副总统布希看着面前的清单，眉头紧锁。
“凯西，你确认这是那个埃里克开出的抵押物清单？”
“是的，副总统先生，我确认。”cia局长微微欠了欠身体答道：“我已经从多个渠道进行过确认，这张清单，是那个埃里克在“光谱别墅”里开出的，当时，马克﹒里奇正在劝说他加入对苏俄进行国家贷款的“光谱”计划。”
“那么你怎么看待这张清单？”
“就像我曾经多次说过的，埃里克，他是我们米国的敌人，就算现在不是，将来也一定会是，你看他在这份清单上罗列的抵押物，这完全不是以利润为最终目的的操作方式，他要的不是钱，或者说，绝不仅仅是钱，我们必须小心这个人，必要的话……”
“凯西，下面的话别说出来。”正在仔仔细细地阅读着这份清单的斯考克罗夫特低声轻喝了一句，制止了cia局长差点把未来的总统置于政治丑闻中的轻率言语，接着转向了布希道：“乔治，我想我需要再去与埃里克面谈一次，这份清单让我很疑惑，而且让我有了很多奇妙的预感，这个埃里克似乎知道将来会发生些什么，虽然这很不可思议，但是，除此之外我很难想出还有别的什么理由能解释这张清单。”
副总统稍微考虑了一下，轻轻点头道：“布伦特，按你自己的想法去做吧。”顿了顿，他又补充了一句道：“你可以带上你的学生一起，你知道我说的是谁，她的意见将是一个有益的补充。”
“是的，副总统先生。”斯考克罗夫特站起身来，转身向外走去，在走到门口的时候，犹豫了一下，又转过身来说道：“副总统先生、凯西局长，我想再提醒一句，我们当前最大的敌人依然还是苏俄，在这个敌人没有得到彻底的解决之前，我不建议我们竖立新的对手，特别是当他目前还站在我们这一边的时候，我们必须看到，华夏与苏俄在今年2月重开了已经中断了9年之久的边界谈判，有情报显示，他们谈得很顺利，这对我们来说，并不是一个好消息，我们不能在这种时候做出将盟友推向对手怀抱的傻事。”
布希副总统轻轻点了点头，没有赞同，也没有否定，而当他终于出门之后，威廉·约瑟夫·凯西便急急地开口道：“副总统先生……”
“别说了，凯西。”布希摇了摇头轻声道：“布伦特他说的对，我们目前最大的对手依然还是苏俄，在没有彻底解决这个问题之前，我们的确不能在这种时候做出将盟友推向对手怀抱的傻事，另外，凯西，我得提醒你，你是cia的局长，据我所知，你也与那位年轻人没什么私人恩怨，所以，请将你的注意力更多地放在如何对付我们的敌人这样的大事上来，至于那个埃里克么……”他的手指在桌面上轻轻叩动了几下，这才继续道：“既然我们已经有了b计划，那就让布伦特和他的学生继续关注这个人好了。”
cia局长无奈地站起身来，点头应道：“好的，副总统先生，那我告辞了。”
……
“欢迎，布伦特先生、莱斯博士，见到你们我真是太高兴了，这次又有什么好消息要带给我吗？”谭振华笑容满面地接待了联袂而来的师徒二人，表情真挚、感情真诚，显得发自内心。
“埃里克，恐怕要让你失望了，我这次来，并没有给你带来什么好消息，而是来寻求你的一个解释的。”
“解释？什么解释？谭振华愕然道：“我不记得我最近做过什么有可能冒犯到你的事啊？”
“你没有冒犯过我，埃里克，我想请你解释的，是这个。”布伦特斯考克罗夫特拿出了那份清单，放到了谭振华面前道：“关于你在光谱别墅中开列的这份清单。”
谭振华的脸色瞬间大变，从惊讶到惊愕再到愤怒，他随手接过了那份清单，随便扫视了几眼，就将它扔在桌上，随即冷冷地说道：“不错，这是我开出的贷款抵押物清单，不过我以为，这是一桩纯粹的生意，应该是与政治无关而且需要保密的，我很奇怪它为什么会出现在这里而不是苏俄银行以及国家决策者的桌上。”
“埃里克，这是给苏俄的贷款，我们关心这些事是非常正常的，你要理解，那毕竟是与我们敌对的国度。”看到老师的脸色尴尬，赖斯博士不由得出声解释道，虽然连她自己也觉得，这个解释有些牵强。
看得出来，谭振华是勉强抑制住了心头的怒火，他连续做了几个深呼吸之后，才终于开口道：“布伦特先生，莱斯博士，虽然我并不接受你们的解释，但我可以理解你们这么做的动机，不过，我觉得没有任何必要就这份清单做出解释，在我看来，这是一份纯粹的商业贷款计划讨论方案，苏俄人想借钱，而我有钱，也可以出借，要求他们拿出优质的资产进行抵押，我实在看不出来这有什么不正常的，当然，如果你们反对我向苏俄借款，那我可以重新考虑我的立场，事实上7%的年利率对我并没有多大的吸引力。”
“我们不是这个意思。”被谭振华一通喷之后，略显狼狈的布伦特﹒斯考克罗夫特硬着头皮开口道：“我们只是在奇怪，为什么你没有接受以石油作为抵押物而选择了这些东西呢？石油，才是最容易流通变现的资产，而且在你以往经手的大宗贷款案例中，你曾经同意过以石油来抵押，甚至同意以石油冲抵贷款本金和利息，你能告诉我们你的理由吗？或者我们换一种方式，这不是要求你对此作出解释，只是出于对你商业操作手法的好奇和一种学习，毕竟，你崛起的速度令整个世界上的所有人都很惊讶，你肯定有什么成功的经验值得我们借鉴和参考的，能聊聊吗？就算为了满足一下一位老人的好奇心吧。”
谭振华显然是个吃软不吃硬的主，见到布伦特﹒斯考克罗夫特不复刚进门时的盛气凌人，反而开始软语相求甚至都有些低声下气了，不由得也泄了刚才的气势。
他想了想，无奈地摇了摇头，沉声说道：“好吧，布伦特，看在你曾经帮过我的份上，我就透露一些我考虑这个问题的出发点和方式，也算我的一种解释吧，免得总有人对我疑神疑鬼，不过，下不为例，可以吗？”