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小琢独自站在院外，一个人孤零零的，显得那么突兀。
顾家的下人们并不认识她，忙进忙出地收拾着行李，没有人多看她一眼，便连一个好奇的眼神也不曾有。
小琢便忍不住想，不知道这个传闻中有着菩萨心肠的顾二小姐到底是怎样一个人？簪子递到她的手里，不知道又会是一个什么样的结果？
顾云瑶住的这处精舍，位于枯叶寺的西北角，与寺里宣讲佛法的偏殿隔着一段不远不近的距离，中间接着一条蜿蜒的山道，青石板铺就的山路，郁郁葱葱的大树，四周悄然无声，有种岁月沉淀的古朴自然。
却也让住在这里的人隔绝了尘世的喧嚣。
如今，山道的另一头，不知道又乱成了什么样子？
这样胡乱想着心事，也不知道过了多久，才见着一个还未留头的青衣小丫鬟探头探脑地朝自己招了招手。
小琢笑着点了点头，跟在小丫鬟身后进了院子。
转过影壁，就看到正屋的廊庑下站着一个十四五岁，瘦长脸型，眉清目秀，穿着一件绛红色短比甲牙白中衣，束着一条大红腰带的丫鬟，亲自打起了帘子。
小琢认得那条红腰带，是二等丫鬟才有的装束，遂站定脚步，冲坠朱笑笑，道了声多谢。
坠朱赶紧福了一礼，轻声道：“五小姐快请。”
小琢进了内室，坐在窗前的少女站起身来，一边笑吟吟迎上前，一边柔声道：“五妹妹多年不见，个子窜得真快，再过两年，定和姐姐一般高了。”
她含笑打量着小琢，眼前的少女与她记忆中那个青涩的小女孩相比，长高了许多，也渐渐退了稚气，有了小姑娘家的秀丽。
只是身子太过单薄瘦弱，看起来比实际年龄要小，笑起来的时候眉眼弯弯很是招人，等再过几年，眉眼长开了，定又是个美人胚子。
她忽然想到已然去世的五姨娘，不由轻轻叹了一口气。
小琢已然曲膝盈盈行了一礼。
顾云瑶弯身扶了一把，挽了她的手，携她到窗前的榻上一起坐了。
丫鬟奉上茶来，是冲泡得极酽的大红袍，顾云瑶等小琢细细饮了几口，驱些寒意，才笑着问一些妹妹读过什么书，喜欢哪些吃食，可曾学过针黹女红之类的闲话，却绝口不提簪子的事情。
仿佛只是寻常家中姐妹相聚，并非小琢拿了簪子前来求见。
小琢含笑顺着她的话语一一作答。
庵中生活清净规律，每日晨起早课，睡前晚课，闲时抄写经文，读书不多。至于说到针黹女红，简单的衣服鞋袜倒是自己缝制，但稍微繁杂一点的刺绣却是全然不通。
她言辞简单，娓娓而谈，没有过多的修饰，既不掩饰也不抱怨。
让人一下子心生好感。
更何况，她随口提到了抄经，又正正对了顾云瑶的胃口。
顾云瑶想也没想，顺口接了一句，“你都抄了些什么经文？”话音未落，便听得一旁侍立的李嬷嬷重重咳了一声，她立时意识到自己说错了话，神情不禁露出一丝犹疑。
小琢便自然而然地接过了话题。
“都是平日里祖母最爱念的几本佛经。我原想着，等祖母大寿的时候找个人捎带回去，如今听闻二姐姐、三姐姐来了枯叶寺，小琢想，请姐姐们带回去岂不省事？”
说着，她站起来，从怀里掏出一本皱巴巴的经书。
看着手上皱得不成样子的经书，小琢的手立时尴尬地顿住了，面上涨得通红。她不安地看了神情严肃的李嬷嬷一眼，喏喏地道：“这……本来不是这样的……不不，是我自己拿错了。我还是……”
她慌忙收起经书，动作过大，带翻了茶水，伴着粉彩茶盏碎地的声音，她“啊”了一声，退避不及，半杯浓酽的残茶全都倾在她的手背上，眼圈蓦地红了，方才的从容镇定全都消失不见，剩下的，不过是一个做错了事情怕被责罚的小小少女。
“五妹妹。”
“五小姐。”
顾云瑶又是惊愕又是好笑，立时起身，握住小琢烫得有些发红的手，还好茶水已经不是很烫，手背上没有起水泡，顾云瑶刚刚松一口气，却听得小琢压抑地吸了一口冷气。
她狐疑地看了小琢一眼，却见她一脸忍痛躲闪的神情，不由心急道：“是不是很疼？都烫红了……”
李嬷嬷已经上前一步，掀起了小琢明显太薄的衣袖。
二人同时倒抽一口冷气。
只见细瘦如柴的胳膊上都是一道一道绳索勒红的印子，深浅不一，粗细不一。有的已经淡不可见，有的还是鲜红的颜色……
“这……”顾云瑶何曾见过这样的伤痕？立时骇然变色。“这是怎么回事？谁打你了？”说着，竟眼圈一红，几乎要流下泪来。
小琢心中暗暗好笑，这位二姐姐，世人都赞有菩萨心肠，就连路上遇到的陌生乞丐，也会以礼相待。
可偏偏，自个儿的亲妹妹，在山上一扔三年，她都可以不闻不问。
即便是近在咫尺，也不曾派个仆妇过去探问一二。
现如今，却在这里惺惺作态。
心里虽这样想着，手上却轻轻一挣，慌忙掩了衣袖，望着顾云瑶的神情透着些小心和感动。
“没事，没有人打我。是我自己力气弱，总是担不满后院的水缸，给师姊师妹们添麻烦了。”
小琢小声解释着，却听得顾云瑶的眉头越皱越紧，平日里总是温和含笑的面容上隐隐带了些怒气。
顾家的女儿，即便是最不受待见的庶女，也断断不能任由外人欺负。
顾云瑶张了张嘴，正想说些什么，却被李嬷嬷不着痕迹地截住了话题。
“五小姐手上的佛经就是因为早起挑水，所以弄湿了？”
小琢看在眼里，垂下眸子，低低应了声是。
“都怪我自己不小心，我这就回去再拿几本过来给二姐姐。”说着，迟疑了一下，像是想到了什么，鼓足勇气，忽然一抬眼眸，急急反握住顾云瑶的手，“不过有一件事，请姐姐一定要替妹妹做主。”
她双腿一软，就要跪在顾云瑶面前。
却被李嬷嬷牢牢搀住了，将她扶坐在榻上。
坠朱轻手轻脚地进来，亲自收拾了一地碎裂的茶盏，又无声无息地退了下去。
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