司马嵘从幕府回来，听闻王述之陪同王夫人出去了，一时无事可做，便往后面的湖边走去，才行到一处假山前面，就隐约听见有人提到自己，下意识顿住脚步。
此时夏意正浓，所过之处皆是绿荫成片，间或几声蝉鸣，将两名婢女的窃窃私语声掩盖其中，奈何他耳力极佳，竟听得清清楚楚。
“晏清公子毕竟是男子，不能生不能养的，又没有显赫光耀的门楣，夫人当然不乐意啦！”
“话虽如此，可丞相还是每晚都往晏清公子那里跑，说不定夫人也拿他没奈何。”
“可丞相只待片刻就走了呀，比往日生疏多了，丞相毕竟是孝子，说不定久而久之，就当真听从夫人的话了呢？其实，晏清公子不跟着丞相也好……”
“怎么个好法？难不成你看上他了？嘻嘻！”
“啐！胡说什么？你没瞧见夫人最近总是被京中各家官妇邀过去游玩么？十个有九个家中有待字闺中的女儿。夫人今日将丞相拉过去，就是为了见郗太尉家的小女，晏清公子若是知晓，定要伤心的。”
“快照着水瞧瞧你这两道愁眉，还说不是看上人家了？”
“你说我做什么！自己还不是一个样！”
“哈哈！我可不像你这么口是心非！我就是喜欢又如何？你问问府里有几个不喜欢的？晏清公子虽然身份低微，可气度一点不比丞相差。我可宁愿嫁给他，也不要嫁给粗鄙的佃农！”
“想得美，说不定哪天被个官老爷瞧上了，丞相打发你去做侍妾。”
“打死我都不乐意！你这贱蹄子就不会说句好话！”
司马嵘并未注意后面的笑闹声，只是木然地抬腿离开，直到在湖边凉亭坐下才缓过神来，只是脸色已趋于苍白。
他前几日给太后写了一封信，称听闻父皇上回病倒，心中甚是担忧，又极挂念太后，遂决定回京探望。这封信交给了皇兄，想必他已经派人送过来了，不日便可交到太后手中。
回宫的日子越近，他就越是心神不宁，已经接连好几夜睡不安稳，辗转反侧间，眼前总是浮现起王述之那双流光溢彩的笑眸，不知该如何应对。
司马嵘在湖边一直坐到夕阳落山，让府中奴仆好一番寻找，听说丞相留在郗府用饭，顿时没了胃口，推说身子不适，便回房歇着了，迷迷糊糊间似乎又回到停云殿，王述之跪在台阶下看着自己，神色黯然，自己心口抽痛，愣是痛醒了。
夜色渐浓，王述之回到府中，送母亲回房歇息，一转身便匆匆将管事叫过来，问道：“晏清今日可好？”
管事一五一十作答：“瞧着气色不佳，回来后独自在湖边坐了许久，未用晚饭便歇息去了。”
王述之听得直皱眉，挥手将管事屏退，抽出藏在袖中的一沓卷宗放在架子上，转身便要去看他，只是一只脚刚跨出门槛，就见裴亮匆匆行来，只好止住脚步，转身走回案前。
裴亮进去时正看到他从架子上抽出那卷宗，上前道：“丞相，晏清公子近日往城西一家器物铺子跑过几趟，属下查不出他去那里做什么，不过发现那家掌柜与谢氏有来往。”
王述之抬头看他：“这么容易就查到了？”
“是，属下也觉得奇怪，晏清公子每回都堂而皇之地进去，似乎毫不担心被人瞧出端倪。”
王述之微怔，垂眼盯着面前翻开的卷宗，低声道：“他是有意让我知晓，还是毫不在意被我查出来？”
裴亮听他自言自语，不敢胡乱应声，只好沉默。
王述之回过神来，又问：“还查到些什么？”
“他们不仅与谢氏有联络，而且与景王来往密切。”裴亮见王述之眼神微凝，又道，“属下斗胆猜测，二殿下正在景王那里养病，这几方人马互相关联，究其根源应当与二殿下有关。”
王述之沉默许久，点点头：“二殿下在宫中能活至今日，应当不简单，倒不是我小瞧他，只是据说他与废人无异，是以一直不曾放在心上。你再去查一查，那二殿下近况究竟如何了。”
“是。那晏清公子……”
“费解……”王述之摇头而笑，“他既然与皇子有联系，想必其家族原先是参与过朝堂争斗的，只是我翻了许多卷宗都看不出他究竟出自哪家。迁都以来，内乱从未平息过，一朝升天者有之，一夕灭亡者有之，可那些家破人亡的，既要与太子有仇，还要门第较高，眼下再加一条，与景王或二殿下有利益关联，就幕府掌握的线索，竟找不出来这样特殊的家族。”
裴亮有些吃惊：“幕府几乎掌握了全国机要，竟然查不出来？”
王述之叹口气，冲他招招手：“你再替我瞧瞧这些，这可是今日从郗太尉手中骗过来的，看能否理出头绪。”
裴亮不擅长理卷宗，不由头大，想着此事较为机密，丞相不做只能自己做，便硬着头皮过去了。
王述之替他挑亮灯芯，交代了一声便匆匆出去。
到了司马嵘那里，见里面一片漆黑，有些踌躇，正抬手欲叩门，忽然见门从里面打开，不由愣住。
司马嵘掀起眼帘，眸中流露出几分迷茫与昏沉，少了平日的清明，似乎刚睡醒，看到他无声无息站在门口，一时竟有些分不清是在梦里还是梦外，下意识抬手，手指在距他面颊半寸处停下。
王述之急忙将他的手握住，眼底溢满惊喜：“晏清！”
司马嵘怔了怔，突然清醒过来，急忙抽出手：“你回来了？”
王述之因这句简单的话生出几分悸动，重新将他的手捉住，目光牢牢锁在他脸上：“你晚上不曾用饭？哪里不舒服？”
“我不饿。”司马嵘随口应道，可话刚说完，肚子忽然拆起台来，竟“咕噜噜”叫了几声，不由面色尴尬。
王述之急忙将他拉进去：“你先坐着，我去给你拿些吃的过来。”说着不等他拒绝，便急匆匆转身出门。
司马嵘走到门口看着他在月色下远去，眼中俊逸的身姿与梦境里落寞的背影相重合，心中一慌，急忙深吸口气，转身走到案前坐下。
王述之叫人去热了饭菜，亲自用食盒提过来，一样样摆好，拿了筷子塞到他手中，含笑道：“快吃罢，肚子饿久了不好。”
司马嵘见他自己也拿了碗筷，诧异道：“丞相晚上没吃饱么？”
“郗太尉府中的饭菜不合口味，我吃得少，眼下又饿了。”
司马嵘垂眼，未经思索便给他夹了菜：“你去郗太尉府中了？他上回不是因为你拒亲恼了你么？”
王述之眸中微亮，看着他：“他恼了，他夫人可没恼，硬是拉着母亲去用饭，还想着与我结亲。＂说着见他筷子微微一顿，笑起来，“我不会答应的。”
司马嵘喉咙微涩，沉默地吃了些饭菜，见对面的目光愈发炙热，身子竟也控制不住热起来，忙放下碗筷，尴尬道：“有劳丞相挂念，我吃饱了。”
王述之亦放下碗筷，含笑看着他漱口，看着他拿帕子擦嘴，一举一动毫无名门士子的洒脱，却又处处彰显矜贵，有着他独特的内敛气韵。
司马嵘被他看得浑身不自在，见他低头漱口，便掩饰着复杂的心绪收拾食盒。
“放着罢，府中又不是没有下人。”王述之拦住他，“明日给你这里安排两个仆人，有事随时吩咐，省得麻烦。”
“不必，我原本就是下人，让人伺候会不习惯。”
“那怎么可以？你刚搬过来时就是这套说辞，怎么这会儿还用？你哪里是下人了？如今谁不知你我二人的关系？”
司马嵘气息微乱，抬眼定定地看着他，黑眸在昏暗的烛火映照下透着几分柔色。
王述之抬手理了理他鬓角一缕细发，笑眸含着情意：“晏清，我给你添两名仆人，你接受么？”
接受了仆人，便是接受二人不同寻常的关系，司马嵘心中清楚，可只是稍微一犹豫，便让他吻住了唇，意识顿时迷乱。
王述之搂紧他的腰背，指尖轻揉，半晌才松开他的唇舌，又细细密密亲吻他眼角、鼻梁，脸颊各处。
“答应我，可好？”
司马嵘双手攥拳，想要后退，却让他就势推倒在榻上，这暧昧的姿势顿时在二人间勾出火来。
王述之怕自己再难控制，急忙撑起身子，深深看着榻上的人，眸色暗沉。
司马嵘心里一空，缓缓睁开眼，胸口仍在剧烈起伏，双眸却茫然地看向阴影深处的房梁。
王述之手指轻抚他唇瓣：“晏清……”
司马嵘忽地起身，与他靠得极近，眸中的茫然倏地不见踪影，沉幽幽的深潭压抑着浓烈的情绪，哑声道：“若是答应你，我会放弃许多，将来万一你不能与我同甘苦、共进退，我……”
“我会！”王述之不等他说完，急忙答应，目光灼灼地看着他，“你做什么，我都支持。”
司马嵘紧紧盯着他，深吸口气，舔了舔唇，忽然抬手勾住他后颈，重重吻在他唇上。
王述之如遭雷击，巨大的惊喜冲击得他怔在当场，感受到唇边的柔软灼烫，气息陡沉，一把将他抱紧，恨不得将他从胸口按进去，立刻张口将他迎了进来，随即狠狠勾住他舌尖。
司马嵘脑中倏地空白，眼睫颤抖，气息急促。
二人正急剧升温，忽然听到一阵急促的叩门声，顿了顿，只作未听见，想不到那声音越来越急，只好停下。
王述之气息粗重地看着身下的人，缓了片刻，扬声道：“出了何事？”
司马嵘听着他嗓音里的哑意，耳根灼烫。
外面的人急速道：“禀丞相，皇上晕过去了！”