“后悔？我顾明朗做事从不后悔。范直即便不在我门下，他的才华也不会被埋没。
顾某与两位话不投机半句多，你们还是请回吧！若是想让县尊大人也听听你们的卑劣行径？顾某倒也不介意。”
听到顾明朗如此说，郑杨两人脸色阴沉的可怕，可又不敢发作，最后也只得一甩袖袍冷哼离去。
范直暗自叹息一声，再次对顾明朗长揖转身离去。
“清河，外面那些乌遭事不用理会，万不可带着胜负心考试。”顾明朗望向陆清河再次恢复平日云淡风轻的模样。
“谨遵先生教诲！”
“你们也都一样，只需专心答题将平日所学表达出来即可。”
“谢先生教诲。”
当天空泛起鱼肚白时，“尾鼓”终于敲响。
在沉闷的鼓声中，县学大门“吱吱呀呀”的缓缓被推开。
所有学子立刻停止了交谈，将目光投在大门前的知县马有才身上。
“诸位学子，承天子恩典，开设恩科。本次县试科考五场，第一场是为正场，通过者便可参加府试。完成五场且成绩最优者可为县案首，免院试流程，直取秀才功名入县学。
望诸位学子做到不冒籍，不舞弊，不匿丧，不替身，不假名。同时保证身家清白，非娼优皂吏商人之子孙，本身亦未犯案操践业。须知你们名册分存县署，如有隐瞒不报，滥竽充数者必将严惩不贷。”
说到最后马有才冰冷的目光扫视全场，接过周文泰递来的名册，开始点名。
“雷化腾！”
一名走路像企鹅，眼睛如米粒的学子提着考蓝自人群中挤出，神色紧张的向县学大门快步走去。
进门前被两名“搜子”拦下，搜查全身确定没有异常这才放行。
随着时间的流逝，外面站立的学子越来越少。
陆清河的名字在周寒之后，在经过“搜子”仔细检查后，他才提着考篮，稳步迈进考场大门。
但见院中立有糊纸灯牌，灯光昏黄，却也能让人容易看清周围的环境。
学子们依次渐行，在庭院中集合列队。
陆清河，周寒，陆殊三人名字相连，自然也就站在了一排。
三人少了平日的嬉皮笑脸，面色颇为严肃。
待考生全部入场后，县学大门重新关闭，并且贴上了封条。
而在庭院中，众考生先向先教官一揖致敬，以表示接受他们的监督审查。
再向立考官马有才一揖，以示对主考官的尊敬。
同时，集合做保廪生准备逐一唱保核对。
一切准备妥当，马有才再次拿出名册开始点名发卷，每念到一个名字，便会有廪生唱保。
“陆清河。”
“廪生贾元贵作保，保其不冒籍，不匿丧，不替身，不假名......”
廪生贾元贵的声音清晰响起，待其唱罢陆清河领到试卷。
陆清河接过试卷，便见上面写着“天字五号”。
他拿着试卷，按照上面的座号，在先教官的指引下进入科考场地。
但见，一排排科考棚座北朝南，由青砖搭建相隔，每个考位只能容纳一人。
分别架有上下两块木板，上板为题案，下板为坐案，坐案之下还有一个木桶。
天字五号在第一排的第五个考位，陆清河入座后，左右瞅了瞅，确认墙上没有孔洞什么乱七八遭的，这才放下试卷和考蓝从里面取出笔墨砚。
恍惚间，他又想起过往的种种，竟生出一种不真实感觉。
思绪纷乱许久后，陆清河深吸一口气，慢慢闭目养神起来。
耳边脚步声不断，不知过了多久才逐渐安静下来。
虽没有睁眼看，却也能听到左右考位上细微的声响，想必已经有人了。
“放题！”
只听外面一声高呼，本次县试正式开始。
陆清河睁开眼便见天色已经大亮。
但还是衙役们一手提灯，一手持考题贴板巡回展示。
而在考题贴板上，清晰的写着：
【君子欲讷于言而敏于行】
陆清河认真的看了看考题，心中逐渐放松了下来。
这与平时顾明朗布置四书文的课业的题型差不多，需要采用八股文的破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股的形式来作答。
陆清河一边研墨，一边在脑海中整理思路。
直到整个解题思路全部理清，才开始在草纸上试着作答。
毕竟正式的试卷要求字体工整，书面整洁。
如果像前世那般写错字后涂抹几个黑疙瘩，恐怕阅卷官见到，便会直接淘汰。
陆清河稍作斟酌，笔尖缓缓落在草纸，乌黑方正的“台阁体”如有灵性般跃然纸上。
【圣贤论修身之要，必以慎言敏行为先。讷言非拙于辞，守诚也；敏行非亟于事，践实也。
夫子所谓“欲讷于言而敏于行“者，盖以言行乃君子枢机，必权衡轻重而后得中道……】
与此同时，其他考棚的考生也都陷入了沉思。
周寒双手抱胸坐在考棚，闭目摇晃着脑袋。
不知过去许久他才猛地睁开眼睛，开始提笔在草纸作答。
陆殊则是眉头紧皱，脑中不断回想关于各个大家对题目解读，希望能借着前人思路为自己破题。
胡永眉头拧在一起，已经写了几行的草纸被他揉在了一起。
得知周寒便是周二公子后，他比任何人都惊讶，没有想到同窗数载竟不知其真实身份。
但也同时让他对赌坊那些不开眼赌徒感到愤怒，要知道在顾家私塾时，他在读书上可是能压周寒一头。
没想到竟然赔率达到一赔十二，这让他无法忍受。
况且在他看来，答卷就像厨子烧菜，任他范直和陆清河再如何优秀，如果不合主考官的口味，那也只是惘然。
只见他深吸一口，再次开始提笔作答。
而在某个考棚内，范直目光澄澈，他认为好的文章浑然天成，理清思路便直接在试卷上作答。
行云流水般字体如同印刷机般逐一排列，巡视的先教官见到后都不由微微驻足。
诸考生各自作答，考棚里一片寂静，只能听到研墨的“沙沙”声。
陆清河全神贯注，思如泉涌，笔下的文字越发流畅。
他时而微微皱眉，时而露出一丝微笑。
不知不觉，竟完全沉浸在文字的世界中去了。