怀泽可没有和这位二哥别苗头的想法，就连在路上，他们都是坐在不同的船上，美其名曰互不打扰。
院试是由各地方学政在各州首府举办，江宁府隶属于江南东路，也是江南东路的首府，所以怀泽的目的地仍然是江宁。
这些日子码头有不少船只，大多是来往的学子，江南地区河运便利，比起马车，坐船既舒适又便宜，怀泽一下船，就看到好几个熟悉的面孔，是之前府试的时候互相寒暄过的，对方显然也认出了怀泽。
他们好歹也算是同年，互相打过招呼，发现大家都住在贡院附近的客栈，便结伴一起过去。
怀泽还是住在两年前的驿站，而怀源则选择住在老爹的同僚家里，按理来说亲兄弟同进同退会更亲近些，大家都有些好奇为何闻家兄弟两个这般生疏。
为了避免误会，怀泽还是决定解释一下，毕竟对读书人来说，名声也很重要。
“二哥身子不好，需要多照管些，我前两年就住在这个驿站，觉得这个驿站的运气不错，就想着继续在这里住了。”
听到这里原本有些纳闷的考生们都绽开了笑容，虽然子不语怪力乱神，但府案首说这个驿站运气不错，也算是好事了，纷纷过来附和两句是啊是啊。
怀泽稍微松了一口气，专心投入考前紧张的冲刺中，观棋和明棋瞧他实在辛苦，每天都会从仁香楼带几个怀泽喜欢的菜回来。
大梁的院试只考两天，每天一场，第一天是正试，第二天是复试，虽然总的考试时间比府试和县试短，但是考试内容可一点都不少，对考生的书写速度也就提出了更高的要求。
从半年前开始，怀泽就着意训练自己的书写速度，考虑到院试笔墨纸砚都由考场提供，还专门学了如何修毛笔，省得在考场上遇到不趁手的毛笔，影响答题效率。
这次入场检查的时候就能明显感觉到衙役比之前客气一些，毕竟考过院试就有了正式的功名，作为秀才，不仅有免除赋税、徭役，刑罚优待和穿戴特权，见了官员也不需要跪拜，只需要正常行礼就可以了。
来参加考试的都是秀才预备役，估计衙役们也担心得罪了不好交差。
试卷和文具发下来，怀泽还是照例先检查了一遍，这次的题量可真不小，幸好题目没有太过生疏的，检查完毕之后他就飞速开始答题，就连午膳也只是简单吃了两口肉干。
一直到傍晚时分，怀泽才把题答完，顾不得休息，赶忙开始检查，没等他把题目都检查完，衙役们就过来收卷了。
果不其然，这次有不少考生都没有写完试卷，怀泽揉捏了一下酸疼的手腕，此刻他觉得自己饿得都能吃下一头牛，幸好观棋准备了糕饼，怀泽飞快塞进嘴里，才觉得自己终于活过来了。
闻老爹的考前指导果然没有错，这次考试的主要内容和难度都中规中矩，用词也很谨慎，所以怀泽在答题的时候也是如此，不敢越雷池一步。
因着第二天还有考试，回到驿站的怀泽简单休息之后就继续开始考前冲刺，有了正试的考试基调，复试的估计也不会有太大偏差，所以怀泽就把重点又放在了基础内容上。
复试里有怀泽最担忧的诗赋，一直到入睡前，怀泽还在拜读几位考官的主要诗作，发现主考官还是偏向务实派一些，这下他才略略放下心。
怀泽最不擅长的就是华丽的辞藻，稍微写得夸张一点就觉得浑身起鸡皮疙瘩，还是务实的更适合他一点。
翻开试卷中诗赋的考题，怀泽心里咯噔一声，竟然是以牡丹为题，众所周知，牡丹是花中之王，花朵硕大艳丽，在大梁就是雍容华贵的象征，最受王公贵族的喜爱。
但大梁读书人更爱品性高洁的梅花，怀泽记得当朝几位文豪都曾经抨击过牡丹华而不实，太过招摇，似牡丹这般象征雍容华贵的物品之前从没出现在大梁的科举题目里。
瞟了一眼对面的考生，怀泽发现对方脸上有些鄙夷之色，一个念头突然涌上他的心头。
怀泽还是决定最后再写诗赋的部分，毕竟到了院试阶段，诗赋的占比不是很高，但又很浪费时间，想到这里怀泽开始奋笔疾书。
一直到申时三刻，怀泽终于写完了其他的题目，简单检查一遍之后就开始专心研究诗赋的部分。
他还是对自己的水平有比较清晰的认知，秉承着多写多错、少写少错的原则，最终决定写一首七言绝句。
怀泽私以为，七言绝句最重要的有两点，一是押韵，二是诗眼，押韵是基本要求，诗眼就是点睛之笔了，既然牡丹的特质是雍容华贵，那他干脆反其道而行之，直接把诗眼写作“平”，主打一个反差感和角度新奇。
思及此处，怀泽突然有了思路，刷刷几笔，一首七言绝句就跃然纸上。
走出考场的时候，怀泽特别自信，觉得自己很有创意，但是他万万没想到，就是这首诗差点让他落了榜。
考试收卷之后，监场的衙役会把考生的卷子交给弥封官，由弥封官统一把考生的个人信息掩盖起来，用空白纸弥封后，加盖骑缝章，这个过程就叫做糊名。
糊名工作完成之后，试卷会先分送给各阅卷考官进行评阅，试卷具体的分送人选也是主考官和副主考官共同抽签决定的，为的就是保证试卷批阅的随机性。
阅卷考官会将初阅后中意的卷子推荐给副主考官，这个过程叫做荐卷，副主考官从这些荐卷中挑选中意的，在上面批上“取”字，然后再交给主考官，如果主考官也中意，就会在试卷上批一个“中”字。
最后就是对比所有主考官中意的考卷，评选出最终的考试名次。
阅卷考官手里拿着怀泽的试卷连连点头，帖经、策论和墨义都很出色，但是等他翻到诗赋的部分，直接把试卷扔在地上。
“无知小儿，见识浅薄，竟然用‘平’字点题，这样的人当初是如何考上的童生！”