再见李自成，观其气势，少了几分盛气凌人。
朱慈烺知道，这时的他，于此去山海关，对战关宁军，已经没了之前对战其他明军的那种：绝对勇气和信心了。
近一年来，大顺军虽然很快占领河南、湖广、山西，再又东进到山东境内……
地盘广大了，各处都需要兵将镇守。
西征不能停止，驻守榆林、宁夏等地的人马更不能抽调。
还要留下应对南方左良玉明军；西南张献忠大西军各部的大将和众多精锐部队……
所以，决定东征北京，他李自成只能带走老营中军，主力部队二十多万人马。
这时的大明疆域北方，受小冰河期恶劣天气影响，连年天灾，农业生产遭到毁灭性破坏。
饥饿加官府要么不作为，要么横征暴敛……农民起义风起云涌。
天灾人祸之下，又有各种瘟疫流行……致整个北方大量人口不是被饿死、病死，就是逃去了南方。
大顺军野战兵团、地方守备部队总计上百万人，其组成除部分大明边兵，绝大多数就是流民中的精壮。
所谓失去顶梁柱，老弱妇孺皆饿死……而精壮不当兵，无食成弱鸡，也是无力供养一家老小……
纵观广阔北方：土地荒芜、道路被荒草堵绝、村庄里房倒屋塌，百里无人烟，千村尽狼嚎……
那么，大顺军的供养、维持，就只能依靠搜捕各城邑里的明朝宗室、地方官员、乡绅大户。
予严刑拷打，逼迫他们献出金银、财宝和粮食……
这样做，喊着的口号是为国、为民除害。
实际上仅为解决军队给养、朝廷开支、官员俸禄、有功赏赐……
其实也是捉襟见肘，困难异常了。
新年一到，大年初一，李自成就率军开拔，东征而来。其情之急，可想而知。
——庞大开支，粮食不济，兵源枯竭……已经成为西安大顺政权不可承受之重。
东征之后，虽然很快占领了山西全境，收获却是不尽如人意。
要知道，山西可是天灾、瘟疫重灾区。
富裕户大多逃走，很多州、县，连骡马都是找不出一匹；
强壮男都没剩下几坨，偶遇几个，也都是面黄肌瘦，病怏怏的废料……
而这时的李自成，开弓没有回头箭，还必须一条道地走到黑：
迅速进军，尽快打到北京，以实现搜刮大明朝京都及京畿地区。
所以，占领太原后，为供应东征大军，李自成委派去往山西各地众多的官吏。
可是，官吏们要完成分派的任务，也就于“追赃助饷”时，不择手段，不遗余力。
什么发展生产、予民生息、争取民心等等，写进征讨檄文里的承诺，都不在考虑范围里了。
然而，单就进军神速，李自成在各地将官们给予的：
“功迈汤武，德比尧舜”
这样的吹捧中，他人都飘扬了。
进入京城，被大明朝数千官员吹上云天。
大顺朝官员们又不断的上疏劝进。
李自成更是感觉自己已然成仙；再完成登基大典，他就是人神了……
所以，朱慈烺初见李自成时，刚进紫禁城的他咋不盛气凌人嘛！
这时，入住京城已近一月，他那澎湃的心也该有所冷却了。
昨天，在决定让李岩留守北京城之后，李自成要跟他嘱咐诸多事宜，招他进宫。
等待期间，想起数天前李岩有上疏，便吩咐侍从给找了出来。
一看李岩的奏疏，陈说四件事：
一是建议李自成先入住大内，暂缓讨论登基大典事。
二是停止追赃，还要招揽在战乱中逃难的明朝官员，进行甄别，予任用。
三是将入城各营兵马调往城外，集结、训练、不歇作战技能。
四是想尽办法，再派人招抚吴三桂……
由于这份奏疏，李岩一来，李自成即与之询问、长谈，这才了解到了大顺军入城部队的基本情况：
入京部队几万人中，已有不少将士染上了瘟疫！
至这时，吴三桂拒不降顺，不得不率军征伐。
可是，将京城里、及京城周边部队一清点下来，只能带走不足七万人。
而且，由于大多入城将士，散居京城里居民家中，名义上是与民同乐，军民一家亲……
而全方位饥渴的将士们，入居膏腴，又缺乏有效管束……正常人掰着脚丫都知道：这些人会干出些什么蝇营狗苟事！
许多人堕落了，以夺取财物，享乐纵欲为主要目的：
手段有狠辣、良心发现之别；运气好坏之分；官长士兵身份地位不同，于榨取、欺辱对象就不一样……
军队里面都贫富分化了，人心也就各有追求，军心已不可能实现完全的统御。
……
归根到底，离开京城之后的李自成，这时忧愁的是：这支部队是否还能再去战斗。
而且，他也知道，就整个大明王朝来说，最强战力不是孙传庭的陕西军；号称数十万众的左良玉军……
吴三桂的关宁军，是这片疆域内，唯一可以跟满清铁骑掰掰手腕的最强战力。
想当年在潼关南原将他李自成打得仅剩十八骑的那些部队，拉出关去，在清军面前，屁都不算……
从李岩那里，李自成还了解到：
之前，这个吴襄就跟朱由检说过：
“皇上只要能够筹足百万两饷银，三桂不要说倾三万关宁铁骑回援，哪怕三千吴家家丁赶到京都，都可以将贼军十万之众赶走……”
可是，即使朱由检发动后宫，央求勋贵，苦口婆心劝说老丈人……
搞了一场声势浩大的捐饷运动，皇后都亲手织布卖绢……
最终所获银子，不过区区二十万两。
而就这么点银两，还没出京城即被截留了一半。
送去给吴三桂的一半，离奇地在送去山海关的途中就消失了……
“这个吴襄，就是在吹牛，也有他可吹的一些依据……那么此去山海关……”
“据可靠情报：关宁铁骑足足三万众；山海关守军也有一万人。”
“吴三桂若于宁远跟随的百姓中，山海各关城百姓中，征壮丁入伍……立即可得不下三万兵……”
“而自己也仅仅带来六万多人……愁啊愁……”
坐在龙辇中的李自成，自离开北京城之后，就是一直在发愁。
思绪刚到这里，龙辇被前面牢笼车拦住了道路。
回神的李自成，即是听到了吴襄调侃，辱骂宋矮子的最后那几句恶毒语。
什么无后之人，皆无仁义？
我李自成，如今也是年近不惑，仍然没有个儿子……
吴襄明骂宋献策，暗里就是指向额李自成！
于是，李自成下来龙辇，立即传谕，要杀了吴襄解气。
皇帝都恼怒了，宋献策还不狗仗人势乎？
宋献策立即朝年轻将军喊道：
“双喜将军，开栅栏，将吴襄老狗拖出来给砍成肉酱！”