过了子时，一阵阵的雷声震耳欲聋，暴雨像从天上射落而下的箭，打在地上溅起朵朵水花。
整个大地几乎都陷入了黑暗，丞相府的清香苑里却还有微弱的灯光传出。
牛莎莎梳着一个松垮的辫子，坐在昏暗的油灯下一遍又一遍地看着百里擎天在青州时写给她的信。
信上的字迹龙飞凤舞苍劲有力，字里行间句句都表露着百里擎天对她的关心和深深的思念。物是人非的感觉让她忍不住偷偷垂泪。
门‘吱呀’一声被推开了，大理寺寺丞牛辉手里撑着一把油纸伞走了进来。
牛莎莎转头诧异地看向牛辉，“哥，这么晚了，你怎么过来了？”
牛辉微笑着答道：“我刚回来，路过这里见你房里还亮着灯，所以就过来看看。你怎么还没休息？”
“我睡不着。”
牛辉扫了一眼她拿在手上的纸，说道：“莎儿又是在想太子殿下吧？”
“没，谁说我想他了。”牛莎莎赶紧将手藏到身后，神情极不自然。
看她那神情，牛辉都知道她肯定是又在想百里擎天了。但她就是嘴硬。
“哎！”牛辉叹了口气，将手中的雨伞在门口放好，走过去语重心长地说道：“莎儿，想就是想，何必要自欺欺人呢？就算是想，那也是应该的。”
“我哪有？”牛莎莎撅着小嘴还是死不承认。
牛辉在椅子上坐下来，抬头望着牛莎莎泛着菜色的脸颊，眼里满是心疼和担忧。
“好了，莎儿。你看看你都憔悴成什么样子了。听爹说，太子也很久没去上早朝了，每日都借酒浇愁。哥哥只是想说，既然你们两情相悦，又何必要这样折磨对方呢？”
“哥，你也是来给他当说客的吗？你是我的哥哥，我以为你会了解我心里的苦楚。”
回到娘家之后，她的这位便宜老哥只是在后面默默地关心着她，还从来没有这样直接地跟她谈过这个话题。今日是怎么了？难道是百里擎天让他来劝说自己的？
捞起鬓边垂落的碎发轻轻地为她别在耳后，牛辉柔声道：“你的苦楚哥哥一直都了解，哥哥不是太子殿下的说客。哥哥只是心疼你。”
鼻子猛地一酸，亮若星辰的眸子闪动了两下，牛莎莎的泪水不争气地又滚落下来。
“哥——呜呜呜——”
她咬着嘴唇忍了忍，最终还是没能忍住，趴在牛辉的肩头呜呜呜地痛哭起来。
很难生育的现实像一座大山一直压在她的心头，所有的委屈、悲痛、苦恼以及外人的白眼她都独自承担。她偷偷地哭泣过，也偷偷地在静阳公主面前宣泄过，可都不及哥哥的这一句‘心疼你’来得温暖。
“哭吧，有什么不开心的都哭出来吧。我还是喜欢那个四处惹事生非，把天都会捅出洞来的牛叉叉妹妹。”牛辉轻轻地抚摸着她的后背，已经做好了当一个倾听者的准备。
牛莎莎哭得更厉害了。
她以为自己的心智足够强大，可在亲人真心真意的关心面前，她才发现自己仍然很脆弱。
这种痛哭跟在百里擎天面前哭的那次不一样。那一次，百里擎天也是这样说，可她的哭更多的是对百里擎天的不舍，而这一次，她却是在亲人面前痛痛快快地倾诉内心的委屈和压抑。
“太子妃娘娘，娘娘。”
牛莎莎正痛哭不止，张嫂突然撑着油纸伞跑了进来，她的另一只手还在慌慌张张地扣着领口上的盘扣，显然是有什么急事刚刚才从被窝里爬起来。
牛辉抬眼看向她，问道：“张嫂，这么晚了，你慌慌张张地干什么？”
牛莎莎也吸着鼻子从牛辉的肩上抬起头来，红肿着双眼诧异地看着张嫂。
“牛大人，娘娘。是……”张嫂指了指外面，急切道：“是皇后娘娘驾到。”
“啊？”
“皇后娘娘来了？”
都已经深夜了，皇后到丞相府来干什么？
牛辉和牛莎莎互相对视了一眼，不管是什么原因，他们都得收敛起所有的情绪和泪水，赶紧准备迎驾。
兄妹俩共撑了一把伞正准备赶去前厅面见皇后，却没想到还没走出清香苑就见一群人打着灯光昏暗的气死风灯朝这边走了过来。
兄妹俩顿住脚步，心莫名地提了起来。
深更半夜的，又下着那么大的雨，皇后有事造访没在前厅等着而是匆匆赶到了清香苑来，难道是宫里发生了什么大事？
皇后一行人在雨幕中急行而来，兄妹俩只好就在清香苑的门口接驾。
“恭迎皇后娘娘。”
“不必多礼，外面雨大，屋里说吧。”一个太监为皇后撑着伞，皇后直接就进了清香苑。因为光线太暗，看不清皇后的表情，只是从她的语气里听得出来她内心的焦灼。
一行人浩浩荡荡地进了屋，皇后没有在宫女为她搬来的椅子上坐下，而是转身就看向了牛莎莎。
对上皇后焦急的目光，牛莎莎开口问道：“母后深夜冒雨过来……”
她话还没说完，皇后就打断了她，伸手扶住牛莎莎的两个肩头，说道：“丫头，若你还叫我一声母后，就赶快跟母后进宫去看看天儿吧！”
皇后的话语里透着恳求之意，牛莎莎不禁一惊。
“擎天？他怎么了？”
“丫头，天儿他病得很厉害。”
“他，他病了？”牛莎莎娇小的身躯猛地一颤，“那，那有传太医为他看过了吗？”
天呐，擎天居然生病了。
怎么会这样？
怎么会这样？
“太医已经看过了，说他郁结于心感染了风寒又醉酒不醒，病情越见严重啊！”
牛莎莎慌了，“他，他吃过了太医的药都没有好转吗？”
皇后摇头，抚着胸口啜泣起来。
“太医煎的药都被天儿发脾气打翻了，他生无可恋意志消沉，根本就不肯吃药啊！”
牛莎莎的心揪得生疼却又手足无措，嘴里不断地念着：“怎么办？这可怎么办？”
“丫头。母后知道你要强，因为无法生育不想耽误了天儿。可是丫头，若你还爱着天儿，母后求求你就回去看看他吧！”皇后说着，抓着牛莎莎肩头的手一松，就要给她跪下。
不管这丫头是否会心疼百里擎天，可她是百里擎天的母亲，为了儿子，她什么都愿意做。
她本来是打算天亮雨停后再来找牛莎莎做一翻深切交谈的，可她在儿子的身边守了一两个时辰，看着儿子不知道打翻了多少次太医煎好的汤药，嘴里一直不停地梦呓叫着这丫头的名字。作为母亲，她实在是心疼得不行，所以才深夜冒雨赶了过来。
“母后，你这是干什么？”牛莎莎眼疾手快地扶住她，眼里的泪水又滚了下来。
百里擎天生病，她的心都快疼坏了，她恨不得立刻就能插上翅膀飞到百里擎天的身边。可如果她现在去看望百里擎天，她的计划会不会前功尽弃？
“母后，我，我不能。”牛莎莎痛苦地闭上了眼，留下两条泪痕挂在那憔悴的脸颊上。
如果能够轻易地劝动这丫头，天儿也就不会想不出办法以至于借酒浇愁了。这一点，皇后在来之前就早有所料。
她凝视着牛莎莎坚定的表情，站直身子扫视了一圈周围的人，包括牛帆父子俩，然后稳了稳情绪，说道：“你们都出去吧，本宫想与丫头单独聊聊。”
所有的人都识趣地退了出去，屋里就只剩下了她们两人。皇后这才用一种看着自己孩子一般的母性目光看着牛莎莎。
“来，丫头。咱们坐下说。”皇后拉了牛莎莎在桌子边坐下。
一眼扫到桌上百里擎天写给牛莎莎的信，皇后顺手拿起看了起来。牛莎莎面上闪过一丝娇羞的绯红，伸手想要去夺，皇后却笑着对她摇了摇头。
皇后坚持，牛莎莎也就不便再说什么，只静静地坐在她的身旁，心里暗自担心着百里擎天的病情。
片刻，皇后将看完的信像宝贝似的小心翼翼地叠好放回原处，才拉起了牛莎莎的小手。
“丫头，从天儿拉着你的手出现在母后的面前开始，母后就知道，这一生天儿都认定了你。所以，父皇和母后都一直把你当做我们的亲生女儿一般看待。有些话，母后想说给你听，可以吗？”
牛莎莎乖巧地点头。
因为她与百里擎天成亲之后住在宫外，后来又随军北上去了青州，她与百里擎天的母亲也就是这位皇后婆婆，除了定时去宫里请安以外，她们之间相处得并不多。但在她的印象中，这位婆婆虽然是高高在上的皇后，却温良谦和，与她相处和睦。
所以，这会儿，手被皇后握住，她有一种亲生母亲在对她说话的亲和感。
“丫头，母后是过来人。母后这一辈子拥有令天下所有女人都望尘莫及的尊贵和财富，可唯一遗憾的就是：从来不曾拥有过爱情。”皇后抬手抚摸着牛莎莎憔悴蜡黄的小脸，用白皙柔嫩的手指为她抹去脸颊上的泪痕。用一种极尽柔和的语气说道：“丫头，看你这眼睛又红又肿，是看了天儿的信偷偷地哭过了吧？”
牛莎莎娇羞低头，虽然没有承认，但她的表情已透露了她想要说的话。
皇后会心地笑了，“丫头，光从这一点，母后就知道你还深爱着天儿。而天儿也深爱着你。”
“母后。”牛莎莎抬头，开口想说些什么，却被皇后摇头制止了。
“听我说，丫头。你们都深爱着对方，舍不得带给对方任何一点缺陷和遗憾。可丫头你知道吗？这个世界上，很多人都以为自己给予对方的一定就是最好的，却没想到反而给了对方更大的伤害，令对方更痛苦。你们现在就是这样，你不想让天儿的幸福留下遗憾，天儿又想要给你一份纯洁坚贞的感情，你们俩就这样僵持着，谁也不肯退后一步。结果，双双都痛苦不堪。”
这个世界上，很多人都以为自己给予对方的一定是最好的，却没想到反而给了对方更大的伤害，令对方更痛苦。
是这样吗？
难道是她做错了？
皇后的话，一字一句都犹如铁锤，狠狠地捶打在牛莎莎的心尖上。
牛莎莎抬眼深深地看着和蔼可亲的皇后，心思开始百转千回。
她这个拥有现代灵魂的人，分析看待爱情还没有这位几千年前的古人来得到位。
见她的神情有所松动，皇后凝视着她晶亮的眸子，又继续这个话题，加了一句：“丫头，现在天儿颓废不振生无可恋，甚至病情严重还拒绝治疗，难道你还觉得那样是给他最好的吗？难道你希望天儿就这样一直醉下去、病下去，直到他死吗？”
“母后，您，您就不能帮我劝劝他吗？您知道的，我……我无法为他生儿育女。”牛莎莎还是坚持自己的想法。毕竟，被剥夺了当母亲的权利是她这一生的痛，他不想让爱她的男人陪着她一起痛。
皇后叹了口气，摇头。
“能劝的，我们都劝过了。你父皇甚至因为天儿不去上早朝和说出不想当太子的话而训斥他过好几次。在你父皇的眼中，天儿一直都很优秀，以前可以说从来都没有训斥过他。可是，天儿比你还要固执。我自己的儿子，我自己了解。他要是认准了一个人，就会纵身不悔。”
牛莎莎无言，这些她都能非常清楚地感受到。
她以死相胁只是让百里擎天没有再出现在她的面前，但半年过去了，宫里却没有传出任何关于百里擎天要迎娶良娣的消息。这说明百里擎天真的对他们之间的感情很执着。就像当初的青婉难产去世之后他没有再娶一样。
百里擎天曾经说过，因为那时他的心是死的，青婉至始至终都没走进过他的心里。甚至青婉怀孕，他陌生得不知道该怎样去关心，青婉难产而死，他都没有感觉到过太多的悲痛。
那么现在呢？
现在没有了她，百里擎天即使病重也不配合治疗——他的心是否又死了？
“丫头，你知道母后这些年是怎么过来的吗？”皇后的眸子里浮现出一抹复杂的神色来，叹气道：“母后跟天下的所有的女人都一样，都憧憬着能有一个懂我爱我的男人能够守护我一生。可是……这些对我来说终究只是一场泡影。皇上的爱都给了亦贵妃和华贵妃，即便偶尔来坤宁宫，也不过是例行公事平衡朝廷罢了。幸运的是：我为皇上诞下了天儿和汐儿，有他们的陪伴，我过得还不算太孤独。那些没能有个一儿半女的妃嫔，你知道她们过得又是如何的凄惨吗？”
牛莎莎点头。
她虽然没有亲自见识过那些妃嫔的生活，可从影视作品上她也了解了不少。这也是她害怕自己将来会有同样命运，要坚持离开百里擎天的其中一个原因。
她突然对面前这位全大庆朝最尊贵的女人感到怜悯起来。
皇后虽然身份尊贵，拥有令全天下的女人都羡慕不已的地位，可在永平帝的眼中，她不过就是为皇室诞下了一男半女的生育工具罢了，她从来都没得到过帝王的爱。
诚如她自己所说——她不曾拥有过爱情。
“丫头。记住，这世上最珍贵的就只有一个字——‘情’。无论是亲情还是爱情，那才是最重要的。人们不惜一切所追求的荣华富贵，到老了来你会发现那都不过是过眼云烟罢了。”皇后又拉住牛莎莎的手，像个母亲一样慈爱地说道：“所以，丫头。有一份真情、有一个愿意为你不顾一切的男人，就好好地去珍惜他吧！别像母后这样到老了……空后悔一生。”
“母后，我……”牛莎莎有些动容，心一抽一抽地痛。
百里擎天对她的感情确实超乎了她的想象，她也很想像皇后说的那样去好好地珍惜。可她要拿什么去回报百里擎天的深情啊？
皇后明白她一心为了百里擎天，所以很难下决定，逐又苦口婆心地劝道：“丫头，我知道孩子是横亘在你和天儿之间的一道坎。但你有没有想过，孩子这种事情可遇不可求，你们与其这样互相痛苦，不如在一起好好的度过每一天，好好的珍惜对方。倘若有一天，孩子的问题真给天儿造成了困扰，到那时候，我想他会更容易接受纳妾的提议，何必要现在去逼他呢？”
牛莎莎没有答话，但目光却变得悠远起来，显然皇后的话是说动了她，而她也正在深思皇后的话。
慕地，牛莎莎站了起来，并且，她抓起桌上的信就不顾一切地冲了出去。
“喂，丫头。你要去哪儿？”皇后一惊，也赶紧站起来跟了过去。
“莎儿，下那么大的雨，你要去哪儿？”
“莎儿——”
同时，外面也响起了牛帆父子俩的喊声。
“我现在就要进宫去。”
等皇后走到门口的时候，只看到牛莎莎娇小的身躯已经冲进了雨幕中，而她连伞都没顾得上拿一把。
听到牛莎莎从雨幕中传来的话声，皇后大喜，来不及多想，顺手抓了一把宫女手上的雨伞就大喊着追了上去。
“丫头，等等母后。母后的马车就停在大门口。”
皇后笑了，跟在后面一路小跑的牛帆父子俩也笑了。