这一次山青进监狱，不是因为打架斗殴，也不是寻衅滋事，而是为了躲债。
人生在世，两种债不能欠，一种是情债，另一种就是赌债。
情债是心上的。情债欠的多了，心就痛。心痛的久了就迷失了方向，失去人生的快乐，但人身是自由的，当忘却来临之时，一切还可以重来。
赌债不但是心上的，还是身上的。背负了赌债，往往身上似有千斤重担，心里整日不宁。面对那些像小鬼一样难缠的讨债人，有多少人背井离乡、妻离子散。
山青既欠了情债，也欠了赌债。
情债的债主是小翠，赌债的债主是老黑。
小翠，十九岁，商洛地区山阳县人，父母是老老实实的山民，靠种玉米采草药为生。小翠是家里的老大，九岁才上学前班，结果一学期没有读完就被母亲硬生生拽了回去，因为家里还有两妹妹一个弟弟需要她照管。好不容易熬到十四岁，有个亲戚在西安开饭店，想找一个洗碗工，一个月给三百元。母亲贪图这工钱，就让她去了。
洗碗的工作虽然简单，却不好干。夏天倒还罢了，到了冬天寒风一吹，手背上全是口子。小翠干了一年一分钱都没有拿到手，她的工钱就早被母亲预先支领了，平常连买卫生巾的钱都没有。
第二年，小翠又跟着那个亲戚到了西安，却没有去那个饭店。下了火车，她借上厕机会，溜了。
从那以后，小翠再也没有回过家，也再也没有家里联系过。起先她还是找洗碗的工作，干了半年后有了点积蓄，就去美容理发店当学徒，之后就是理发师，再之后就是理发店的老板娘。
小翠的堕落是从爱上一个年轻理发师开始的，是他带着小翠去了酒吧，去舞厅，去了赌场，都最后骗了她所有的钱。没有了钱，她又不想从头，也就在老黑的厅做了舞女。
小翠原本是看不上山青的，她虽然也是农村出身，但到城里已经五年了，除了户籍还在农村以外，其他的与城里人没有任何区别。而像他们这种城里呆久了的农村人，是最看不起农村人的，因为他们知道农村的困顿和贫苦，也知道农村人心中的卑微低贱。
老黑原本也是看不上山青的，在他看来，那些被金钱冲昏头脑的有钱人，才是理想的“肥羊”。与其它设赌局宰“肥羊”的老千相比，老黑自认为是高尚的，他从来不在穷人的身上下刀子，也不会打当官的主意。在穷人身下刀子，即使刀子再锋利，也刮不下几两肉来，还往往有损阴德。而那些当官的往往带着“枪”，搞不好会砸了自己的饭碗。
两个原本都看不上山青的人，却在一场斗殴之后，同时“瞄”了他。
斗殴是在舞厅里发生的，什么起因已经无法理清，过程和结局却很明了，山青英勇神武，以一当十。对方头破血流，意欲叫来警察主持公道，山青毫发未损，在舞厅老板的说和下一掷千金，然而一走了之。
小翠看上的是山青以一当十的战力，常年混迹于舞厅的她需要这样一个人来保护。老黑看上的则山青的一掷千金，他没想到这个河南口音极重的农村小伙，竟然如此豪爽有钱。
两人都是老江湖，没费多少周折，小翠就将山青引到了自己的床上，老黑则将山青带到了赌桌旁。
后面的事情就简单多了，小翠因他怀了孕，他欠了老黑巨债。
只是有些可笑的是，山青竟然曾经相信，小翠是真心的，而老黑则是那江湖上的及时雨宋江。
对于小翠和老黑的把戏葛红看得一清二楚，在对山青数次劝诫无果之后，她愤然离开了。
既没有文化，也没有社会阅历，又染上赌博恶习，结果不会好！
感念于曾经的交情，葛红给了山青一家门店，一套房子，还有一些周转资金，总是价值超过二十万，这在当时几乎相当于普通工人一辈子的收入。
葛红的离开曾经让山青很是失落。
他真心喜欢这个女人，尽管她离过婚，年龄也大了一些。
他说不清这种喜欢是不是爱，在他的梦境里，葛红有时候是姐姐，有时候是母亲，有时候是同床共枕的媳妇。
他也知道，葛红一直把拿他当伙计看，这让他很是憋屈。男子汉生于天地之间，岂能久居人下？何况还是对方还是一个自己喜欢的女人。
没有了葛红的羁绊，山青曾像脱缰的野马，着实地踢腾了一番。
或许是上苍保佑，也或许那个时代正需要这种敢拼、敢闯的人，山青的生意日渐兴隆。然而这并没有阻止他的堕落，反而增加了他滑向罪恶的深渊。
半年后，山青在赌桌输掉了一切，回到起点。小翠见他失去了利用的价值，毫不留情的揣了他，老黑见他已无重起的希望，也开始催债。
当然，小翠在离开之前一些必要的江湖戏还是要演足的。
她告诉东躲西藏的山青，自己被老黑的手下扣作了人质，不但受尽了屈辱，还失去了肚子里的孩子。为了不再边拖累山青，她已经远走高飞。
对于自己带给小翠的不幸，山青一直心存愧疚。他那里知道，这个情真意切的小翠姑娘是主动跑到老黑那里去的，她与老黑本就是一伙，为了榨出他的最后一笔钱，才上演了这一出苦肉计。当然，也是金蝉脱壳计。
老黑催债的手段可真够“黑”的，恐吓、侮辱、诽谤、骚扰等常用手段姑且不说，只是这二十四小时跟着不让睡觉一招，就能让债务人生不如死。
山青知道老黑想让自己做什么，在这个城市里，能帮他也只有葛红了。可是，向葛红救助，他实在张不开口。
无处躲藏又无处可去，山青想起了去监狱躲债。
监狱他是去过的，而且还不止一次。他知道，凭借自己的拳头，他完全可以在里面过得很自在。只是万没想到，他在监狱里见到了日思夜想的妹妹。
山杏是葛红带去的，同去还有王媛。