乔太夫人眼神复杂多变，思忖了片刻后，忽对关新妍厉声说道：
“你这丫头，仗着有几分小聪明，莫不以为凭一张嘴便可以混淆真相、颠倒黑白，将所有人玩弄股掌之间？
王爷这一下午不见踪影，无人与你对质，你便在此胡乱编造、信口开河。
你这张嘴极其可憎，无所惧怕、恶语伤人、蛊惑人心、煽风点火、嚼弄是非、欺天诳地，今日，必须让你知道，什么叫贫嘴恶舌，祸从口出。”
关新妍听闻此番话语，立刻明白，乔太夫人毅然要对自己施刑。倘若真想知道王爷在芳华苑做了些什么，只需找芳华苑的下人或是那常进王爷书房的小厮问询一番即可明了。
乔太夫人神色俱厉说完一番话后转回身，凌眸望向乔茵。
乔茵顿觉如坐针毡，踟蹰片刻后，向左右侍从说道：
“来人，掌关氏十个大嘴巴。”
“靖王夫人真是宅心仁厚啊。”乔太夫人沉声道。
乔茵碰触到母亲利剑般的冷眸，不由自主打了个寒颤，改口道：
“关氏目无尊长，屡屡以下犯上，掌嘴一百下。”
乔太夫人缓缓转过身，带着得意的神色看向关新妍，却见关新妍面色平静，垂目不语。
两名壮实丫头走到关新妍身前，抡起手左右开弓，声声脆响萦绕在大厅内。
乔茵心有不忍，垂头敛目，不去看厅中辛辣场面。
孙姨娘却高昂着头，冷眸紧紧盯着关新妍，心里涌动着阵阵快意，若非场合不合适，她早已站到关新妍面前狠狠奚落她数语。
乔太夫人瞧着一声不吭，任人抽打的关新妍，脸上现出些惊奇、疑惑之色，似有些看不明白眼前这个女孩。
关新妍心里十分平静，来此之前，她已预料到今日逃不过一劫，自己屡屡冲撞乔太夫人，惹她老人家不高兴，她老人家无论出于立威还是报复心理，必然让自己不好受。
同时，也很明白，乔太夫人听了自已今番言语，往后，为避免王爷猜忌，定然不会再过多参与靖王府内务。
一百个巴掌换乔太夫人安分守已，值了！
赵谦来到玉宇堂，便看见关新妍跪在厅中不声喊不躲避任由两名丫头轮番抽嘴巴子的画面。
“住手！”
堂上所有人听闻厉喝，俱是一惊，见到王爷，通通慌忙下跪。
唯关新妍反应慢半拍，她被抽打得耳朵嗡鸣，头脑昏胀，心里默数着巴掌，数到四十六下时，忽然感觉巴掌停了，她奇怪地抬眼环顾四周，然后看到赵谦，随后木然同大家一样跪伏于地。
赵谦目光在关新妍身上巡视一眼后，面无表情看着厅中跪伏的一群人。
“谁告诉我，发生了什么？”赵谦厉声道。
乔茵立即抬头说：“王爷，其实是关氏……”
“你闭嘴！”赵谦一声断喝，转眼看向关新妍身边跪伏的两名丫头，沉声说：
“你们来说，胆敢有半句不实，拖出去喂狗。”
两名丫头浑身发抖，刚要启口说话，乔太夫人声道：
“王爷，容老身多句嘴……”
“岳母是客人，王府之事不劳岳母劳心，来人，将乔夫人扶去后院歇息。”
“王爷，此事与老身有些关系，所以……”
赵谦悭声道：
“无论发生什么事情，只拿问在场最高责任人，况且这是王府家事，岳母难道自觉比靖王夫人更有发言权？”
乔太夫人寒冰脸罩上了一层沉郁之色，王爷此话已经相当不客气了，直斥自己逾矩，看来，往日自己插手王府之事，王爷是知晓的，可为什么往日不曾在意，如今却突然认真了呢？
难道，因为局势紧张，王爷开始防范乔家？还是因为……乔太夫人锐厉的目光扫向关新妍。
两名丫头上前，扶着乔太夫人离去，乔太夫人离去前，朝乔茵深望一眼，见乔茵目光忧柔凝望赵谦，一腔心思全系挂在赵谦身上，心里重重叹了口气，那个傻女儿根本没有意识到，她将大祸临头。
乔太夫人出去后，两名丫头将梅园及玉宇堂内先前发生的事详详细细陈述一遍。
赵谦听完，良久不语，随后稳步走到乔茵跟前，无情无绪声问：“她们说的可是实情？”
乔茵嘴唇哆嗦了两下，颤声说：“母亲只是觉得关氏胆子大了些，说话全无顾忌，想给她个教训……”
“这么说，你觉得你母亲做的很对？”
乔茵惶然，不知该如何回话，以一双凄婉双眸凝望赵谦。
赵谦却回以冷冰冰的寒眸，寒声道：
“你身为靖王府夫人，对府里所有人有保护之责，岳母不了解府里之人、事，横加指责，你不但不劝解，还任由她纵恶施暴。
她责打你的两名丫头，你无动于衷；她丑化本王的行止，你不辩驳；她对保护你丫头、维护你声名的人行刑，你默然应允。
你的心是石头做的吧？可还能感知良善、仁义、是非、好恶？
你想要倾尽靖王府所有人、财、物来孝顺、讨好你母亲大人，可曾问过本王答不答应？”
乔茵面对赵谦声声指责，无可反驳，她觉得自己满腹委屈，却无从倾诉，不知不觉间，已是泪流满面，她想解释，偏喉间梗塞，一个音符也发不出来，只有拼命摇头。
赵谦忽厌烦地调开目光，不意再看乔茵那张混乱无措的脸。
“即日起，夫人禁足东漓院，府务全交三房方氏打理。”赵谦对着堂上众人下令。
乔茵听闻此言如遭晴天霹雳，呆愕半晌，好久才找回神志，待想起要向王爷忏悔求得谅解之时，抬头发现，王爷正双手托抱起关氏向堂外走去。
那伟岸的身躯、宽广的胸怀、强有力的臂膀筑起一个坚固安稳的保护圈，将那受伤的小鸟置放其间，给予那小鸟无穷的温暖与呵护。
乔茵大睁着泪眼定定看着那挺拔的身影踏着稳健的步伐于雪地里行走，怎么看都觉得那画面好美好美，原来，他也有主动温柔的时候，可是，能让他如此温柔以待的却不是自己。
乔茵心里泛起比泪水还要酸涩的潮水，从泪阜奔涌而出，顺着脸颊哗哗往下流。
与此同时，孙姨娘同样定定地看着那道背影，其目光沉浮不定，里面潜伏着无数的暗流。