老郭继续说道:“依照现在的形势,如果我军留下部分兵力坚守魏州,由李从重保卫杨刘,陛下亲自率领精锐部队与郓州李嗣源会合,加上李绍荣抽调两个团,定可长驱直入汴梁。
汴梁城中空虚,定会望风而溃。
如果梁主投降或被杀,那梁国的各将领自然也会投降。
如此,大事定矣!
相反,陛下如不行果断之事,黄河以北百姓连年陷于战火,兵士长久征战,一旦军民有了懈怠,将不可收拾。”
李存勖闻言,大为赞叹。
李存勖满意地说:“正合乎我的想法。
大丈夫成则为王,败则为虏,就如此行动。”
但不开眼的司天监上奏说:“今年天道不利,深入敌境一定不会成功。”
李存勖立马对他竖起中指:滚!
王彦章率兵过了汶水,向郓州发起进攻,李嗣源派遣李从珂率领骑兵迎战,并在递坊镇打败了王彦章的前锋部队,抓获了三百多名将士,斩杀了二百多人,王彦章退守中都(山东汶上)。
李嗣源的捷报上奏到朝城,李存勖十分高兴,对郭崇韬说:“郓州首战告捷,足以壮大我们的士气。”
随后,李存勖命令将士们把全部家属送回兴唐府。
李存勖送魏国夫人刘氏回到兴唐府,和她诀别说:“军国成败,在此一举。如不能成功,全家到魏宫自焚!”
李存勖仍然命令豆卢革、张宪、王正言共同坚守东京兴唐府,又将镇州和定州李汉韶、王晏的两个团调往东京兴唐府。
李存勖率领大军从杨刘渡过黄河,到达郓州(菏泽郓城县)。
半夜,继续进军,过了汶水,命令李嗣源为前锋部队。
早晨,与后梁军相遇,一战击败梁军,直追到中都(济宁市汶上县),包围了中都城。
城中梁军没有防备,弃城而逃。
唐军奋勇追击,又败梁军。
王彦章率领几十个骑兵逃跑,龙武大将军李绍奇(原名夏鲁奇,李从重和李从泰他爹,现在还没有回复本来姓名)单人独马追击,及到近前,李绍奇大喊:“王铁枪!”
同时拔出横刀刺向王彦章,王彦章负重伤,战马失蹄而倒。
李绍奇擒获王彦章,同时抓获了梁军都监张汉杰、曹州刺史李知节、副将赵廷隐、刘嗣彬等二百多人。
他们带领的梁军,则被斩杀了好几千人。
王彦章曾经说:“李存勖是个斗鸡小儿,没什么可怕。”
现在,唐帝李存勖对王彦章说:“你常说我是小儿,今天服不服?”
又问王彦章:“你名为善战将领,为什么不坚守汴京?
中都没有修筑防御工事,怎么能保卫住?”
王彦章答道:“天命已去,无话可说。”
唐帝李存勖珍惜王彦章的才能,打算起用他,赐药让他治疗伤口,多次派人去诱导他。
王彦章却说:“我本平民,承蒙梁国厚爱,渐次提拔成上将,与皇帝陛下交战了十五年。
今兵败力穷,只求一死。
纵使皇帝可怜,饶我不死,但有何面目见天下人?
哪里有朝秦暮楚道理?”
唐帝李存勖又派李嗣源亲自去说服他,王彦章躺着对李嗣源说:“你不是邈佶烈(李嗣源也是沙陀人,这是他的本名)吗?”
王彦章平素很轻视李嗣源,所以用小名称呼,以示不屑。
李嗣源大怒而去。
庆功宴上,唐帝李存勖举杯对李嗣源说:“今日之功,全赖卿和郭崇韬。”
唐帝又对各位将领说:“原本所虑者,唯王彦章尔,今日擒之,乃天意灭梁。段凝眼下仍在黄河岸边游走,动机不明,我军该如何行进?”
各位将领建议:“应当让太子派遣子弟军和政务人员,以兖州为中心,向东占领东平直至大海边,先扩大我们占据的地方,然后乘势攻击,必然万无一失。”
康延孝则坚决请求急速攻取大梁。
李嗣源说:“兵贵神速。
现王彦章已被擒获,段凝尚未得知,即使有所听闻,段凝是信是疑也需要两三天时间定夺。
如他知道我军所向,定会发兵援救。
如果我们从黄河以北南渡作战,则有决口的黄河阻挡,需要从白马以南渡过黄河,几万军队,船只难以很快地办到。
而从这里,中都,我们已然跟太子的四个团集结在一起,可抽调其他部队镇守兖州,后令子弟军四个团为先锋,陛下率领大军跟进。
而且,由此向西,一马平川,太子重装骑兵四个团一万人,排成方阵,所向无阻,这样昼夜兼程,两天就能到达。
那时段凝还尚未离开黄河边,则汴梁可下,朱梁可擒。”
李嗣源继续说道:“康延孝所讲是对的,请陛下定夺”
唐帝闻言,说道:“此言大善!”。
当天晚上,李嗣源率领前锋部队快速直奔大梁,李绍荣、李从重率领重装骑兵四个团一万人紧随。
翌日,唐帝从中都出发,士兵们抬着王彦章跟随在后面。
后唐帝派中使问王彦章说:“唐军此行,可灭梁吗?”
王彦章回答说:“段凝无能,但尚有精锐六万,绝不投降,灭梁,简直痴心妄想!”
唐帝知道,王彦章终不可为己所用,只好送他上路了。
盛威赫赫的王铁枪,就这样憋屈地谢幕了,连个掌声都没有。
十月初七,唐军到达曹州(山东菏泽),梁军守将投降。
王彦章手下的败兵,有些逃回了汴京,报告梁国国主朱友贞说:“王彦章就擒,唐军长驱直入,不日抵达。”
朱友贞汇集群臣,哽咽道:“运祚尽矣!”
群臣沉默,无一能言。
朱友贞跟敬翔说道:“朕常不听爱卿之言,以至于此。
今情势危急,爱卿不要赌气,还望献出良策!”
敬翔却哭着说道:“臣受先帝厚恩将三十载,名为宰相,实为朱家奴仆,臣事先帝如父,臣所言之策,皆为忠心尔。
陛下初用段凝,臣坚决反对,因为君子周而不比,小人比而不周,段凝朋比,结党营私,以致有今日之祸。”