不知名的巷弄里弥漫着一股子药味，这几日天气变化无常，都城很多人都感染了风寒。
大楚向来医馆不多，这下子更是忙上加忙。
无忧居一早就排起长长的队伍，大掌柜出面维持了好几次秩序，奈何人越来越多，实在有些混乱。
这样下去怕出事，于是进去请示路子都，路子都正在给人把脉，闻言微微皱眉。
“去煮祛风寒的茶，还有咱们自己配的药包，轻症的每人先发一些，回去喝几日看看，别排着了。”他略一沉吟，“把哈伦也叫来一起，他把脉更快些。”
掌柜的如蒙大赦，随即去安排了。
哈伦这两日闲来无事，每天在家里跟五小姐打马吊，五小姐自幼擅长此道，几十张马吊牌玩得炉火纯青，哈伦就没赢过两次。
然而新手瘾大，越是输就越是想翻盘，大掌柜到他府上的时候，就见他脸上贴满了白条，像挂了张门帘子一般。五小姐在对面边出牌边打哈欠，看得出来是有些无聊，但贴条的时候却没有半点手软。
大掌柜轻咳两声，说明了来意，哈伦还没开口，五小姐立刻应允了。
“去，跟师伯说一声，我们等下就到。”
大掌柜高高兴兴走了，哈伦满脸不可置信。
“我都贴成这样了，你突然说不玩就不玩，这不是耍赖嘛！”
五小姐心说，咱俩现在谁更像耍赖啊。但她向来深谙说话之道，温婉地笑着开口。
“咱们算打平吧，暂时鸣金休战，改日再战，毕竟正事要紧。”
哈伦盘算了一下，觉得这样似乎对自己更有利，当即点头同意，二人换过衣服，叫车夫备了车，准备出门。
临走之前，他都已经上车了，特意又折返回去，拿了几个瓶瓶罐罐出来。
“等下义诊完毕，咱们去岳父家蹭饭吧，那边去夜市方便，吃完刚好去逛逛。”说着晃晃手里的瓶子，“给岳母做的润肤膏和花露，咱是守礼的人，总不能空手上门嘛。”
五小姐满意点头，哈伦成婚这段日子，已经体会到了讨好丈母娘的真谛。
“怎么每次都不给我爹也拿些东西呢？”她故作刁难，笑得十分不怀好意。
“家里不是岳母说了算么？”哈伦一副恨铁不成钢的模样数落着，“讨好一个就够了，省下点银子，晚上去夜市给你买只小狗吧。”
五小姐登时满意了，二人驱车出了胡同。
前两日刚下过一场雨，有些路段颇为湿滑，走起来必须格外当心，所以官道上压根没几个人。
哈伦的车拐入一条小路，道路狭窄，但见一辆通体漆黑的马车擦着他们过去，哈伦不由得微微皱起眉头。
五小姐正在摆弄香膏，见状问道。
“怎么了？”
“那车上的人，仿佛有点眼熟。”哈伦微微蹙眉，“但他这会儿怎么会在这里呢？”
***
谢朗下了马车，一踏入小院的门，就闻见刺鼻的苦味，越往里走，那股子味道就越厚重。
男人的咳嗽声透过院落传出来，显得很沉闷。
有个小小的身影坐在穿堂煎药，药吊子里的药已经沸腾，水汽弥漫，有些模糊了视线。
谢朗微微皱眉，却没说什么，亲自过去从小姑娘手里接过木勺。
“我来吧。”
“哥哥。”小姑娘闻声回头，脸上满是雀跃神情，“你怎么来了？”
谢朗伸手摸摸妹妹的头，见她长高不少，忽地有几分心酸。
“我来看看你。”
小姑娘登时笑弯了眉眼，伸手抱住兄长的手臂。
“你不必担心我，我挺好的，就是不能再去学堂了。”说毕轻轻叹了口气。
谢朗心下愈发酸楚，他兀自笑笑。
“很快就能去了，哥哥回头给你换个地方读书。”
话音未落，便听院子里有人唤他，谢朗塞了一袋银子在妹妹手上，转身对小厮喝道。
“把药拿去外面煎。”他的声音并不高，但透着一股子冷冷的压力，小厮吓得够呛，急急忙忙端着药炉，屁滚尿流走了。
谢朗信步进了屋子，就听对方连寒暄都没有，劈头盖脸就问道。
“你可曾听说，宁王妃似乎是怀了双胎？”
谢朗眉心一跳。
“不曾。”
“是与不是都不重要，你负责把话传到启献帝耳朵里就可以，他会有决断。”
谢朗心底一震，这便是要借刀杀人了，皇室对双胎向来多有忌讳，宁王身份又特殊。
一旦启献帝计较起来……
“她不是已经去汴州了吗？”谢朗淡淡开口，听不出什么情绪波动。
“障眼法罢了，她现在人应该在城郊。”那男人轻哼了一声，眼神锁定谢朗，突然开口，“你不会是动了恻隐之心吧？”
“怎么会？”谢朗依然是那副疏淡的表情，眼神却落在窗子外的妹妹身上。
男人嗓子涌上一股子难忍的痒意，忍不住咳了半晌，好容易止住咳嗽之后，眼神在谢朗身上停留许久。
“你最好记得自己的身份，别做了几天皇长子就忘了姓甚名谁。”他无视谢朗微微捏紧的手指，继续说道，“更别忘了，谁才是你亲爹。”