陆霜见其手握神龙令，自知若是不配合便是违逆圣旨。
桓士则深明司膳寺下有四署，各署人员合计约莫近三千人，如此调查下去，三日内根本无法查清。他沉思半晌，向陆霜问道：“昨夜是你们哪个署负责整场宴会的？”
陆霜道：“主要是太官署和良酝署，太官署掌供膳食之事，良酝署掌酒醴供设。不过也有一些尚食局的人来配合，毕竟昨夜宴会圣人大驾亲临，参会人员众多。”
桓士则摸了摸胡须道：“麻烦让你们录事给我提供一份当天准备膳食的人员名单。”
言毕，陆霜叫来录事，取来一个册子递给了桓士则，桓士则阅罢，质问道：“昨日可是有一道千年灵龟汤？”
录事回道：“不错，那只千年灵龟乃是南海郡进献我朝的，圣人特意借此慰劳诸位王公大臣。”
桓士则问道：“此道食材是何人所做？”录事回道：“是我们主膳其中四人熬制的，册子上均记有她们名字。”
桓士则又问道：“如此硕大的一只灵龟，你们是用何器具放置的？”
陆霜回道：“一尊青铜鼎。”
桓士则质问道：“此鼎从何得来？”
陆霜回道：“是先前外朝进贡的，圣人为做此汤，特意将其赐与了我们寺。”
桓士则闻言思虑一番，向一旁宋录事命道：“你去将那四位熬制千年灵龟汤的主膳及供膳者仔细询问一遍，将她们当晚的经过见闻详细记录下来。”
又对一旁韩执事道：“你去他们良酝署，审问清楚酒水是如何供应的，若存有可疑之人，暂行关押起来。”
一旁陆霜见状笑道：“你莫是怀疑那千年灵龟汤有问题？”
桓士则道：“那龟是由南海郡进贡的，此郡我们会当作重点来查。你们的太官署和良酝署，凡参与昨夜饮宴食材供应者，我们皆会逐一审问。”
陆霜道：“你怀疑我们倒罢了，那千年灵龟汤可是圣人特意嘱咐我们熬制的，你不怕此番查下去惹怒圣人，引火烧身吗？”
桓士则严肃道：“此番我受圣人之命，彻查此案，定会秉公执法，不会放过任何一个有嫌疑之人！”
陆霜闻言对众道：“桓少卿奉命查案，大家要积极配合！”
桓士则对陆霜道：“我知郑卿现卧病在家，现由你们两位少卿在此负责，还望两位能带我去膳房查看一番。”
陆霜爽快应道：“某自当全力配合！请这边走！”
未几，桓士则随陆霜去了膳房、酒窖等地，均未发现可疑之处。之后他又去了百戏堂，不料那里早已被人清理干净，线索全无，无奈之下，只得再去他处看看有无收获。
在其欲离开百戏堂之际，忽发现一处地面残存着些许白色香灰。他不禁走到跟前，蹲下身子用手指摸了摸，这一摸，他惊诧地发现那香灰与内廷所用无异，皆是沉香。
桓士则回至司刑寺，理起自己头绪，他回想着今日所去之地，所见之人，沉思片刻，忽将怀疑对象转至尚食局的掌膳身上。
是时，宋录事回寺向他奏道：“桓少卿，我已将司膳寺的主膳和供膳逐一排查询问过，这是根据他们当天夜宴的经过所做的笔录。”
说着宋录事将册子递给桓士则，并道：“我见她们说话时神情并无可疑之处，只是有一主膳在我去时欲偷偷开溜，恰好被我拦住，在问明情由后，才知她的母亲刚刚过世了，其欲回乡去拜祭。”
桓士则大致阅了一番册子：“你做事严谨，这我放心。既然你都挨个查问了，那就证明她们并无嫌疑？”
宋录事道：“是的，司膳寺向来尽职尽责，忠心事主，我看他们下毒的可能性很小。再说她们常为皇帝和大臣制膳，自当万分谨慎，这吃食要出了问题，她们纵有十个脑袋亦不够砍的。”
桓士则道：“和我所料一致，看来最具嫌疑的当是尚食局那些人。”
宋录事好奇试问道：“桓少卿，您莫是怀疑那些试食的人？”
桓士则道：“不错，尚食局里掌膳有四人，乃司膳、典膳之佐。他们主要协掌膳食器皿、调和御食温凉寒热，凡所供应必先尝之。既然食物中存有被投毒的迹象，他们难辞其咎。你这就去派人将他们缉拿归案，暂且关进司刑寺大牢，严加审问。”
宋录事问道：“对了桓少卿，南海郡与青铜鼎那边调查可有进展？”
桓士则道：“我已令韩执事去查了，想必很快便会有结果。”
宋录事道：“那好，事不宜迟，我这就去办理。”言毕，宋录事辞去。
未几，韩执事调查归来报道：“桓少卿，我已查明那青铜鼎原委，青铜鼎乃是南海郡特意进献给我朝的，高七尺九寸，足有百斤之重，即使是大唐最勇猛的武士，亦须合两人之力方能搬动，宴会上那道千年灵龟汤便是用其煮的。经我们勘验，其中并无有害之物。”
桓士则闻言思虑一番道：“鼎中无毒，早在我意料之中。用如此大的鼎盛放龟汤，这还是头一次。你可有查明宴会当日是何人将此抬至百戏堂的？”
韩执事回道：“当日供膳由两人负责，他们皆是尚食局派去的人。”
桓士则道：“务必密切关注此二人行踪，那青铜鼎既无人投毒，龟汤又是圣人特赐的，他们是此案目前唯一可突破的线索。”
韩执事道：“此二人我已仔细盘问过，他们皆矢口否认宴会当日参与涉毒一事。我看他们解释时语气诚恳，眼神坚定，并无可疑之处。”
桓士则办案经验丰富，见过诸多心理素质极强的罪犯，仍抱着怀疑态度，向韩执事提醒道：“务必加强对此二人的监视，若他们仍不肯交代实情，就将其关押起来，严刑逼供。”
韩执事回道：“桓少卿放心，我等必将寸步不离，严格监视着他们的一举一动。”
桓士则挥手示意其退下，沉思起来，他忽然想到了在百戏堂地面发现的那些香灰。
少时，韩执事奉命来至尚食局寻那两位供膳之人，可找遍各个角落，皆未见到他们二人踪影，询问了尚食局的人，也都说之后没见过他们两人。
韩执事觉得此事甚是蹊跷，即刻将其报与了桓士则，本在犯愁的桓士则，一霎时陷入困顿之中。
次日辰时将近，段墨卿恐妹妹忘记黄符一事，准备再去叮嘱一番，不料段梦影早已来至其父段怀义枕边。
是时段怀义一脸煞白，双目紧闭躺在床上，平日里的威严荡然无存。
段梦影见状心如刀割，从小父亲对她的疼爱远胜过长兄，亦把她当男孩儿一样宠着，教她习武射箭，跑马打球，每次被长兄欺负，父亲总会替她出头，从未让她受过半点儿委屈。
正当她抬枕放符之际，忽身后传来一声：“影儿，你在干嘛？”
段梦影回头看去，见是其母崔氏走来，忙将黄符攥在手心，灵机一动回道：“我来看看阿爷的病情，这都过去一日了，亦未见有好转。阿娘，你说我阿爷得的是什么病啊，为何整个人一直昏昏沉沉，怎么也睡不醒？”
崔氏含泪道：“你阿爷的病情有些特殊，很多医工都来看过，依旧束手无策。”
段梦影借机道：“对了阿娘，我近日听说道家有一种黄符可以净化人心，驱病消灾。我一早特意去道观为阿爷求了一个，希望他能早日好起来。”
崔氏欣慰道：“我影儿长大了，也知道孝敬父母了。”
说着段梦影将攥在手心的黄符拿出，对母亲道：“自阿爷从那场宴会回来，便成了这般模样，他一向身体健朗，这不是吃了甚不干净的东西，又会是什么？这黄符我给阿爷求来了，听那道长说，将此符放置人的枕下，可驱散邪物，人脑会渐渐清醒过来，不妨为我阿爷一试。”
言毕，段梦影便当着母亲的面将黄符置于父亲枕下。崔氏见状叹道：“看来还是我女儿贴心，你比大郎用心多了！”
段梦影闻言笑道：“阿兄其实也很在乎阿爷的安危，你别看他平日里吊儿郎当的，这次他为给阿爷抓药，跑遍了洛阳城整个街坊呢。但不知怎么的，阿爷一提到让他习武，他就会特别反感，他们二人关系便会闹僵。”
崔氏闻言无奈道：“我们段府乃功臣之后，世代以武立家，你阿兄本该随你阿爷，习得一身武艺，卖与帝王家，你应该做一个大家闺秀，在府中学些琴棋书画，针织女红，你们却恰好反过来了。
“你阿爷的性格我最清楚，脾气急躁，逞强好胜，但也是个重情重义、有家庭担当之人。如今他年纪大了，也少了些斤斤计较，平日说你们几句，也别放在心上。”
段梦影闻言叹道：“也不知阿爷的病情什么时候才能好转？”
言毕，段梦影又好奇问道：“阿娘，你手上拿的衣衫可是我阿爷的？”
崔氏道：“是的，你阿爷平日使枪舞棒，刮刮蹭蹭也是常有的事。我看他那天参加完宴会回来衣服刮破了，就给他补了补。”
说着，崔氏将衣衫递与靠近衣箱的段梦影，命其将衣服收起来，谁知那衣服上的香味呛得段梦影打了一个喷嚏，她揉了揉鼻子，问道：“阿娘，我阿爷衣服上怎有股浓郁的香味？”
崔氏解释道：“这是檀香。”段梦影好奇道：“檀香气味不常是芬芳馥郁，这味道也太重了吧！”
崔氏解释道：“你有所不知，平日皇宫举办庆典常焚香烘托气氛，皇宫用的多是些老山檀，其香气温暖细腻，醇厚圆润。”
段梦影闻久后忽觉头脑一阵眩晕，质疑道：“这气味怎越闻越令人头晕？”
崔氏闻言顿时惊醒，诧异道：“莫非是此香的缘故，久闻便可令人致幻？”
此言一出，段梦影瞬间醒悟，道：“若真如我们猜测这般，我阿爷怕是中了某种香毒。此事非同小可，我们须尽快将此线索报给司刑寺。”
崔氏止道：“且慢！在未查明此香来历前，贸然去报案，怕有理也说不清。”
段梦影闻言忽灵机一动道：“对了，我阿兄不一向对花卉木植、药理熟悉，想必他能从中看出些门道来。”
崔氏道：“我平日怎么没看出来，阿卿居然还懂这些？”
二人正说处，段墨卿忽走了过来。他冲段梦影使了个眼色，得知其已将黄符放置于阿爷枕下，这才安下心来。
须臾段梦影有意道：“阿兄，你来得正是时候，我和阿娘发现阿爷穿的衣衫上有股特殊的香味，你来看看这是什么植物散发出来的。”
段墨卿走上前，拿起父亲的衣衫嗅了嗅，沉思一番道：“这香味初闻芬芳馥郁，细闻清淡幽雅，不像是宫中常用的檀香。”
段梦影质问道：“不是檀香那是什么？”