关新妍在酒楼里一坐便是一个多时辰,茶水早已喝不出香味,吃什么也觉没味道。频频抬头往二楼一间厢房望去,见那门上少有人进出,门里也未传出嚷闹声,实猜不透那群人在里边做什么,暗自嘀咕:再好的酒、再好的美食,也耐不住这么长时间的细品吧,再精深卓着的话题,也不能叫大脑一直持续兴奋,也该有中场歇息的时候吧。
百无聊赖中,开始咀嚼茶叶,看街景,看着看着,有些犯困。
“这位兄台,我可以坐这吗?”边上传来一男声。
“自便。”关新妍慵懒回复。
一男子于关新妍正对面坐下,关新妍随瞟一眼,当即被嘴里的茶叶渣子呛着喉管,勉力咳了数声。
“你,你……”事发突然,先前脑子里构想的无数偶遇情境下的话语全都使不上手,一时结巴。
“我观察你好久了,你是在等人吗?”对面崔敏慨声道。
“我,我……”
“是我的突然出现吓到你了吗?还是,我这张面具吓到了你?。”
“你没吓到我,只是,惊着我了。”关新妍舒出一口气,“未料想在这里会有人认识我,更没想到,我装扮成这样还有人能认出我来。”
“进门就看到你了,一个人的外表可以改变,气韵不容易掩藏。”
“崔将军好敏锐的观察力,”关新妍顺势奉承,“好巧,在这遇见崔将军,崔将军是来用膳吗?正好一起吧。”说完话才觉不妥,眼前满桌的残羹冷炙,显得这邀请不是那么称时,“呃,我品尝了下这家酒楼的所有招牌菜,知道几样不错的佳肴,崔将军相信我的话,我点几样……”
“不必了,我已经用过膳了。”崔敏声言,瞧了眼桌上的杯盘狼藉,“估计关公子也不觉得饿,不如,点些茶果来吃吧。”
见关新妍未有异议,崔敏叫来小二收拾桌面,并要了一些消食的茶果。随后对关新妍温声道:
“关公子这趟出来是游玩还是办事?”
“办些小事。”关新妍自然道。
崔敏点点头,“办完事情早些回去吧。近日来,匪盗猖狂,且他们喜挑出手阔绰、身板羸弱的人下手。关公子身边没个保护的人,多加小心些才是。”
“谢崔将军好言提醒,只是……唉!”关新妍作出一副无可奈何的神情。
“看样子,关公子是遇到难事了,是否方便述说,或许在下可以略尽薄力。”
“崔将军公事繁忙,怎好拿微末私事去烦扰崔将军。”
“关公子见外了,我拿关公子当作好朋友,倘有出力相帮的机会十分高兴。”
思虑一阵后,关新妍朗声道:“既然崔将军不嫌我出身鄙陋,愿把我当朋友,那我便不拿崔将军当外人。改日登门拜房将军和夫人。”
崔将军神情一愣,随即宽纵笑道:“我还没成亲呢。不过,也快了。关公子大可放心。”
关新妍一阵羞愧,实觉自己有些卑劣,处心积虑地请人家帮忙,却又不想背负人情债。嘴上与人呼朋唤友,背地里算盘打得飞溜。
转念一想,对方侠肝义胆主动提请帮忙,或许,成全他便是给他尊重。事先把话说清楚,把关系梳理明白,所谓先小人后君子,可省却往后许多麻烦。想到此,心里坦然。
“是在下以升量石,将军不要介怀。将军好事将近,在此预祝将军得一良偶,百年好合。”
“承你吉言。好了,说说你的事吧。”
关新妍执壶为崔将军倒了一杯茶,随后缓声道:“我这事原本不复杂,只苦于家中无男丁,无人前后奔走,无合适的人去官衙堂前申诉明白。
家父经营一家银器铺子,因在京城无倚势,全凭手艺搏睬,囫囵养家糊口,前些时日,不明原由接了几宗大单,遭人眼红,被告缗下狱。
闻家父在狱中吃睡不好,不免担忧,送些衣食进去,屡遭官差诿拒,恐怕是哪里打点不周,我这才女扮男装四处打探消息通通门路。”
“原来如此,”崔敏慢声道,“前段时,朝廷颁令严饬商户,本义是要打击一些扰乱市场的恶势力。各层官员在实行饬令过程中,宽严不一,导致状况百出,乱象迭起,造就不少冤假错案。”
稍顿片刻,崔敏抬眼正视关新妍:“你父亲的事,回头我去衙门里问一声。一般非重刑案犯,不会不容探视,那些官差诿拒探望,不过是以权谋私,想从囚犯亲属那里捞些油水罢了。
你别再东奔西跑广撒银子了,我会委人照管你父亲。
最迟不过后日,你父亲这件事,我会给你个交待。”
“多谢崔将军肯出面相帮。”关新妍拱手一礼。
“不必谢,”崔敏诚挚道,“要说谢,我倒要谢你救命之恩。边城一别,原以为不会再有见面报恩的机会,没想到,命运厚待我,给了我这次机会。
对了,你怎么会来京城,小莲呢,他怎没随你出行?”
听闻小莲,关新妍眼眸闪过一丝黯淡,低头调整一番思绪,随后对崔敏说起小莲失联之事。
听完关新妍讲述,崔敏忧思半晌,对关新妍安慰一番后,承诺一定会动用所有力量想尽办法去寻找小莲。
又聊了些别后各自的境况,一番长谈下来,两人已如真正的朋友一般融洽。可再如何像朋友,也还不是真的朋友,在封建时代,一男一女这样对坐聊天已是匪夷所思,往后,若没有人、事牵缠或利益纠葛,两人终归要桥归桥,路归路,不再有交集。
偏巧,小莲成了两人关联的纽带。
“既然你家里人不知道小莲的事,那往后我有消息如何传送给你?”崔敏声问。
“我家南边街市上有家‘芳草药铺’,掌柜的与我十分相熟,我每隔一日便会去那间铺子,你可以让人把消息送到那间铺子里,我能收到。”
“好。”崔敏应声。
关新妍转脸看看周遭,见堂上已无多少宾客,回头对崔敏说:“时辰不早了,不耽误将军忙公务了,将军请便吧。”
“嗯,你一人在外不安全,早些回去吧,坐我的马车回去稳便些。”
不久后,崔将军送关新妍上马车,目送马车远去。