当众人正在乐享佳肴时，被女皇暗中唤来的幻天堂的人却显得尤为紧张。
因为接下来是幻术表演，上台的是一位西域来的胡僧，此人若在表演中行不轨之事，他们便要同羽林军一样竭力制止，以保圣人安危。
林玄泽首次进宫便遇此等大事，难免有些紧张。一旁崔乾见状安慰道：“少主放心，有我和卢坤在，绝不会任那胡僧乱来。”
林玄泽道：“你们可有查过他的底细？”崔乾道：“听说此人来自西域，擅使些缩地、飞腾、化身之术。”
林玄泽道：“这些幻术我只听堂主提过，未曾亲眼见过，今日看来是要大开眼界了。”
言毕，林玄泽忽嗅得一阵淡香，好奇问道：“你们可有闻到一股香气？”
一旁卢坤解释道：“少主有所不知，凡宫廷典礼、宴会娱乐，皆会焚香营造氛围，亦取吉祥之意，乃一种仪式罢了。”
林玄泽闻言叹道：“原来如此！”
是时上官婉儿站出对众介绍道：“接下来是张国公精选的一个百戏游艺类节目，表演者是一位西域而来的幻术大师，敬请欣赏他为大家带来的激水化鱼龙、画地成川、神龟负岳幻术表演。”言毕，众人目光均向戏台投去。
范策身着僧衣，体瘦隆肩，长眉大耳，耳穿金环，碧眼赤脚，举手投足尽显怪异。他站在戏台中央，先是念咒将戏台变成一个庭院，殿中有一块水池，后又念咒生出一群锦鲤，在池中跳跃漱水，尽显祥和之兆。
众人正为此惊赞时，范策又念起咒语，霎时池中锦鲤喷出水雾，遮蔽了整个戏台，只见锦鲤顿时化作一条八丈长的黄龙，在庭院上空飞腾嬉戏，全身金光熠熠，似真龙现世一般。众人见状吃了一惊，变得敬畏起来。
林玄泽观罢不禁叹道：“此龙竟如此逼真，他是如何办到的？”崔乾解释道：“这一切皆是幻术。幻术师通过强大的精神念力，利用某种手段或者借助某些事物，使人精神恍惚，从而产生幻觉。”
卢坤一旁补充道：“不错，此术皆是幻术师精心策划出来的，有虚有实，常令人误以为真。此人幻术精湛，能在圣人及诸位公卿大臣面前从容不迫，不漏破绽，实属高人。”
三人将目光投向戏台上，只见范策早已收了金龙，又念咒兴起云雾，转瞬间云雾杳冥，流渭通泾，一座山川拔地而起，越升越高，一只体型巨大的神龟从河面缓缓探出头来。
放眼望去，那神龟正负着山川在缓慢行进。
范策幻术表演毕，林玄泽赞不绝口，见范策并无异举，不禁长松一口气，道：“真是有惊无险！”
卢坤道：“少主多虑了，这西域胡僧虽狡黠，但量有天大的本事，亦绝不敢在这守卫森严的皇城内乱为。”
崔乾提醒道：“这宴会就要结束了，可别在最后大意了。”
林玄泽好奇问道：“真不知圣人举办这场夜宴有何深意？”
崔乾思虑一番道：“应是上次我向圣人提起那白虹贯日之事，故特设此宴，以试宴中大臣的忠心。”
卢坤道：“我看圣人此举是为缓和朝中大臣与那二张之间的矛盾。”
林玄泽感觉二人分析得皆有道理，但仍忧虑道：“圣人的真正用意我们不好揣测，但我总觉得此事并非我们想的那么简单。但愿此宴真能为巩固社稷起到作用吧。”
次日，各处城楼五更三刻的鼓敲后，很快皇城外的六街鼓亦接连不断地响起。放到往常，通往皇城的街衢上早已是人影匆忙，可如今却鲜见大臣们上朝的行迹。
后得知昨夜参与夜宴的大臣今早起来皆头晕目眩，全身疲软，似中了邪术一般。
另一边专门负责国家刑狱案件审理的司刑寺，突然接到城外道化坊杜府从三品上大臣之子杜青前来报案，说自己阿爷昨日赴宴回来后，睡一觉起来，便莫名气绝身亡。
此案一出，司刑寺少卿桓士则本应请示自己长官尹贞定夺，却未见其前来办公，便亲自率录事与官差一众前去登门调查。
少时，桓士则身穿绯袍，头戴幞头至杜府。
此刻杜府四下张挂着麻幡白幕，子媳仆役们正身穿麻衣孝袍跪在灵前苫块上居丧。府人见有官吏前来，忙出门参拜，只见桓士则对杜青躬身行礼道：“郎君请节哀！”
桓士则见杜青仍沉浸在悲痛之中，关切地问：“你何时发现你阿爷没了气息？”
杜青闻言沉默不语，其母柳氏见状禀道：“回桓少卿，是我发现的，昨夜我家主赴宴回来还好好的，这睡一觉起来便不省人事。”说着柳氏便大哭起来。
桓士则进一步请求道：“我们需要开棺确定令尊死亡时间和死因，希望你们能配合。”
一旁杜青阻拦道：“我阿爷人都去了，还有什么好看的？”
“你阿爷死因蹊跷，绝非你想的这么简单，你们身为至亲，难道就不想早日查明真相吗？”桓士则问道。
柳氏冷静下来，想了想道：“对，我家主身体一向健硕，平日亦很少生病，你说一个大活人，赴宴回来睡了一觉怎就好端端没了呢，该不会是宴会上吃了什么不干净的东西吧？”
桓士则提议道：“大娘子若想查明真相，开馆一验便知。”
柳氏犹豫一番，终于下定决心：“我家主生前廉声卓着，就算死，也要讨个清白。”
只见桓士则带着几个差役来到灵堂，先是恭敬地向死者鞠了一躬，随后戴上手套开始对杜峰尸体进行检验。
桓士则推开棺柩，用手摸了摸死者鼻息，观其下颌和项部发现其死亡时间不到两个时辰左右，其身上亦无明显伤痕，看来非外物所伤。
须臾，桓士则走出房门，柳氏迎上前焦急问道：“我夫君到底是如何死的？”
桓士则作解道：“据我等验看得知，他身上并无利器所伤痕迹，死亡时间应在昨夜三更四更之间，中毒身亡的可能性倒大一些。这仅是我们的初步猜测，要证实这种说法，还须将尸体带回司刑寺，令仵作进一步鉴定。”
杜青闻父亲中毒，诧异道：“莫非有人要加害我阿爷，可他向来谨小慎微，在朝中又没得罪过什么人，现平白无故受此冤屈，还望桓少卿做主，为我阿爷主持公道啊！”
桓士则安慰道：“这个中因由尚未弄清，还不能妄下结论。中毒又分为多种情况，可能是食物相冲，抑或是他人投毒。至于下的什么毒，又有何动机，这些疑团皆有待进一步查证。
若令尊真为他人加害，司刑寺亦绝不姑息养奸，必会帮你们讨个公道。但在此之前，你们府上所有人皆存有嫌疑，我会将你们整个府邸封锁起来，这一段时间不可出入，若有生活所需，我会差人帮你们采买，还请务必谅解！”柳氏闻言无奈点了点头。
接着桓士则向一旁录事命道：“宋录事，你现将他们母子的供词详细记录下来，此外，将杜府所有人昨夜的行踪问个清楚，落实到纸上，包括杜大人遇难前一日会见的所有人。”
宋录事疑问道：“桓少卿，昨日杜大人在宴会上所见之人的名录也要吗？”
桓士则道：“这个我会向礼部要一份宴请名单。”言毕，桓士则命差役将杜峰尸体抬回殓房，又匆匆去了司刑寺卿尹贞府上。
少时，桓士则至尹府，见尹贞卧床不起，全身乏力，便问其妻陈氏缘故。只见陈氏所回与那杜府的柳氏如出一辙，只道，“我家主昨夜赴宴回府还好好的，睡一觉起来便成了这样，如今是一步也挪不开。”
桓士则闻言心下顿生好奇，疑道：“莫非此状皆与昨夜那场宴会有关？”尹贞见桓士则前来，欲起身说话，却怎么也拾不起身。
陈氏见状忙上前轻轻扶住，并关切道：“你看你都成这样了，还是好好歇着吧！”
尹贞虚声道：“我没事！”桓士则忙问道：“陈娘子，你可有请医工给尹公诊视？”
陈娘子道：“六更时我叫来医工给他把过脉，说他脉象虚弱，面色无华，是长期操劳过甚所致，还给他开了几副养脾胃、调气血的方子，让他早晚服用，好好将养。”
桓士则听后叹道：“我们司刑寺近来案件确实比往年多些，尹公事必躬亲，着实辛劳。”
尹贞闻言虚声道：“桓少卿，我现在力倦神疲，我们司刑寺的事，就劳你多担待些。若遇棘手的事，你可去找幻天堂和云影楼，其乃朝廷秘设机构，专为圣人办事，职能特殊，我与他们亦有些交情，你说明情由后，他们自会相助。”
桓士则忙道：“尹公放心，你先好生歇息，此事我定会查个水落石出！”
尹贞闻言好奇问道：“今日是不是哪里又出什么案子了？”
桓士则怕如实说出会惹尹贞担忧，于身体不利，便掩饰道：“都是些小事，某定会尽心竭力，代您主持好大局。”尹贞感激道：“有劳了！”
随后桓士则请辞道：“尹公、陈娘子，我就先回司刑寺了，那边还有很多事等着我去办哩。”
陈氏本欲相送，却被桓士则拦道：“娘子止步！某告辞！”
桓士则带着疑虑回了司刑寺，为证实心中猜测，他派人走访了所有三品以上公卿大臣的府宅，不成想，他们回报的结果竟与自己所料一致。