鲜血顺着陆芊芊的嘴角滚落。
沈银翎松开手。
陆芊芊捂住插在腹部的匕首，往后退了几步。
她本就有腿疾，如今身受重伤，脚步更是虚浮踉跄。
她脸色惨白，死死盯着沈银翎，整个人趔趄着从台阶摔倒滚落。
沈银翎站在殿廊下，居高临下地看着她。
陆芊芊趴在地上，起初还能挣扎抽搐，可是渐渐就如死狗般不得动弹，血液从她腹部汨汨涌出，渐渐染红了汉白玉地砖，她颤抖着朝沈银翎伸出沾满鲜血的手，不知是求救还是指认凶手。
伺候陆芊芊的宫女太监看呆了，一时不知是该上去扶人，还是该去请御医。
海棠和微雨也惊呆了。
海棠低声：“郡主这么做，可是早已预备好退路？”
“未曾。”沈银翎不在乎地收刀入鞘，“他陆映不是非要我留在后宫吗？他应当知道我性子并不乖巧，所以今日行事，该由他来为我收拾烂摊子。”
少女恃宠而骄。
却又像是故意激怒陆映。
微雨拍手道：“管他呢！反正陛下肯定舍不得问责咱们郡主！依奴婢看，九公主作恶多端，她就是死有余辜！”
陆映在一个时辰后匆匆赶来。
好在黑灵及时封锁了消息，伺候陆芊芊的宫女太监全被拘在院子里，连刘太妃那边都不曾走漏半点风声。
陆映看着沈银翎。
暑夏晌午，绿荫照落在殿廊里，少女穿着鹅黄绣花齐腰襦裙，鬓角簪着两朵碗口大的绯色海棠，娇矜清媚眉眼艳丽，如同一只高贵雍容的猫，浑然没有伤人之后的羞愧自责。
对上他的视线，她捏着白玉团扇，挑衅般微微一笑。
像是在问他，奈她如何？
陆映不能奈她如何。
他扫视一眼乌压压跪倒在地的宫人们。
都是家中艰难，被卖进宫里的普通少年少女，此刻知晓自己撞见了不得了的事，纷纷抖如筛糠不敢抬头。
要他全部灭口，陆映不忍。
他沉吟之际，沈银翎忽然一手拎起裙裾，一手抬起白玉团扇遮挡阳光，小跑着来到他身边。
她急切地拽住陆映的袖角，很做作地乞求道：“今日之事错在于我，和他们无关！求陛下千万不要把他们灭口，他们这些年被陆芊芊折磨打骂，过得也很不容易啊！”
宫人们显然没料到沈银翎会为他们求情。
毕竟他们家公主有事没事就爱在殿内辱骂沈银翎，数落她如何如何不堪。
可是今日看来，昭宁郡主美貌倾国又心地善良，和公主说的完全不一样，而且也不像他们公主，对他们非打即骂视为草芥。
昭宁郡主是好人呀！
于是他们忘了令他们陷入危险境地的人原本就是沈银翎本人，反而个个对她面露感激之色。
陆映沉默。
沈昭昭知晓他原本就没打算灭口，她故意抢在他前面说这些话，不过是为了收买人心。
这个狐狸精就是如此。
从小到大，但凡她想讨好谁就没有不能成功的，更遑论征服下人。
可他不在乎她的小算盘。
他冷冷对宫人们道：“你们今日，都看见了什么？”
一名宫女率先道：“奴婢看见九公主白日酗酒，喝多了跌下台阶，自己撞死在了石灯上！”
“奴婢也看见了！”
“奴才也看见了！”
众人异口同声。
沈银翎拿团扇遮住下半张脸，只露出一双玩味的狐狸眼。
所以说上位者也不能太嚣张跋扈，瞧瞧，陆芊芊就是最好的例子，平日里殴打宫人、草芥人命，临到头，连为她打抱不平的人都没有。
陆映沉声：“今日之事，若敢说出去半个字，仔细你们所有人的脑袋。”
意思就是，任何人都别想着偷偷告密，因为一旦事情泄露，全部人都得死。
宫人们心知只要保密就能活下去，忙不迭激动称是。
陆芊芊的死在宫里没有引起轩然大波。
她母家没人，在京城又没朋友，除了刘太妃为她伤心欲绝，其余人压根儿没放在心上。
陆映没有对刘太妃赶尽杀绝，只依旧将她养在后宫，由她浑浑噩噩活下去。
坤宁宫。
霍明嫣操持完陆芊芊的葬礼，倚在窗边小榻上歇息。
含桑端来凉茶，压低声音道：“说起来，奴婢倒是觉得九公主死得蹊跷。旁人不知道，可是九公主死的那日，奴婢正巧从附近宫巷经过，亲眼看见昭宁郡主带着两个丫鬟往那边走。娘娘，您说会不会是昭宁郡主……”
她欲言又止。
霍明嫣并不意外：“陆芊芊害了薛绵绵，沈银翎想撒气也是有的。只是本宫没想到，此女竟然如此心狠手辣。”
“可不是？”含桑蹲下来为她捶腿，“奴婢还以为中原女子都温婉贤淑，没想到她竟敢谋杀公主！真不知道陛下看中她什么了！”
霍明嫣喝了一口凉茶。
清甜的滋味充盈在唇齿间。
她摸了摸唇瓣，不知想到什么，秀美的面庞上流露出一抹绯红。
一名小宫女匆匆进来：“启禀皇后娘娘，关大人约您在老地方见面！”
所谓的老地方乃是御花园一处隐蔽的石楼。
那日霍明嫣和关淞原身中情毒，就是在石楼里解决的。
霍明嫣带着含桑过来：“关大人找本宫，所为何事？”
关淞原笑道：“微臣听含桑姑娘说，娘娘近日操持九公主的葬礼，胃口不好。微臣特意从宫外带了些糕点果子，也不知哪样合娘娘的口味，就每样都买了些。”
桌上果然堆着好几盒糕点。
霍明嫣落座，眼里盈着温柔：“关大人待本宫真好。关大人待所有女子，都这般细致体贴吗？”
“怎会？娘娘是天底下独一份。”
“真的？”霍明嫣俏皮地杵着下巴，“本宫不信。关大人待薛绵绵，肯定要比待本宫更好，她毕竟是你的夫人。”
“她一介破鞋，红杏出墙，岂能跟娘娘相提并论？微臣与娘娘的情意……虽然并非男女之情，却更胜于男女之情。”
“不错。”霍明嫣颔首，“你我不是兄弟，却更胜兄弟。”
关淞原在她旁边坐了，仔细看了看她的脸，心疼道：“几日没见，娘娘瘦了。”
他说着话，忽然握住霍明嫣的手。
在掌心摩挲片刻，他无比确定：“是瘦了。”
“奴婢还说娘娘胖了呢！”含桑沏来茶水，“昨日娘娘沐浴，奴婢瞧着似乎是丰盈了些。”
关淞原笑道：“不如微臣抱抱娘娘，看看娘娘究竟是胖了还是瘦了？”
霍明嫣笑了两声，大大方方地坐进他怀里：“那你抱抱看。”
关淞原抱住她，轻抚她的腰肢，半晌，笑道：“含桑姑娘说的不错，是瘦了些。”
含桑站在旁边：“娘娘近日一直为昭宁郡主和圣上忧心，操心太过，瘦了也是有的。”
关淞原不解：“怎么？”
含桑脆声道：“关大人不知道，圣上和昭宁郡主常常苟且私通！娘娘唯恐郡主玷污了圣上的名声，因此担心得睡不着觉！关大人可有什么法子，能帮帮娘娘？最好让圣上彻底厌弃郡主！”