一辆“谢尔曼”被击毁，乘员全部阵亡，协同作战的步兵伤亡超过十人，而敌人甚至没有留下一具尸体……
丹瑞一言不发地合上了报告，闭上了眼睛，眉头紧蹙，艾梭看见，他的指尖在微微的颤抖。
在他跟随将军征战的这么多年里，这次的损失实在微小得不值一提，为什么将军竟然会表现得如此失态？
艾梭刚想开口安慰一下将军，却听见丹瑞用非常疲惫的声音说道：“命令所有的部队加强警戒，告诉他们，这次的路，也许没那么好走。”
艾梭答应了一声下去传令了，而在他担忧的注视中，丹瑞将军屋内的灯光，一直亮到了天明。
丹瑞的预感很快变成了现实，在接下来几天的行军中，各种骚扰性的攻击层出不穷，有时是路边未能被及时发现的一颗地雷，有时是不知从哪里飞来的一枚107火箭弹，有时是远远传来的一声枪响——最后的这一条最是要命，敌人的枪手不但装备了能够远距离狙击的武器，更是专挑身穿军官制服的人下手，为此丹瑞不得不命令全军所有的军官都换上了普通士兵的作战服。
而一到了夜晚，这种骚扰性的进攻还会增加更多的花样，尽管已经损失了好几辆装载补给品的卡车，丹瑞至今还是未能搞明白，敌人究竟是通过什么办法将手雷投掷到己方驻地里来的。
为了应对这种骚扰，丹瑞不得不放弃了沿31号公路快速机动至太公当的打算，命令部队以31号公路为中轴线展开队形，形成了一个正面宽度达到3公里的战线，徐徐向前推进，同时派出多支小股部队在两翼保持警戒——可这样一来，虽然有效地减少了敌人实施骚扰战术成功的可能性，却也大大降低了己方的行军速度，而且让所有士兵都不得不随时保持着高度紧张的精神状态，这让每天都需要依靠双腿跋涉几十公里的战士们疲惫不堪。
四天之后，比原先预计整整多用了一倍的时间，丹瑞率领的队伍终于到达了战火镇这个交通要冲，这里距离曼德勒其实只有百来公里，如果是在几十年后高速公路网密布的华夏，这点距离自己开车的话最多一小时就能到达，而如果搭乘高铁，那甚至连二十分钟都不需要，可对于1983年的缅玉和丹瑞率领的这支部队来说，却已经走的筋疲力尽。
丹瑞决定让手下的战士们在战火镇休息一天再继续上路，同时，在仔细观察了周边地形后，他决定在此处设立一个补给点，存储一部分食品、药品、油料等物资——这原本不在他的计划之中，虽然战火镇的地理位置十分重要，31号公里在这里分成了向北的311号公路和向东的31号公路，但其实太公当与曼德勒之间的距离一共也只有200来公里，他原本认为这么点距离根本不会对他的后勤物资供应产生什么影响，不过，这几天连续遭受的袭击让他清楚地意识到，即便是在平原地区，敌人现在也有足够的手段对他的后勤进行骚扰，而要维持一支数量如此庞大的半机械化混编部队的正常运转，每天需要的物资都是海量的，一旦被敌人切断供应，那后果简直不堪设想。
当然，既然在战火镇设立了补给点，而且此处的战略地位如此重要，那么加强这里的防御力量肯定也是必须的，为此，丹瑞留下了一个连的“谢尔曼”和两个连的轻步兵驻守此处，还特地加强了一个炮兵排给他们。尽管这次出发作战丹瑞携带的火炮只是不列颠制式的88mm25磅牵引式野战炮，但他相信，有这些火力，已经足够压制住对手可能的远程力量了，毕竟谢力部已知的最大王牌也就是几门数量有限的自行榴弹炮，而那个东西还远在抹谷，要想攻击战火镇，首先要过撒温仰宾这一关。
安排好了这一切，又有两则消息传来，让丹瑞的心情变得更加愤怒的同时却又有些不能明说的惶恐——一则消息是已经与抹谷谢力部同流合污的果敢军倾巢而出，纠合了一支大约5000人的队伍沿瑞丽江南下，目前已经攻占了小镇马本做为前进阵地，兵锋直指40公里之外的太公当；另一则消息则是盘踞在克钦高原的克钦独立军也闻风而动，在一天前攻陷了本羌镇，并对25公里外的提哥亚因虎视眈眈。
马本，距离华夏西南国境线只有区区90公里，并被克钦游击队、果敢游击队三面包围，在南坎和孟维相继失守之后，马本已经变成了政府军所能控制的最北端的一个突出部，政府军在此只驻扎了区区一个排的兵力，与其说是为了防备“民地武”的入侵，还不如说就是一支象征性的驻军，表示此地还在政府军的有效管辖之下。
作为一处已经被政府军事实上放弃的小镇，这座群山环抱之中、瑞丽江畔的小镇原本的位置并没有显得那么重要，所以无论是谢力还是彭佳声，都没有把立即吃下这座小镇当成重要的战略目标来完成，当谢力部拿下了抹谷、谭振华推动了与缅玉政府的铀矿合作勘探计划后，与政府军达成了暂时停火默契的这两支武装才发现，马本这座被人遗忘的小镇就这么稀里糊涂地依然被政府军占领着。
可现在就完全不同了。
随着太公当镍矿被发现，这个地区变成了双方角力的重点，而距离此处只有区区40公里的马本的地理位置立刻便显得重要起来——如果被“民地武”占领此处，他们就有了一个可靠的，可以随时威胁太公当的前进基地，而如果是政府军占领此处，那也可以用来变成抵挡民地武进攻的重要门户。
可惜，即便是一向眼高于顶的丹瑞也不得不承认，目前的情况下，除非他手头的这支部队到达太公当地区并全面清剿了在这个区域内流窜活动的所有“民地武”组织并将战线向北推进，否则，根本不可能守住马本。
所以他对马本的失守其实是早有心理准备的，甚至还为此制定了后续的作战计划，可是，本羌镇的失守就完全出乎了他的预料之外，而克钦独立军突然插的这一杠子更让他如骨鲠在喉。