万春楼下，两个女子正在殴斗，一个年轻女子握住另一个中年女子的脖子，想要扼杀她，中年女子尽力一挣，挣脱了身子，反手抓住了年轻女子的发髻向后板，像是要取掉她的头颅似的，她们专对面部攻击，摸到什么就乱掐，乱抓，没一会的功夫，两个女人的衣服破了，肩膀上的皮肤也露了出来。
围观的人群纷纷议论着。
一人拉长了脖子，边看边幸灾乐祸地说，“这不是霍财主的夫人吗？怎么与这万春楼的头牌香香打了起来？”
另一个将食指放在唇边示意他小声些，小声点，“你不知道吗？听说霍财主正打算替香香赎身，听说他这已经是准备纳的第七个小妾了。”
他们身后有人啧啧了两声，语气中少不了嫉妒的意思，“有钱人想要多少女人都行。”
……
这边打的正欢，对面茶楼上端坐着一位少年，黑亮垂直的发，淡雅如雾的眸子，樱花般的唇，细致如瓷的肌肤，浅笑中透出了几分柔美。
“小姐，我看那个霍三元这次还有没有空去招惹你了！”说话的是少年边的一个丫鬟模样的女孩。
这位小姐，正是女扮男装的少年人，她喝干了面前酒杯里的酒，唇边露出一丝坏笑，眉眼间不由地泛起了一丝涟漪，“打主意打到我这来了，自找苦吃。”
说罢，她扬手打出一个石子，石子正打到了楼下妇人的鼻子上，瞬间，那妇人的鼻血顺着鼻孔流了出来，一直到她的胸前……
“慧儿走，我们回画舫。”女子起身，随手丢下了一些碎银。
夜幕悄悄降临，扬州瘦西湖上画舫的灯纷纷亮起，偶尔从里面传来琴乐之声，岸边的酒肆已灯火通明，旗幡飞舞。街上来来往往的男男女女嬉笑喧闹着，叫卖声此起彼伏。
岸边缓缓踱过来一位翩翩佳公子，乌黑深邃的眼眸，泛着迷人的色泽，斜飞的英剑眉型，高挺的鼻，身材修长高大却不粗狂，宛若黑夜中的鹰，冷傲孤清却又盛气凌人。
公子的身后还跟着两个随从模样的人，皆是身姿硬挺，仿若修竹，目似朗星，充满了戒备，“公子，今晚当真要上船？”
公子冷眼看上湖上的画舫，略微思索，“别小看了这画舫上的女子，她们可比你们想象的要知道多。”说罢，大步迈向码头。
湖上的画舫中，刚刚一身男装的女子，已换上了一身淡蓝长裙垂及地面，外一白纱披着，三千青丝用一只纯色的玉簪绾着，还不经意垂下几缕，她的前面正放着一个箜篌。
“小姐……”慧儿从一小船上下来，一步跨上了画舫，“小姐，我刚刚从百事通那得知，皇上亲自下令命晋王李冀亲自督办两江总督赵有良灭门案。”
女子轻轻拨动了一下箜篌的琴弦，“人到呢？”
慧儿摇头，“说是已经动身，此事事关重大，不知这位王爷会不会微服私访？”
女子的琴声已然从手低响起，琴音中多是离愁之情。
另一画舫上，刚刚的男子已站立船头，黑色长发随风飘动，他的耳畔时不时地响起了箜篌的声音，心里暗想，在此地能听到如此清澈愁思的乐曲实属难得。
随声望去，之间船头只挑了一只红色的灯笼，不像别的画舫，在船头总有三三两两的人站立聊天。
“拿我的拜贴去！”公子从怀里掏出一份帖子，递给身边的随从。
“是！”随从马上乘小船登上那女子的画舫。
女子看了眼拜贴，上面写着李异北，便对边的丫鬟道，“慧儿，去请公子。”
“是！”慧儿行了一礼，便去通报。
月亮悄悄升起，空气变得清透起来，新鲜，温暖。一层乳白色的水汽在湖面上颤动，群星在天空中打着寒噤。
时日已入了秋，她已在这画舫上呆了有大半年的光景，却依旧一无所获。
不久，公子带着一名随从登上了船，女子起身，行礼，“小女子上官慕林见过李公子。”
“上官小姐请起。”这位李公子虚扶了一下，他看了看摆在一边的箜篌，“我是被小姐的箜篌所吸引。不知小姐弹的何曲？”
上官慕林做了个请的动作，两人分别落座，“回公子，此曲为云水禅心，乃我一位好友所做。”
“不知小姐能否再为我演奏一次？”李公子说完，对随从使了个眼色，随从从怀里掏出一张银票递了过去，“请小姐笑纳。”
上官慕林看了眼银票，笑道，“李公子怕是第一次来扬州吧？”
“嗯？”李异北冷了片刻，“小姐此话何解？”
“这画舫上的女子分成两种，一种游湖只为遇知己，另一种，则是由人豢养着的，若无赎身的银两怕是只能远远一看。”上官慕林说着，便斟上了一杯茶递了过去。
李异北接了茶，漫不经心的目光8在她的身上扫了扫，“不知小姐是哪种？”
上官慕林走到箜篌边坐下，指间轻轻触碰琴弦，“今天就为公子演奏一曲，权当给公子的见面礼。”她对着李异北淡淡地笑了笑，既有几分柔情，有带着几分距离感，似有取悦他的意思。
这箜篌在上官慕林的手里，似清泉，似皎洁的月光，李异北一时竟被迷住，眼里居然也挪不开了。
一曲毕，上官慕林轻唤了一声，“李公子。”
李异北自知失礼，忙低头看手里的水杯，假意喝了一口，道，“小姐的琴声委婉连绵，这箜篌已然与小姐合二为一。”
上官慕林忙起身行礼，目光低垂“公子谬赞了。”
李异北终将端着已久的茶杯放下，起身，“时日已晚，我先告辞，希望还有机会听到小姐的琴声。”说罢他抱了抱拳，告辞下船。
待李异北走后，上官慕林重新回到舱房，“慧儿，都收了吧！”边说，她边坐到案台边，一手撑着头进入了沉思。
李异北重回自己的船上，靠在椅子上拧了拧眉心，“段风清。”此段风清便是一直跟在李异北身边的随从，“你去查查那个上官慕林的的来历。”
“是！”段风清行礼转身离开了船舱。
上官慕林猛抬起头，唤道，“慧儿，我觉得那李异北非普通人，你可还记得他走路的样子，脚步均匀，背脊笔直，双臂略有摆动，那样子不是常年习武之人，便是出生达官贵族。”
慧儿点点头，想着那随从也非一般下人，但更像是一名侍卫。
“李异北，李异北……”上官慕林在屋里走了几个来回，突然顿住，嘴角勾了勾，目光变得清明，说，“异北，北异乃为冀，难不成他是晋王李冀？”慧儿脸色一惊，上官慕林伸手，“把拜贴给我。明日我们再会会这个李异北。”
“小姐打算当年拆穿他？”慧儿知道自家的小姐向来都不按常理出牌，有时候称得上是胆大妄为。
上官慕林摇摇头，她心里自然有了盘算，来而不往非礼也，她可不能做失礼之事。