第一百七十二章
“二嫂,你早知道?”
蒯三媳妇吃了一惊,有些不敢置信。
得知庄四娘子与人私通的时候,其实整个蒯良村的人最初都不信。
蒯怀德此人无赖,像癞蛤蟆恶心人,村里虽说传他们风言风语,坏了庄四娘子名声,大家背地里说闲话,其实这种恶意并非针对庄四娘子,而是对蒯五不满。
他这个人好吃懒做,醉酒闹事,在村中人人厌弃。
蒯良村是宗族制,族中资源一切由蒯六叔分配,每年官府的田地税收,蒯五从来不交,都由蒯六叔作主,让全村人各凑一些,替他挡了过去。
开始还好,大家看在已故蒯举民的份上,对此不声不响,可架不住年年如此。
凭什么众人辛苦劳作,蒯五四处喝酒闹事,要全村人替他分担税赋?
时间一久,众人对蒯五怨言极深,对蒯六叔也逐渐心生不满。
在蒯良村平静、团结一致的表象下,暗流渐生。
而蒯怀德与庄四娘子之间的事情就像是一个发泄口,使得许多对蒯五早有不满的人,借嘲笑蒯五而发泄心中积怨的不喜。
“但凭心而论,没有人认为四娘子真会与人私通,她品性温顺,不可能做出这样的丑事。”
蒯大媳妇叹息道:
“所有后来与外乡人的事情被捅出来后,村里人开始都觉得是怀德乱说的。”
蒯六叔也不信,他想起过往的闹剧,先让人将蒯怀德绑了,狠狠打了一顿——哪知最后这件事情是真的。
可是这件事到底是真的吗?
赵福生心中其实已经有了答案,庄四娘子就算是真的与人私通,也非怪事。
她生来命苦,自小没得到过爱与呵护,嫁人不淑,中间经历无赖蒯怀德纠缠,使她名声扫地,处境更加艰难。
这个时候外乡人的出现是她生命中少有的温暖,她会动摇也非难以想像的事。
赵福生看着蒯二媳妇的脸,总觉得这个沉默寡言的二嫂知道不少内情。
“她真的与人私通了吗?”
她明知故问,看向蒯二媳妇,蒯二媳妇就默默点头:
“真的与那外乡人好了。开始没这心思,那外乡人早年有个妻子,但妻子却不幸早死,后来独自拉抜了两儿一女成人,如今靠走山卖货攒钱,想为儿子娶妻,过得很节约。”
“四娘见他衣裳有时破了,便为他缝补,见他大男人不好洗衣服,便为他顺手清洗,那外乡人对外说是给了她钱,雇佣她的。”
如此一来,村里人说不着闲话。
外乡人年纪虽大,但想得周到,与蒯怀德莽撞冲动比较,更赢得庄四娘子的心。
一面是冷漠且酗酒打人的邋遢丈夫,一面是在关键时刻帮助她的外乡人,她经受不住诱惑,最终行差踏错,引来了杀身之祸。
“二嫂——”
蒯三媳妇仍一脸震惊,不相信这个老实人的二嫂竟然知道这样一桩隐秘:
“你、你早知道吗?”
事到如今,隐瞒也没什么用,蒯二媳妇索性点头:
“两人在山中幽会,我撞到过一回。”
这个蒯二媳妇语不惊人死不休。
她话音一落,不止是赵福生静默了片刻,就连蒯家其他三个媳妇一下目瞪口呆,痴痴盯着这个二嫂,话都说不出。
“他俩一起在采白苏,四娘干活时,那外乡人就在旁边帮她拾弄。”
蒯二媳妇平静的道。
赵福生对她突然有些另眼相看了。
开始她以为这个蒯二媳妇人很谨慎,老实内向,且话不太多,信奉祸从口出。
却没料到自己看走眼了,这蒯二媳妇虽说内向,但许多事情被她看在眼里头,且还是能藏秘的。
“你——”蒯大媳妇怔怔盯着这个弟妹看。
她笑了笑,“两人你看我一眼,我看你一眼,偶尔对笑,一看情况就不对头。”
“二嫂你没有喝斥他们吗?”蒯四媳妇也有些不敢置信,低声的问道。
“斥什么?”蒯二媳妇突然大着胆子反问她:
“老五是啥样的人,你不清楚?四娘子就是欠他再多,这几年早还清了。更何况四娘欠他吗?”她的反问无人回答。
老二媳妇扯了扯嘴角,叹息道:
“四娘过的什么日子啊,从早到晚,一年到头,只要睁着眼睛,一刻都没有闲过。”
“她受的苦够多了,我们女人这一生,总得有个盼头。”
她低垂下头,阴影迅速将她眉眼以下挡住,使人看不清她脸上的神色,只能看到她满头花白的头发,苍老的、布满了皱纹且肤色不均,有些地方略微有些泛黑的额头。
“她留在这里,只有死路一条,跟着外乡人走,至少有口吃的,能活得下去。”说完,自嘲似的笑一声:
“再不济,也比跟着老五强吧?”
“……”
蒯二媳妇的话太出乎人意料了。
赵福生也不由自主露出吃惊之色,更别提蒯大媳妇几人了。
“你、你不怕二哥打死你吗……”
蒯三媳妇结结巴巴的道,看着二嫂的目光像是她发疯了。
“老三,你不也一样早知道吗?”蒯二媳妇抬起头来,笑眯眯的盯着蒯三媳妇看。
“什么?!”
这下蒯大媳妇与蒯四媳妇都惊了,屁股底下似是坐了块硌铁,弹跳着站起身,盯着老三媳妇看:
“老三,你——”
“我、我没有啊——”
快人快语的老三媳妇肉眼可见的慌了。
她嘴唇瞬间失去了血色,脸变得惨白,整个人都不停的发抖:
“没、没有这回事——”
“我都看到了。”蒯二媳妇原本看起来胆小懦弱,此时变成四妯娌中最镇定的人了:
“夜路走多了总会遇鬼,他俩这样碰头,迟早会东窗事发的。怀德盯四娘紧,那外乡人与他又同住一个屋檐下,两人的往来虽隐秘,但引起他怀疑了。”
“……”
蒯三媳妇听到这里,手不停的开始颤抖。
她害怕极了。
“出事前的一天夜里,这两人在圈后的屋檐下碰头,小声的说话。”蒯怀德早就盯上了他们,听到隔壁屋外乡人起身的动静,跟在了他后头。
一个虽说小心谨慎,但没料到隔墙有耳;一个心中怨恨,有意要捉奸的,收敛了脚步。
有心算无心,外乡人压根儿不知道自己被蒯怀德盯上了。
但螳螂捕蝉,黄雀在后。
蒯怀德起身的时候,蒯三媳妇也在关注着庄四娘子这边。
她听到隔壁屋蒯老五震天的鼾声,庄四娘子‘悉索’打开房门,犹豫再三,也跟在了她后头。
“那天夜里,我也起身了。”
蒯二媳妇看了妯娌一眼,淡淡的说了一声。
蒯三媳妇浑身一抖。
她的思绪回到了事发前的一夜,她走在庄四娘子身后,那时的她心中复杂极了。
既怜悯庄四娘子的遭遇,又恨她为什么要不争气与人私通,担忧她的事被其他人发现,怕这桩丑事曝光,她下场凄惨。
就在心神不安之际,她看到了蒯怀德。
那一刻蒯三媳妇血都冻住了。
鬼使神差的,她突然大声喊了一句:
“怀德,夜半三更的,你在那干啥呢?跟做贼似的。”
她骂骂咧咧的,声音在夜里响亮极了。
俗话说打草惊蛇。
蒯三媳妇夜里这一声怒骂,不止是将想要抓奸的蒯怀德吓得不轻,就连那一对准备碰头的庄、陈二人也被惊住,两人纷纷迅速撤头,溜回各自家中。
一场危机消弥于无形,而这一切,正好被一旁暗地窥探的蒯二媳妇看在眼中。
“你大声叫住了怀德,吓退了四娘子与外乡人,使得这桩事暂时被瞒住。”
蒯二媳妇盯着蒯三家的看:
“是不是?”
她之前看起来温顺又沉默,却没料到此时竟然也有咄咄逼人的一面。
本来唇舌利索,看起来不大好惹的蒯三媳妇此时被她问住,脸色煞白,一句话都不敢说。
“三嫂,你——你——”
蒯四媳妇眼睛瞪得很大,盯着三嫂看:
“二嫂说的是真的吗?”
她心里清楚老三家的为人,泼辣凶悍,在村中是有名的,如果有谁冤枉了她,或是惹了她,她敢提着刀冲人家门口闹的。
可此时她被蒯二媳妇逼问着,却神情虚弱,一句话都不敢说。
这样的态度已经很明显了。
蒯四媳妇整个人都懵了:
“这、这不可能啊……”她不停的摇头,又看向大嫂:
“当日四娘出事,三嫂还凶狠的打了她几耳光,打得她嘴破血流,问她为什么要偷人呢——”
她说到这里,蒯三媳妇眼中突然流出泪水:
“我怕啊。”
说完,她嚎啕大哭:
“那是四娘子,是四娘子啊!”边哭,她边用力捶打自己的胸口。
她脸向上仰,脖子血筋高高鼓起,哭得撕心裂肺的:
“四娘子啊,我不想她死,我家满根当年在五里屯险些被拐子带走,是她拼了命不要,将我的儿子带回来的。”
“事后她手背被人咬掉了一块肉,沾水烂得几乎见了骨头,她还安慰我。”
先前看着还算冷静的蒯三媳妇终于绷不住了:
“她痛了好多天,没法干活,老五那个狼心狗肺的东西还打她,嫌她做事慢了,做饭不好吃——”
“满根是我的命根子,如果儿子被拐跑,我也不活了。四娘救了他的命,也是救了我的命,我怎么能看她出事呢?”
“!!!”
“……”
这实在是太让人震惊了。
赵福生在初时与这几个女人聊天时,因为庄四娘子的生平,其实心中对这几个女人的印象是有些先入为主的。
哪怕在蒯六叔家时,他说蒯家四个妯娌都孝顺质朴,四人品德很好,她也没有相信。
可这会儿蒯三媳妇喊出的话让她一下震惊了。
人性的复杂之处就在这里了。
“真有意思。”
她喃喃自语的道,接着露出一个若有所思的神色。
“三嫂——”老四媳妇也被她的表现吓住,不知所措的喊了她一声,老三媳妇只知道哭。
这会儿夜深人静,蒯良村出了事后陷入永夜,大家情绪都不高,出外活动的也不多。
日夜乱了之后,许多人这会儿未必睡着,她这样大声嚎哭,喊出口的话还是极有冲击力的,她不怕被人听到吗?
赵福生皱了下眉头。
“三嫂,既然是这样,当天,当天你怎么要打四娘?”老四媳妇困惑不解的问:
“当时你打她那么狠,骂也骂得凶,我以为,我以为你是怨她污了我们家的名声,脏了我们家先人。”
“我害怕——”
蒯三媳妇哭完之后,勇气衰竭,现实的规则、身份及可怕的宗族制度,化为一座无形的大山,压在她的心头。
她的眼睛因为痛哭还十分红肿,可她脸上已经褪去先前不顾一切发疯的冲动,而是有些怯懦的道:
“我怕被人知道她偷人了,我还替她打掩护,我男人会杀死我的。”
“我不敢,我不敢跟她一头,只好打她,让其他人看看——”
她有些心虚的道。
“既然都说到现在了,大嫂,干脆你也摊开来说吧。”
蒯二媳妇见此情景,像是十分欢喜,又转头去看老大媳妇,一句话将她打了个措手不及:
“我、我……?”
“是。”
蒯二媳妇笑道:
“他俩约好了,那陈姓外乡人提前一天先走,后一天四娘子走。”
蒯五家穷得叮铛响,庄四娘子身无分文,连过河的渡资都没有。
外乡人来蒯良村本为收购白苏而来,却没想到在这里吃住了一段时间,又帮助庄四娘子买粮花了一些钱。
如今两人要私奔,他手里钱不多,剩的钱要留着与庄四娘子之后回家作盘缠用。
因此二人商议,让庄四娘子找渡夫撒谎,就说有事过河,先欠他钱,后面回来再还——实际二人是还不上了。
“大嫂你得知了消息,提前找了撑船的渡夫,私下给了他两个钱,请他送四娘子过河,让他允许四娘子赊欠钱,将来再给。”
蒯家三个妯娌都在暗中的帮忙。
老大媳妇听到这里,没有反驳。
事情进展到现在,已经十分出乎赵福生意料,但当老大媳妇转头看向蒯四媳妇的时候,她仍是挑了下右侧眉梢。
蒯大媳妇道:
“老四家的,你也帮忙了。”
“是的。”
与先前蒯三媳妇拼命反驳的情况不同,蒯四媳妇听到这里,竟然痛快的承认了。