第二百四十一章
“哼哼。”
张传世‘哼’了两声,正要说话,眼角余光却看到赵福生正在看他,顿时一个激灵,话锋一转:
“算你有眼光,万安县在我家大人的治理下,将来是很了不得的——”
那张三魁还以为会被他骂,此时听他这样一说,心中松了口气,含笑道:
“是是是,这位大人说得对。”
赵福生深深看了张传世一眼,接着目光落到张三魁身上:
“万安、宝知县离得近,你要真想搬家,回头可以找宝知县镇魔司的人帮你拆走户籍,到时来了万安县,仍可守城门。”
“真的?!”
张三魁眼睛一亮,转身看向赵福生。
“大人是什么样的人,还会骗你一个小兵。”张传世吐槽了一句。
“那可太好了!”张三魁笑道。
但说完后,他又皱起了眉,露出愁容:
“但今年我家税赋已交,得到年后才搬,不知行不行——”
说完,他看向赵福生。
对于普通百姓来说,税赋始终是一家人一年的大事。
赵福生此时还没有完全废除税赋的打算,也不准备为张三魁打破先例,因此点了点头:
“行。”
她这话一说完,倒令张传世一连看了她好几眼。
他本以为话都说到这个份上了,以他之前对赵福生的印象,还当她会大方免除此人税赋,却没料到她只是宽限了时间,并没有免去他的赋税。
是因为不涉及鬼案的缘故吗?
张传世的目光闪了闪,心中对于赵福生又有了一个更新的认知。
张三魁得到了赵福生的应允,心中很是开心,说话也不如之前一样拘束。
趁着气氛松快,赵福生突然问道:
“对了,最近听说徐雅臣家养了个戏班子,一天吹拉弹唱热闹得很,你听说了吗?”
“戏班子?”张三魁扭过头来,脸上露出迷茫的神情:
“这可不知道。”
他摇了摇头。
张传世就道:
“这戏班挺有名的,叫红泉戏班。”
“这个倒是听说过,但是有没有去徐家,我却不清楚。”
张三魁说完后,敏锐的察觉到张传世扭头看了赵福生一眼。
虽说赵福生神色如常,但他仍感到有些不安,暗暗为自己之前没有关注戏班动态而感到后悔。
正惶恐之际,赵福生恰好问他:
“你是守城的兵卒,近来有没有看到有戏班子出城?”
这个问题恰好他能回答。
张三魁就摇头:
“没有,我与另一班伙计轮班值守,近来没听到有戏班子出城。”
“有没有怪人入城?”赵福生再问。
张三魁被她这几个问题问得有些发懵,闻言又道:
“也、也没有见到什么怪人——”
“没有就算了。”
赵福生笑了笑,不再说话。
张三魁双手夹在腿缝间,犹豫着问:
“大人,我、我是不是说错了什么话?”
“没有,就随口闲聊几句。”赵福生摇头。
“宝知县是出了什么案子吗?”他又问。
“也不是,我就是来拜访一下徐雅臣,听说他养了一个戏班子,戏唱好,想来听听。”赵福生随口回应他道。
张三魁见她神情间不见愠怒,说话时嘴角含笑,神情平和,心中大石顿时落地。
他说道:
“大人如果要我盯谁,跟我说,我定会守好城门,如果有什么怪人出入宝知县,我第一个通知大人。”
赵福生笑了笑,应道:
“好。”
她的态度令得张三魁更加开心。
之后三人一路闲聊,不知不觉间时间流逝,马车很快来到了徐家的大宅前。
徐雅臣的家资颇丰,在宝知县也算有头有脸的士绅。
赵福生的马车一停靠,正门旁的偏门处,守门的杂役便听到了动静,将门拉开一条缝隙。
“什么人——”
那杂役是个五六十岁的老头儿,留了稀疏的山羊胡子,唇角上方长了一个大痣,说话间那痣一动一动的,十分警惕。
“是镇魔司的大人。”
张三魁从车上跳了下来,率先喝斥:
“来见徐老爷的。”
一听‘镇魔司’三个字,那守门的老头儿被吓了一大跳。
他忙不迭的打开房门,冲屋内大喊了一声:
“快去请老爷,镇魔司的大老爷来了。”
他喊完之后,又跌跌撞撞的要去开大门。
士绅、富贾家一般正门气派却又沉重,寻常时常不大开启,家里人大多是从偏门出入。
大户人家会雇佣杂役守偏门,因此白天时间偏门时常大开。
可此时天还没大黑,徐雅臣家就已经将偏门上锁,显然红泉戏班失踪一事对徐家造成了一定的冲击。
镇魔司的到来惊动了整个徐家。
待大门彻底打开后,徐雅臣也听到回报,匆匆赶来。
他已年迈,走得不快,是由两个家仆架着他胳膊一路飞奔过来的。
见到门口停靠的马车时,徐雅臣胆颤心惊间,正欲催家人快些抬他上前,接着就见站在车外的张三魁躬弯了身,车里先是钻出一个干瘦的老头儿。
老头儿十分面生,长得尖嘴猴腮,额头光亮,头发稀少在脑后挽髻,但眼神却颇精明。
他下车之后没有理睬出来的徐雅臣等人,而是转身讨好的道:
“大人,我扶你下车。”
“大人?”
徐雅臣一听这称呼,心中吃了一惊。
从郑河离开宝知县后,至今县里镇魔司还没有主持大局的驭鬼令司。
城中百姓不知内情,唯有士绅、商贾忐忑不已。
此时州郡还没有派人来上任,家人先前只说镇魔司来了人,这来的又是哪位大人?
徐雅臣眯了眯眼睛,疑惑的探头去看。
张传世他不认识,他暗自揣测:这陌生老头儿口中所喊的‘大人’,莫非是州郡新派来的哪位大人?
可这新来的大人又怎么会先来徐家寻他呢?
徐雅臣正心中腹议之际,他看到马车内有人弯腰出来。
当看到身影的时候,徐雅臣如遭雷击,拼命的挥动胳膊:
“放我下来!”
家仆正有些不明所以然,将他放下地时,只见那位镇魔司来人从车里跳了出来,落地后扯了扯衣袖,抬头看向徐雅臣,露出了淡淡的笑意:
“好久不见了。”
下车来的人是个年轻的少女,嘴角带着笑意。
徐雅臣看清她面容,又听她打招呼,双腿一软,突然‘扑通’跪倒在地。
“老爷——”
家人一见此景,不由吓了一跳,连忙想要搀扶他。
后面赶来的徐家人不明就里,也蜂涌而上。
徐雅臣拍开家仆的搀扶,跪在地上爬了数步,接着大声哭喊:
“大人,我死罪啊!”
徐雅臣做梦都没想到,自己那一封‘请罪’的书信一寄出去后,竟会将赵福生引来宝知县。
“大人,我死罪——”
徐家人见到这一幕,都惊惧非凡。
有人机敏,已经从此时的情景猜到了赵福生的身份,脸上露出惴惴不安的神情。
赵福生站在大门前,偏头盯着徐雅臣看。
张传世跟在她身边,看着这位豪宅的老主人跪伏在二人面前,不由露出得意的神情。
但他的眼角余光看到赵福生后,很快将自己小人得志的表情收了起来,以免稍后遭到当众喝斥,丢了面子不说,还难以下台。
“你有没有死罪,现在说还太早了些。”
片刻后,赵福生微微一笑,“如果此事是你家心生歹意,想要哄我,那自然死罪。”
但如果红泉戏班失踪之事与徐家人无关,主谋者另有其他人,亦或是闹鬼,自然徐家无罪。
说完,她示意徐雅臣起身:
“你先起来,我们有话进府再说也不迟。”
她没有一来发难,令得徐雅臣松了一大口气。
家仆扶他起身,他没有再拒绝,正要说话,赵福生指着张三魁道:
“此人替我引路,你替我招呼他。”
“是是是。”
徐雅臣连声答应,又冲家人招手,胡乱吩咐:
“好好感谢这位差使,将大人的马车引入府中,小心照顾,把这位赶车的差使也一并领入家中,好酒好菜侍候。”
他说完,有家人领命去照顾其他人。
解决完杂务后,徐雅臣提着衣摆快步上前,跟在赵福生身侧:
“大人是看到我的书信前来的吗?”
此时已经入冬,但他满头大汗,见到赵福生的那一刻冷汗透体而出,将他身上的绸衣都浸湿了。
“是。”
赵福生点头:
“几天前,我县中发生了一桩鬼案,我与几个令使一起前往村镇,耽误了时间,昨天才回县城。”
徐雅臣一听万安县再次爆发鬼案,赵福生竟然去了又返。
他一时之间不知是该害怕于万安到鬼案爆发的频率,还是庆幸赵福生办鬼案如神——涉及厉鬼的案件危险异常,她提起来却轻描淡写,仿佛人人畏惧的厉鬼在她眼中不值一提。
“大人真是仙人下凡——”
徐雅臣拍了句马屁。
“闲话少说。”
赵福生此时没有吹嘘的心情,迳直发问:
“红泉戏班是几时失踪的?失踪之前发生了什么事?”
说完,又道:
“他们当时住哪个园子,你领我去看看。”
徐雅臣手呈杯状,将额头汗水尽数抹去,答道:
“大人跟我来。”
他侧开身体,走在前头领路:
“半个月前,郑大人将戏班子交托给我后,我不敢怠慢,将他们安置在我的‘畅春园’内。”
徐雅臣解释:
“那畅春园是早年我几个儿子为了我五十寿而请人建的。”前后一共耗时三年,之后畅春园平时不开,府里有喜事、贵客临门时,才会打开园子。
“红泉戏班住进去后,柳春泉当时还来感谢我,说是对此很满意。”
他年岁长,经的事多,初时的惊恐一去后,理智很快回归。
赵福生虽说没有完全赦免他的罪责,但她既然肯来,且愿意和自己说话,听他解释,就证明这位大人理智还在,并没有因为驭鬼而被冲昏头脑,变得易怒而焦躁。
她只要还冷静,就证明此事还有回旋的余地。
且红泉戏班失踪之事确实与徐雅臣无关,他也觉得又冤又怕。
这会儿徐雅臣反应过来之后,觉得赵福生的到来对徐家来说是件好事。
她肯来,就证明她愿意接管这桩事的善后事宜。
老乡绅心念一转间,想到了许多。
郑河这个鬼东西,怕是临走之前摆了自己一道。
他当时说红泉戏班中有个年轻小生是赵福生看中的,让自己好生接待,之后戏班失踪,把他吓了个半死。
赵福生来后,不见愤怒、焦急,反倒气定神闲,可见郑河的‘看中小生’一说只是鬼扯。
但赵福生因为红泉戏班失踪而来,可见她确实对戏班子十分看重,说不定此前让郑河好好照顾戏班子,也另有内情。
再联想到戏班失踪,说不定涉及了某些隐秘。
这样一想,徐雅臣也分不清自己是该惊慌还是该放心——惊慌于自己莫名其妙卷进了麻烦中,而放心于天塌下来了有人顶。
“他们知道要与我们同行去万安县,一直都很安份,每天守在园中并不外出,甚至柳班主还主动让我锁上了门。”
柳春泉的这个举动也很怪异。
当时徐雅臣没有多想,此时结合之前种种猜测,这老士绅怀疑柳春泉恐怕也知道一些内情。
“每日只送一日三餐才会开门,洒扫的事就戏班子自己干。”
园子外每天路过的人还时常能听到吹拉弹唱之响。
开始家中的下人、小孩觉得稀奇,偶尔还去爬墙偷听。
时间一长,戏班子天天躲在园中不出,孩子、杂役也失去了新鲜感,再加上徐雅臣吩咐家人约束家里人,让他们不要打扰戏班子,惹别人不高兴,因此后面便渐渐没有人去了。
双方相安无事,见面时还都很客气。
“直到四天前——”
徐雅臣说起这桩事,心中还有些后怕:
“我家里人下乡收租时,牵了一头羊回来,我让厨房宰杀之后烹煮了,吩咐他们分一条羊腿送去畅春园。”
之后的事赵福生也从信上看到了:
“送饭的人扑了个空,说是园中人去楼空,戏班子已经消失得无影无踪。”
“是!”徐雅臣用力的点了下头,那张满是皱褶的老脸上露出疑惑不知所措夹杂着惊恐的神色。