待他娶亲的事情，突然外面宫女道：“赵妃娘娘来了。”
瑞定急忙闪进了内间。
赵妃进屋，跟吴妃笑了笑。
自打上回知道肚兜是赵妃送的，吴妃怎么看她怎么不顺眼，冷冷道：“妹妹怎么有功夫来我这儿了？这天气炎热，你要是中了暑气，回头陛下该责怪我了。”
赵妃居然忍下去了，脸上笑得很是僵硬，“姐姐，我今儿来是求你件事儿的。”
吴妃脸上一冷，刚想嘲讽，便听赵妃又道：“这一届秀女里有个叫迎春的，我看了很是喜欢，想给我瑞安要来，放在房里伺候。”
吴妃惊呆了。
赵妃说完，又福了福身子，立即就离开了，连口茶都没喝。
瑞定从屋里转了出来，皱着眉头，“她不是傻了吧，要了这么个人进去。”
“又夏，去打听究竟是怎么回事儿。”吴妃冷着脸吩咐道。
消息也不是一两天就能得的，瑞定又起身回府，虽然宫里的消息打探起来比较慢，不过荣国府的消息，一个下午就足够了。
“……他府上的太太跟姨娘一天生的，姨娘早上就发动了，太太到了下午才进去产房，不过却是一起生的。太太生了个儿子，姨娘生了个闺女……”
瑞定点头，又见下人脸上为难，道：“还有一句，人人都说是太太苛待姨娘了。姨娘的那个闺女月份比太太还要再大一些的，据说是足月才生的，但是生下来比太太那个儿子还要小一些。”
瑞定冷笑一声，挥手让人下去了。
这么说，孩子八成是被换了。
只是荣府的事情跟他现如今已经没什么相干了，最多也就是等黛玉嫁进来跟她提前打声招呼而已。
第二天一早，瑞定进了宫，宫里的消息也出来了。
又夏站在两人前面，低着头道：“前天赵妃去了周嫔宫里，周嫔又去了齐妃那儿，齐妃去看了皇后娘娘，然后刘嫔又去了坤宁宫里。刘嫔从坤宁宫里一出来，连永和宫都没回去，便直接去了赵妃的长春宫。”
吴妃冷笑，“这一圈绕的，皇后娘娘还真怕别人看不出来怎么的？”
“依然如此，”瑞定沉着道：“这事儿跟我们都没关系了，便等着她进六弟府里吧。”
吴妃又想起一件事儿来，道：“昨天赵妃说了，要迎春给瑞安放在房里，可是瑞安还没到十六呢，这别说侧妃了，连侍妾都不是。”
“……父皇又说这次选秀他一个不要……”
“给皇子屋里安排一个宫女？这事儿都不用让皇帝知道。”吴妃叹道：“早先我们也是打着这个主意，太子宫里每次选秀都要进人，将她往里胡乱一塞便是，横竖这种圣旨都是太监批的，皇帝连看也不会看。却没想到我们这一心慈手软，被皇后钻了空子。”
“像是上次送肚兜的事情，赵妃被皇后迁怒了。”瑞定眯着眼睛，冷笑，“她又少了一个帮手。”
被瑞定这么一说，吴妃安慰了许多，道：“让他么去闹吧，我就等着抱孙子了。明年四月份才成亲……”吴妃拌着手指头算，“五、六、七……抱上孙子得到正月了。”
说完她看一眼瑞定，道：“你可得给我加紧点！”
瑞定心里翻了个白眼，一本正经道：“最好能一胎生上两个，不然母妃这么多年出去的份子钱，都要亏了。”
吴妃立即笑出声来，“我是缺了你的怎么？几个皇子里头，就你门下的营生做多了。”吴妃说完转念又一想，道：“不过生两个也好，一次就能得双份。”说完她将瑞定一推。
“赶快去给你父皇办差去，我让又夏找棉布来做尿布去，这一下生两个，怎么照顾的过来哦。”
瑞定笑着离开了。
乾清宫里，进忠正揣摩着这一次的事情，究竟怎么跟皇帝说。
虞嫔和吴妃留了贾迎春，最后皇后逼着赵妃将人纳进了六皇子宫里？
“师父，要我说，根本就不用说。”海忠在一边小心翼翼道，他扫了一眼进忠的脸色，又说：“要选秀是贾府自己拿的主意，那姑娘要说也能选得上，赵妃又说那姑娘是她看了喜欢……这么说来说去，还是贾府的不该起这个念头。”
进忠眯了眯眼睛，又想起上回皇帝说以后贾府的事情再不必回他，无奈的点了点头。
横竖就算见了面，皇帝也不可能知道这个是贾府来的姑娘……况且，什么名分都没有，怎么就能见到皇帝了？
时间过的飞快，转眼便到了建元四十年，这一年的事情很多。
比方三年一度的科举，又比方说宫里要进宫女，还要给公主们选伴读。
但是对瑞定来说，他盼了几年的新娘子，终于要进家门了。
礼部派了船去迎亲，算算也差不多该到扬州了。