“等等!”夏知寒竭尽全力拦住东若，力气大得东若都晃了三晃。
“还有什么吩咐?龙女殿下尽管说。”东若低头看抱着她腿的书生，笑问道。
夏知寒胆怯地抬头望向她，眼角悬着晶莹的泪水，目光却十分坚定:“算了!”
“嗯?”东若有些惊讶地低头，书生却已经坐回原位，眼泪一滴接一滴从他白皙的脸上滑下，落入领口之中，打湿一片衣襟。
东若奇怪地询问:“什么算了?”
“你……不用与我成亲了，算了。”夏知寒坐在角落里，马厩的光线并不好，只有他的脸还反射着水光，他就这样带着苦笑，泪眼朦胧地说:“若是因为此事牵连了姑娘你，知寒此生都难以原谅自己。”
“那你可就要嫁给大当家了。我们大当家身高八尺、粗暴无礼，一顿饭要吃十头牛，睡觉也要睁着眼睛，谁打扰他他就杀谁……你若是落到他手上，这辈子可就完了。”东若恐吓道，眼睛里满是笑意。
可惜光线太过昏暗，夏知寒似乎未能看清她的脸色，一滴泪滑落脸颊，夏知寒心中失落，面上却勉力勾起一个笑容:“没关系，本该让我如此，不能连累了姑娘你。”
果然是一个有趣的书生。
东若笑得捂住了嘴，提着水囊往前走几步，又折返回来问道:“真不用我帮忙?”
夏知寒蜷缩在黑暗里，他的声音委屈又黯淡，却还是义无反顾的拒绝:“谢谢姑娘，不必了。”
东若一直走出了马厩很远的地方，才放声大笑起来，原本此前刀叔他们硬要送给她一个男人她是拒绝的，但是没想到这个小小书生居然颇为有趣。
她一边想着，一边往寨子里走，红日挂在梢头，洒下金色的光，发绳垂落在发间，随着她的动作摆动。
正在劳动的男男女女，看见那个劲瘦的身影，都不约而同地停下手中的事情，他们微笑着向她打招呼，黄昏的光熏染出暖色。
“大当家，这是去哪儿?”“大当家今天辛苦了。”“大当家……”“大当家……”
问候的声音此起彼伏，东若冲他们摆手，笑道:“你们忙去吧，不用管我。”
说罢她往寨子中心走，包着头发的妇女、乱跑的小孩渐渐减少，还未散去的青壮年多了起来，牵着马出去的，扛着袋子的，拿着武器的……
一个束发的中年侠客坐在木凳上，手中抱剑沉默地看着乱忙活的喽啰们。
东若见了，脚下方向一转，悄悄走到侠客身后，伸手欲取侠客的斗笠。
没想到侠客恰好往左边一倒，躲了过去，他眼睛往后一斜，左手上挡翻过来就要握住东若的手腕。东若见状秀眉一挑，手一背擦过侠客的手，直取人喉间，侠客拿剑的手往上一送，将她的手打回去，没曾想东若不过是虚晃一招，借机握住剑柄往后一拉。
“蹭——”雪亮的刀刃抽出，架在侠客的脖子上。
“老师，你说我这招如何?”东若笑着问，神色间尽是自信。
侠客坐着不动如山，面色沉静，没见什么过招输掉的窘态:“声东击西、直取命门确实不错。”他忽然话锋一转，左手食指与中指并拢往后一顶，直中东若腰上的命门:“只是顾头不顾尾，只攻不守只会落得两败俱伤。”
东若闷哼一声，松开剑柄捂着自己的腰间，抬起眼睛目光灼灼地看着侠客，回答道:“我这平平无奇的实力却能取老师的项上人头，一命换一命又算得上什么代价?”
侠客抬起头，斗笠下是一双疲惫深邃的眼睛，他望着自己的弟子，更像是透过她看见了别人。
侠客的声音暗沉:“你若无命，如何报仇?”
“我大仇得报，要命如何?”东若朗笑着回答。
往昔的影子在此刻叠现，侠客的眼神暗了下来，他握剑的手攥紧，想要说什么。
“你俩师徒怎么又杠上了?”刀疤扛着一把金背九环刀大摇大摆地走过来，身后跟着几个穿衫子的年轻人。
“刀二哥。”“刀叔!”二人闻声，双双转头看去。
刀疤大大咧咧地走过来，把刀往地上一插，金环发出沉闷的响声，恰好将对峙的师徒二人隔开。
他转头左右看看，忽然像是发现了什么一样，眉头皱成一个川字:“阿若，你怎么还是脏兮兮的一身?小灵呢？快来帮大当家收拾收拾，趁着咱们今天高兴，早点把喜事办咯!”
先前垂着两个麻花辫的女孩，脖子上戴着五色的石头项链，生得水嫩青葱。闻声转出来，笑盈盈地招呼:“我早就把热水备好了，哪想到刚才大当家和刀爷说着话转头人就没了。”
说罢上前拉住东若的袖子，柳眉倒竖，娇骂道:“都说了大当家你不要老是自己动手，看看这衣裳，全是血，不知道要多久才能洗出来。”
东若自小没了爹娘，被刀疤、老费几个汉子拉扯长大，眼看着年岁大了活得跟个野人似的，几人一合计，决定还是得找个年轻姑娘照顾她。
那是饥荒年岁，有人家卖女儿，那时候灵枳因为自小吃不饱穿不暖，长得又瘦又黑、还因为忙不完的家事满手冻疮，双眼麻木地任由父亲在她的头上插上草标。
刀疤他们拿了半袋米换下这个可怜的女孩儿，看她长得瘦瘦小小没想到居然还比东若大上个几岁，做事也麻利，给东若扎辫子、换衣服完全不在话下。
如今她从那个畏畏缩缩的小女孩，长成了开朗的大姑娘，又和东若一起长大，二人也格外亲近。
东若任由她拉扯自己的衣裳，顺着她的力道离开，还在狡辩着:“姑奶奶，今天可不是我要动手，是他们先招惹我的……”
“你哪次不是这样说……”
两人吵吵闹闹地远去。
刀疤又转头吩咐后面的喽啰们:“去，把马厩里那个也拉下去洗涮干净，叫几个人给他打扮打扮。”
刚说完，东若走了好些路才想起什么，转头喊他们，叮嘱道:“叫几个寨子里的女孩儿去照顾那书生，爷们怕是又要给吓哭了。”然后猝不及防地被灵枳拉了个崴脚。
“你倒好护上了?好啊好啊，有了媳妇忘了我了?”