我的名字叫贝利乌斯·施尔泰因，今年52岁，是个还算小有名气的骑士团团长。
今天我的目的是去一个贵族家教导一个小孩子学习剑术，本来我是不喜欢做这种事的，但碍于对方的身份实在不好拒绝，也说好了只用教导3天，就选在了团里休长假的时候来到对方的宅邸。
话说还真是气派的房子啊，不愧是侯爵家，国内的大贵族大抵都是如此吧。
“请问是贝利乌斯·施尔泰因大人吗？感谢您远道而来，在此恭候多时了。”
迎接我的是一个明显看起来很老道的女仆，以及……一个少年。
从少年身上的着装来看明显就不是下人，难道是侯爵的孩子吗？
“您就是贝利乌斯大人吗？感谢您远道而来。”
少年模仿着女仆的样子对我低头行礼，这不免让我有点受宠若惊。
“啊，不不不，不用客气。顺便请问你是？”
“我是罗贝里安家巴霍德侯爵之子，名为杰诺·罗贝里安，感谢您接受父亲的邀请前来担任我的剑术老师，这三天还请多多指教。”
哦，原来我要教的人就是他啊，还真是个彬彬有礼的孩子。说实话，一开始我认为巴霍德侯爵的孩子肯定是个性格恶劣不可一世的公子哥，看来是我的错误偏见，得反省。
“巴霍德大人现在在哪儿？我想先去打个招呼。”
“非常不巧，家父正好不在家，大概明天才会回来，请问有何急事吗？”
“不，只是想打个招呼而已，不在就算了。”
“那么接下来还请您进屋休息，长途跋涉想必您已经很累了，这位女仆会带您到客房去，如果还有其它要求请尽管跟她提出。”
“不，休息就不用了，事不宜迟，我想立刻开始剑术的课程，你觉得怎么样？杰诺少爷。”
“那我自然是求之不得，真的好吗？”
“既然已经接下了教导剑术的义务，我想早一点了解你目前的水平好制定指导计划。等我把行李放到客房后就去找你。”
“我明白了，那我在宅邸的后院等您。”
一开始收到巴霍德侯爵的来信时我是很惊讶的，竟然请求我给他的孩子教导剑术，不知道他葫芦里卖的什么药。因为据我所知像罗贝里安家这样的大贵族是没有习武的习惯的，巴霍德侯爵本人也并不会魔法以外的任何武术，根本原因仅仅是因为没有那个必要。贵族们大多拥有与生俱来的魔法天赋，并不需要像打仗的士兵一样和敌人兵刃相接，剑术不管学得多好也没有用武之地。
所以即使到现在我还是困惑不已，这个叫杰诺的少年是真的想学剑术吗？还是说有其它目的？我现在很想立刻弄明白这一点。
比起直接问，还是用剑来对话更快。
……
“准备好了吗？杰诺少爷。”
“是。”
来到后院之后，我让杰诺拿着我带来的木剑，要求他先和我比划一下。当然我不会主动攻击，只打算防御，待到他体力差不多耗尽就算结束。
“对了，贝利乌斯师父，您不用叫我少爷，因为您是比我年长许多的长辈，被您叫尊称我很不习惯。”
“是吗？那好吧，杰诺。”
丝毫没有贵族的架子，这一点也令我有些惊讶。
“那么，请容我失礼了。”
“来吧。”
杰诺拼命全力朝我冲过来，不断地向我挥剑。以他这个年纪的小孩来说，力量、速度都是一般的水准，剑的挥动也可以说是毫无技巧，完完全全的门外汉。唯一可以称赞的一点就是他一直在战斗中不断地思考不断地试错，这个角度不行就换个角度，这个高度不行就降一下高度，甚至还使出了假动作打算迷惑我。当然对我并没有用就是。
过了差不多十几分钟，使出了浑身解数攻击却被全部挡下的杰诺终于力尽了一般坐在地上大口喘气，耐力似乎比我想的要好。
“平时有在锻炼身体吗？”
“是。”
为了学习剑术已经事先给身体打好了基础吗？看起来不像是一时心血来潮闹着玩的。
但是……
“恕我直言，杰诺，你使剑的天赋并不突出，不太建议你往这方面深入钻研，有这时间用来学习魔法也许会更有意义。”
我本来有点期待他会是难得一见的剑术奇才，但那种人果然不是那么容易遇见的啊。
“这样啊，果然如此。”
对于我的直言，他似乎一点也没有受到打击，坦率地接受了自己的平庸。
趁这个机会，我便向他询问我现在最想知道的问题。
“杰诺，你为什么想要学剑术可以告诉我吗？”
杰诺看着我思考了一会儿，大概知道这个问题对以后非常重要。
“最重要的原因单纯是因为，我认为学习剑术可以锻炼自己的内心。在实战中，武器与武器之间近距离的碰撞会让身体产生严重的危机意识，那种情况下只有最冷静地判断局势并且把握住转瞬即逝的机会的人才能够获胜。我想要的，就是无论在什么情况下都能维持冷静的内心，学习剑术是我能想到的最好的办法。”
竟然是比我想象中还要正经的理由。
那为什么要锻炼自己内心？有什么非要这么做的理由和契机？不，我这个局外人还是别管这些了，这是他的私事。
“你说这是主要原因，那还有其它原因吗？说来听听。”
“还有很多，比如可以用来防身，可以锻炼身体，可以培养大脑的反应能力。总而言之，我相信好的剑术一定能在今后的人生中派上用场，所以我才会请求我父亲帮我找一个老师。”
“确实是这样没错，但剑术这条路可是很艰难的，想要获得力压群雄的剑术，就要付出异于常人的努力。对于那些天赋异禀的人，你可能需要花费2倍甚至3倍的努力才能够赶上，你有这种心理准备吗？”
“我并不是想要成为世界第一的剑术高手，我并非对剑术有着狂热的挚爱，不想和任何人比较。我只是想增加自己的实力，哪怕一点点也好，不想等到长大了后才后悔为什么小的时候没去学一些实用的东西。”
听起来相当正能量，可是只是光说的话谁都可以做到，杰诺说的话里是否有谎言，只能通过接下来这三天的时间来弄明白了。
作为一介武人，比起别人说的，我更相信剑与剑之间的对话。
“摆好架势。”
“是。”
待到他体力恢复得差不多了，我打算给他做今天最后的指导。
“这次轮到我攻击，你试着把我的攻击全部防下来。”
“好的。”
杰诺一副紧张的样子，他应该知道我对这么一个小孩子不可能使出全力的，不过心理压力这种东西果然还是没办法轻易克服的吧。
我稳步地冲上前去。
“哼！”
被他挡了下来，理当如此。
然后再换了个角度继续进攻……
就这么持续进行了3分钟左右。
杰诺没有跟上我的节奏，被我手里的木剑直接攻击到身体，这便预示着结束。
“这个是……难道贝利乌斯师父是把我刚才的攻击模式全部记下来了吗？”
哦，能察觉到这点还是不错的。
我尽量降低了力度和速度，为了给他足够的反应时间也减慢了攻击的节奏，剑法也跟外行人似的毫无章法地乱挥，动作几乎照搬了他刚才攻击我时的样子。
“总而言之，这三天的目标就暂时设定为——战胜现在的你吧。”
就让我期待一下，侯爵家的这位少爷能够进步到什么地步吧。