事已至此，宋应知只能打起精神，将注意力集中到考卷上。
第一场考试只有两道题，分别是“四书”文一道、“经义”文一道。
题目虽少，可题中内容不简单。
四书文，即八股文，它不仅有着严格且固定的写文格式，在内容上，学子们还不能自由发挥个人观点，其字数限制再七百字以内。
相比之下，经义反而自由许多，但字数也限制在一千字以内。
两篇文章，上午一题，下午一题，时间刚好足够。
虽然是头一回参加科举，但宋应知没多少紧张感，毕竟这考棚三面皆是墙，只有正对面能看得见人，最重要的是，除了一旁站着的士兵，不会有考官一直盯着你的卷子。
这可比现代考试隐私多了。
他将笔墨从考篮中拿出来放好，随后开始磨墨，紧接着在考卷和稿纸的每一页上一一写下自己祖孙三代名字、籍贯、以及考场的座位号等。
一切准备就绪，宋应知这才把目光放到考卷题目上。
第一题的题目为：“天时不如地利，地利不如人和。”
这句话出自《孟子》一书。
宋应知在看到题目后，微微松了口气，这题难度不大，只要从后世穿越来的小伙伴都能理解这句话的意思。
脑海中构思几下，他很快便提笔在稿纸上做题。
落笔后，他先是对天时、地利、人和各自的含义进行陈述，而后借用典故点明“人和”乃是三者之中最为关键的要素。
宋应知引经据典，如唐太宗深知“水能载舟，亦能覆舟”的道理，重视民心所向，广纳贤才，与臣民同心同德，开创了贞观之治的盛世局面。
从历代贤君以得人心而治天下的各类典故出发，进而论证“人和”的重要性。
半个时辰不到，一篇条理清晰、论述得当的文章就在稿纸上呈现。
能在这么短的时间写完，还得感谢他这些年抄书锻炼出来的手速。
剩下时间还早，宋应知并不着急誊抄，他将文稿来回检查、修改，直至彻底满意后，才开始工工整整地往考卷上誊抄。
一题结束，宋应知放下笔，微微活动了下手腕。
此时日头正好，阳光虽照不到考棚里，但四周暖和了不少。
宋应知将做好的答卷装好放到考篮内，吃些干粮后便闭上眼睛休息，养好精神，下午才有精力做题。
他这一举动，惹得对面的考生纷纷投来羡慕嫉妒恨的眼光。
因为是在考场中，宋应知不敢深睡，眯了一会儿就清醒了。
他起身在考棚内做了几个伸展运动，揉了揉胳膊和腿，待全身舒畅后才又坐到桌前，重新取出考卷和笔墨，开始看第二道题。
相比四书，经义的题目更为简单，加上这篇文章不要求八股文的格式，不到半个时辰，宋应知就写完了。
剩下的时间都是在修改和润色，直至考场上出现第一个人交卷后，宋应知才开始誊抄答案。
直到交卷出了考场，呼吸到新鲜空气，他才后知后觉，最重要的一场结束了。
接下来四天，第一天考一篇策论，第二天考判语五条，诏、诰、表各一道，共计八道题。
第三天考经史策五道题，最后一天则是诗赋。
一连五天不间断的考试，饶是宋应天身体素质再好也顶不住了，第四天从考场出来后，他觉着整个人都晕乎乎的。
撑着身子回到宿舍后，鞋都没来得及脱掉，宋应知倒头就睡着了，到了后半夜被冻醒后，才发现自己又冷又饿，身上还一股子臭味。
宋应知只好勉强撑着身子起来生火做饭，顺便烧点儿热水擦拭身子。
夜里寒冷，尽管他速度已经很快了，第二天起来还是着了凉。
撑着身子把最后一场考完后，回到宿舍便一病不起。
孙秀才得知此事后，赶紧让家丁背着他去医馆看大夫。
只是这病来势汹汹，哪怕宋应知每日按时吃药都不见好。
宋家众人在家焦急的等了好几日，都不见宋应知回来，宋老头便让宋大河来看看咋回事，到了私塾，才知道这娃子已经病了好几日！
那日虎子的事，宋大河虽气恼宋应知，可当看到孩子病恹恹的躺在床上后，心里的气已经消了大半。
屋子里的一股浓浓的药味，宋应知睡得迷迷糊糊的，也不知道他爹来了。
直到宋大河坐到床边，他才缓缓睁开眼睛。
“……爹，咳咳咳！！……”
一阵剧烈咳嗽过后，宋应知才继续问道：“你怎么来了？”
他的声音听起来有气无力，听得宋大河满心难受，来之前他都想好了要怎么教训这个不回家的逆子。
可现在却是一句狠话都说不出。
半晌，他才低头朝宋应知轻声开口，“病成这样了咋也不给家里来个话？你身子你又不是不知道，寻常的药哪治得好？还得是爹当年给你弄得偏方才管用。”
宋应知五岁时也病了半个多月，是宋大河依着偏方从山里采药回来熬，喝了一段时间才好的。
这些年他和家里人的关系一直不好，没想到宋大河还记得这事。
宋应知刚想开口说话，又止不住咳嗽起来。
见此，宋大河也不好再说什么，打算把人先带回家再说。
“你可有哪些东西要带的，爹帮你收拾了，背你回家。”
闻言，宋应知摇了摇头，好不容易止住咳嗽后才缓缓说道：
“不回去。明儿就放榜了。”
宋大河哪能依着他，当即就拿出包袱开始给宋应知收拾行李。
“这事得听爹的，你这身子再不回家好好养着，我看府城你也别想去了，现在先回家，明儿爹来替你看！”
宋应知听后有些迟疑，“可爹，你不识字，怎么帮我看？”
“你二哥不是看得懂吗？我带他一块来。”
宋大河头也没回，专心致志的收拾行李，不多时便把宋应知给背上，快速回了前山村。
一路上闻着山里的新鲜空气，宋应知总算感觉脑子没那么迷糊了。
二人刚到家，老周氏便骂骂咧咧的从灶房里出来，想教训教训这整日不想回家的臭小子！
不料却见宋应知满脸惨白的贴在宋大河后背，一副虚弱至极的模样。
老周氏到嘴边的责骂瞬间变成了担忧的呼喊：“哎哟咋回事啊！前几日不还厉害着吗？咋病成这样啦？！”
一听到孩子病了，灶房里头的张氏瞬间扔了锅勺，出了灶房后，就瞧见宋应知整个人病恹恹的趴在他爹背上，连抬眼看她都做不到。
“娃他爹！石头这是咋啦？”