第二十七章迫危局太子从良谋
第五祺奉太子秘令，前往灾民聚集区暗访，欲查证有关汪拱的犯罪线索。
第五祺走访了许多灾民，发现他们不仅大多吃不饱肚子，有的还身染疾疫，命悬一线。
面对灾民们的惨状，虽说第五祺怀疑那些负责赈济的官吏有贪腐之行，可一时又找不出确凿的证据，无法向太子复命。
因幼子李苋十分想念萧良媛，这日一早，太子在付果、岑燊的陪同下，带他前往罔极寺看望。
萧良媛正在斋室里和竹影法师闲谈。竹影法师见太子带人到了，行过礼匆忙走开了。
萧良媛见了李苋伤心难抑，一把将他搂到了怀中，一边低声诉说着思念之苦。
太子见了暗自落泪。
这时付果来报，说是达复在门外候见。
萧良媛见状于是将李苋带进了里间。
达复进了斋室，向太子汇报情况。他说，阿思诺按太子吩咐，已命敏泰率三千人马先行出发，待其抵达受降城后，他再亲率主力、辎重开拔。
太子听后轻轻吁了口气，道：“这下本宫放心了。”
达复有些不以为然，说李云翰未免过于多虑了。
“不。这一回多亏了他的主意，不仅救了郭翊，还从褚漠寒手里硬是夺回了九原郡，着实不简单哪。”
达复心有不服，说那还不是因为褚言忠当面力谏，并非他一人之功。
太子摇了下头，说李云翰智计非凡，欲剪灭奸党，非他相助不可！
郭翊在家歇息了数日，见老母病情已大为好转，于是稍作准备急欲赶回九原城。
李云翰闻讯后赶来送别。
郭翊谢过他救母之恩；说母亲年岁已高，即使逃过了此劫，也恐来日无多了。
李云翰劝他放心前去；说自古忠孝难以两全，况且郭翊担负着屏御京畿北大门的重任。
郭翊叹息一声，道：“其实我所忧者并非外敌入侵，而是褚漠寒。这些年来，我和他因战事、盐运屡有摩擦；此人骄横多诈，常有不臣之心；如今他坐拥三镇，手握十余万劲旅，实在令人担忧哪！”
李云翰说，自陛下即位后穷兵黩武、喜立边功，他想以胡制胡，故此边将多重用胡人；只是这一味纵容，必成尾大不掉之势。
郭翊说，没错；这几年褚漠寒不断招兵买马，又以抵御突厥为名修筑了雄武城，广囤粮草、私造兵械，搅得河北一带乌烟瘴气、鸡犬不宁。
郭翊问他有何良策应对？
李云翰思忖了下，道：“一为结。阿思诺将回驻受降城，郭兄可与之结盟，两军相互策应，则可互保无虞。”
郭翊苦笑道：“阿思诺性情暴躁，且官阶在我之上，怎会听从？”
“郭兄不妨好言劝说，以诚化之。”
郭翊点了下头，又问：“其二呢？”
“二为防。随时了解褚漠寒的一举一动，尤其是兵马动向，以防其不测。”
郭翊登时心领神会，一口答应了。
告别了郭翊，李云翰回到了折柳客栈。
一位身着胡服、收拾的精干利落的年轻女子正坐在大厅里喝茶，见李云翰进来了，于是悄悄尾随着他上了楼。原来此女名叫岑枫，奉达复之命前来暗中保护李云翰。
少凌正在屋内读书，见云翰进了屋，急忙放下书本，沏了杯热茶递上。
李云翰喝了口清茶，道：“此店虽说便宜，可毕竟狭小喧闹，我想另寻个清静之地。”
杜少凌说，他也早有此意；城南一带是有许多闲置屋子出租，不过条件稍好一些的，租费也是奇高无比。
“钱呢，不是问题。哪怕是买下一处宅院，只要你我住得舒心就行。”
“买房，”杜少凌很是惊讶，“你想长住在京？”
“是的。进京以后，才发现事情比我原想的要棘手太多，还是先找个窝定居下来，尔后徐徐图之。”
两人正说着，进来了一个店小二，说是楼下有位客官要见李云翰。
李云翰听后心存疑惑，犹豫了一阵，随店小二下了楼。
他进了一间雅室，见是太子和达复、岑燊三人，急忙拱手行礼。
略作寒暄后，太子稍稍欠身，温言道：“请教先生，本宫身陷囹圄，如何才能走出这困境？”
“殿下，”李云翰淡然一笑，“在下身微言轻，只怕空谈误事。”
“先生不必过谦，但说无妨。”
李云翰微微一笑，道：“在下曾与石大人促膝相谈，略知朝政一二；近来又遍观诸院邸报，与各色人等交往闲谈，大局已了然于胸。
林弗蒙上宠信，把持朝政多年，外有褚漠寒助势，内有死党工部尚书汪拱、户部尚书陈业硕、大理寺少卿季温三大爪牙摇旗呐喊，如若殿下一招不慎，必将痛失全局。”
达复插话道：“李兄错了，应是四大爪牙，还有御史中丞杨嗣郎。”
“不，”李云翰摇了摇头，“杨嗣郎名为爪牙，实为林弗之劲敌。”
太子一愣：“先生，此话怎讲？”
“杨嗣郎乃当朝新贵，据说因争左相一位，已与林弗结下了仇怨。”
太子听后恍然有悟，道：“没错。杨嗣郎初入朝时，为借林弗上位，处处奉迎讨好于他；如今他翅膀硬了，又不满林弗独揽大权。为了左相一职，两人明争暗斗、屡有交锋。”
达复道：“如此说来，殿下可趁他二人相争之机，坐观其变了。”
“不，当借机火上浇油才是。”李云翰一副胸有成竹的样子，“殿下何不趁着林、杨二人嫌隙扩大，而借力打力、各个击破。”
“嗯，”太子一脸敬容，“先生且细说。”
“欲除林贼，必先除掉他的三个爪牙，”李云翰凝视了太子片刻，双眉微蹙，“只是在下担心殿下您舍不下脸面哪。”
“先生，何出此言？”
“结好杨嗣郎。”李云翰轻声道。
“不可。”太子听后倏的变了脸色，高昂着头，怒道，“谄媚贼人，这岂不是羞辱本宫！”
“殿下，当下林为虎、杨为狼，两害孰轻孰重难道不一清二楚？”李云翰劝道。
“没错；林弗确为我等宿敌，目下林贼之害远甚于杨嗣郎！”达复跟着说。
“不是他死，便是我亡！”太子很快转过了弯，沉下脸，“只要能除掉林贼，本宫还要何脸面！”
静默了片刻，达复又问，三大爪牙之中，不知该从哪一人下手？
“谁咬得最凶呢？”李云翰反问道。
“当然非汪拱莫属！”太子哼了声，道，“本宫早就恨死他了；萧郁就是被其弟汪扞给出卖的。”
李云翰听了忙问其故。
达复说，汪拱为陷害太子，暗中命其弟汪扞前去萧府卧底。为报复汪扞，案发之后萧郁曾暗中写了一封诉状，将汪扞也牵连其中。谁料那份诉状还没等呈献于陛下，萧郁就冤死狱中了。
“那份诉状现在何处？”李云翰问。
“人都死了，要它何用！”太子轻轻叹息了下。
这时一直默立在一边的岑燊取出了那份诉状，递与李云翰。
李云翰仔细看过了，又将诉状还给了岑燊，道：“此状若用之不慎，非但不能扳倒汪拱，反会引火烧身哪。”
太子说，那就干脆烧了得了。
“殿下误会了！”李云翰微微一笑，“有此铁证，还需找一个有份量的人说话才行。”
太子听了一时困惑不解。
李云翰说，目下杨嗣郎炙手可热；若是他肯张口，圣上必会另眼相待。
“先生想借杨嗣郎之手除掉汪拱？”
“是的，”李云翰点了下头，“不过仅凭此状，仍不足以获胜的把握。”
“可有其他罪证？”太子思索了一阵，紧盯着达复问。
达复苦笑了下，说汪拱平时粗衣俭食，对人常常自誉身无余财；他虽有所怀疑，可从未发现什么把柄。
“那不过是假象罢了，”李云翰面露不屑，“据说他当年任租庸使时，可没少贪污哪。”
“先生有所不知。”太子面色凝重，“此贼狡诈多端，为掩盖其罪，在任租庸使时，将每年多征收的赋税——七百万缗钱全都入了皇宫，谓之例银，供父皇和宫人宴饮挥霍；有父皇罩着，谁还敢翻查此案！”
“还有，汪拱因立此功，擢升为工部尚书。虽说他人走了，可是此后户部每年上贡后宫的例银非但没有间断，几年下来还增加了不少。”达复接着说。
太子说此路不通，还需另寻他策。
屋内一时沉寂。
李云翰兀自踱了两步，喃喃自语道：“难道真无路可走了……”
突然间达复叫道：“我想起来了；据报汪拱闲暇之余，常去城外一处名为‘桃谷山庄’的地方消遣……”
“桃谷山庄，莫非是他的私家庄园？”李云翰眼前一亮。
“不，据查此处房产是在其弟汪扞名下。”达复带着些许可惜的口吻，回道。
“汪扞，”李云翰听后若有所思，良久才道，“不管在谁的名下，这好歹也是一条线索哪……”
太子回宫后，经再三考虑，决意还是按李云翰之计行事，于是派付果携带着厚礼前去宣阳坊看望杨嗣郎。
杨嗣郎见付果突然到访，颇为惊讶，
付果说，他奉太子之命，前来致歉。
“这，杨某就更不明白了，”杨嗣郎呵呵一笑，“不知因何致歉？”
“大人为官勤勉，颇有治国理政之才。而林弗忌贤妒能，一味压制大人。太子因慑于林贼淫威，不敢为大人张言，故此深怀愧疚哪。”
“他真是这么想的？”杨嗣郎冷笑了下。
“是的。太子说了，大人贤良，左相一位非您莫属。”
“好，请代我谢过太子了，”杨嗣郎缓了下，板起了面孔，“不过，付大人，我与太子素有嫌隙，此心结……”
“大人此言差矣。太子所遇不幸皆因林弗所致，他又怎会怨您呢。”
杨嗣郎点了下头，笑道：“付大人此来，就想说这些？”
“这，”付果摸了下怀里的诉状，“此次萧郁惨死狱中，据说又是林弗在背后搞鬼，太子为此虽怨愤万分，却又不敢多言……”
“噢，原来是此事，”杨嗣郎听了登时明白了过来，阴沉着脸，道，“恕杨某直言，萧郁一案罪证确凿，谁也翻不了案的！”
“这，”付果听了心头一震，迟疑了下没敢拿出那份诉状，装作毫不在意的样子，“小人多嘴了，还请大人见谅。”
这一切全部杨嗣郎看在了眼里，他轻轻挥了下手，招呼付果饮茶。
付果“嗯”了声，端起杯子才喝了两口，忽见杨府仆人来报，说是季温求见，登时心里一慌。他站直了身子，指了指一边的礼箱，“这点薄礼不成敬意，请大人笑纳。”
杨嗣郎嘿嘿一笑，道：“太子美意，杨某却之不恭哪。”
待付果一走，杨嗣郎随即召见了季温。
原来季温奉旨将去渔阳，临行之前来拜见杨嗣郎，想试探一下他的口气。
杨嗣郎脸无表情，道：“季大人来访，真是稀客哪。”
“大人见外了。”季温陪着笑脸，“季某奉旨监军，明日就要离京，行前特来向您道一声别。”
“大人见我，就不怕林相怪罪？”
“杨大人，看来对季某仍心存成见哪。”
“哦？”
季温叹息了声，道：“这些年季某为林相鞍前马后做了那么多，可他非但不予重用，反将我调离京城去做什么监军，这难道不是有意贬我？”
“杨某又何尝没有怨气呢，”杨嗣郎干笑了下，“想当年杨某初为京官时人微言轻，也没少给他出力。可如今为了左相一职，他居然翻脸不认人了！”
“大人息怒。”季温呵呵一笑，“大人吉人天相，日后必会飞黄腾达，到那时可别忘了季某哪！”
“大人放心，杨某记着呢。”
接下来，季温又闲聊了一阵，向杨嗣郎辞别。