皇宫内
谢露浓跪在冰冷的地板上，额头已经泛红:“陛下，求您下旨。”
皇帝由宫女的伺候下吃下药丸，他浑浊的眼眸在谢露浓身上打转，喘了一口粗气:“下旨做什么?”
察觉到谢露浓的神色不对，皇帝挥手让身边的人下去。
“求您下旨赐婚给我和霁阿兄。”谢露浓抬头说道，眼神十分坚定。她知道这是自己最后的机会，要是谢霁和上官阮成了，那就无法挽回了，况且，长公主是可能不会让自己嫁给谢霁的，她只能求皇帝。
皇帝不说话，只盯着谢露浓。
龙涎香混着药味在殿内盘旋，鎏金蟠龙烛台突然爆出灯花。琉璃灯映得谢露浓额间花钿泛着血光，她身形摇摇欲坠，膝盖被冰冷的地板渗透。
\"你娘前几天要想要把你许给礼部尚书的嫡次子。\"皇帝的喉咙发出浑浊的声音，身体向后仰去，像是累了，\"跪安吧。\"
听到皇帝这番话，谢露浓心中的弦突然断了，不行，她绝对不允许发生这样的事情。
谢露浓突然扑跪着向前，云锦宫装扫过地板：\"臣愿做陛下耳目！\"她颤抖着说道，“我可以替您监视谢霁。”
谢露浓知道皇帝近些年来愈发刚愎自用，生性多疑，就连对他一手带起来的谢霁都起了疑心，安插了不少的眼线。
窗外传来三声鸟鸣，惊得太监打了个晃。皇帝浑浊的眼珠忽然清明一瞬，他弯腰捏住谢露浓下巴，药气喷在她脸上，眼神杀气毕露：“你确实聪明，不过我要如何看到你的诚意。”
雨突然砸在琉璃瓦上，像是谢露浓她鬓角滴落的冷汗，她浑身颤抖，这还是谢露浓第一次看到皇帝这样的神色。
\"臣女......\"她喉头滚动，咽下舌尖的血腥味，\"知道长公主养了一处死侍。”
皇帝的手指突然收紧，谢露浓听到自己下颌骨发出轻微的咔响。身旁萦绕的药味如今却像是催动死亡的气味，她被痛得眼泪在眼眶打转，却不敢发出一点声音。
\"接着说。\"皇帝松手时，谢露浓重重磕在地板上。她后背渗出汗，忍不住吞咽了口水。
\"西郊八十里蓝岗山...\"她咽下喉头涌上来的酸水，\"每月十五有商队运送棺木。\"殿外雨声骤急，盖住她尾音的颤抖。
忽然电闪雷鸣，映出皇帝瞳孔里跳动的幽光。他来了兴趣，哈哈大笑：“谢长珏啊谢长珏，你养了一个好女儿。”
空荡荡的宫殿回荡着皇帝诡异的笑声，谢露浓瘫坐在地板上，藏在袖中的手指沾染了灰尘，她感觉此刻的皇帝根本和外界传言不同，因为涉及了自己的利益，皇帝才会锋芒毕露。
\"三日后，\"皇帝将双鱼符扔在她脸上，微微前倾身子，顿了顿继续说道，“朕要看见你的人手摸进谢霁的别院。”
双鱼符是皇帝手下最低级的一队暗卫，将双鱼符交给谢露浓，是信任，也是试探。如果谢露浓背叛他，他绝对不会允许谢露浓还活着，她会死在这队暗卫手里。
谢露浓攥紧双鱼符起身时，膝盖骨发出脆响。鎏金宫灯将她的影子拉长投在盘龙柱上，扭曲如鬼魅。
“多谢陛下信任。”谢露浓抬头说道。
皇帝摇晃着头，继续说道：“朕今日就会赐婚，但你得记住，谢霁也可以娶一个死去的牌位。”
谢露浓心中一颤，皇帝这是在威胁自己，可开弓没回头箭，她只能向前走，此时雨下的更大了，老太监递给她一把伞，眼瞧着这位郡主转身离去。
皇帝揉着眉心，他总感觉这些时日的仙丹吃的不怎么管用，总是疲惫，在床上也提不起兴致来。
“陛下，慎贵人来了，您可要见?”
“不见。”皇帝果断拒绝，起身走下龙椅。
慎贵人前些日子得宠，可很快又失宠，她自然不甘心在一个小小的贵人，况且还没有孩子，若是日后皇帝死了，她都无法摆脱殉葬的命运。
龙椅后的山水画微微卷边，画中采莲女腕上的翡翠镯突然闪过幽光。皇帝转动机关时，密室里三十六盏长明灯次第亮起，照亮墙上数百幅女子画像——全都是梳着灵蛇髻的阿姒。
最中央的画像下供着女子生前最喜欢吃的桂花糕，只是那点心已经发硬，似乎放了许久，已经风干了。
皇帝像是累极了，瘫坐在地上，对着画像喃喃自语:“阿姒，朕来看你了。”
“你从前总说朕不懂男女之情，只会抢夺，可你瞧瞧，如今你的儿子也要被迫娶一个他不爱的妻子了，谁让他没有权势呢。”
“没有权势的人就像是蝼蚁，你再看看你的眼光，他如今妻妾不断，又哪里有从前的样子。”
皇帝说着，从怀里摩挲出一支陈旧的发钗，透过发钗，似乎他又看见了那个被唤作阿姒的女子。
他将发钗放在画像面前，发了会儿呆，最后走了出去，起驾去了新宠兰常在那里。
听到皇帝来了，兰常在提起裙摆冒着雨就要向外跑，她不过十九岁，生得如花似玉，尤其是眉眼之间，长得像极了阿姒。
“参见陛下，陛下万岁万万岁。”兰常在笑脸盈盈，雨水顺着她的脸颊滑到了脖颈处，可她却丝毫不在乎。
皇帝有片刻的晃神，因为阿姒从前也这样笑，站在玉兰树下，向自己招手，他扶起兰常在，说道：“怎么不在殿里待着，也不怕风寒。”
兰常在嘟起嘴巴撒娇说道：“臣妾想要早点见到陛下嘛，真是一刻都等不及了。”
她挽着皇帝的手，眼神又有些忧郁：“陛下不来，臣妾都要受欺负了。”
“怎么，谁敢欺负你。”
兰常在委屈地说道：“后宫中姐姐们都嫌弃臣妾出身低微，臣妾常常看见她们讨论臣妾的家世……”
皇帝的眼睛眯了眯，面前的兰常在，果然不是当初的沈姒，沈姒从来不会向自己主动要东西。
沈姒，正是先齐王妃的闺名。