林玄泽正在幻天堂修习幻术，忽崔乾来报：“少主，不好了！皇城出事了！”林玄泽停下忙问道：“出什么事了？”崔乾道：“昨夜护卫圣皇的两名卫士莫名身亡，圣皇说有黑猫作祟，中宗已下令彻查此案，但凡有人私养家猫，一经发现，立即处死。”林玄泽诧异道：“这未免也太偏激了吧！”崔乾道：“少主有所不知，圣皇天不怕地不怕，唯独怕猫，陛下如此做，亦算是在尽孝！”林玄泽闻言好奇问道：“圣皇为何怕猫？”崔乾道：“此事有些来头，我也是道听途说。”
接着崔乾解释道：“武皇在被高宗立为皇后前，与原先的王皇后和萧淑妃之间有过激烈的争斗。武皇取胜后，便被高宗封为了皇后，她利用权势，遣人杖打王氏及萧氏各一百，并断其手足，投酒瓮中，数日二人死后，又将其斩杀。萧淑妃死前曾咬牙切齿地大骂，说阿武妖猾，仍至于此，愿来世生她为猫，阿武为鼠，生生扼其喉！”
林玄泽震惊道：“竟有此等事，这手段也太残忍了吧！”崔乾道：“是啊，当时闹得沸沸扬扬，终因女皇权威震慑，才压下此事。不过武皇也怕她们阴魂不散，来寻自己复仇，便下了一道严令，禁止宫中任何人养猫。后来我听堂主说，武皇常在夜里梦到被处死的蟒氏和枭氏，他们浑身沥血、长发披面地来向她索命。为了避免噩梦缠身，她常夜不敢寐，直到天亮才昏昏睡去。”林玄泽心知武皇精于谋略，王皇后和萧淑妃根本不是她的对手，然做了如此多的亏心之事，自己又怎能够内心平静呢。算起来，幻天堂也是武皇一手创建的，作为自己曾经的主人，林玄泽说不上有多憎恨，反倒多了一丝怜悯之情，不禁叹道：“想不到一代女皇，大权在握，生杀予夺，竟也有后怕的一天！”崔乾道：“武皇虽是一代明君，可终归还是女人，更易受到惊吓。”林玄泽疑问道：“不过话说回来，你认为真像圣皇说的那样，是黑猫在夜间悄无声息杀死了护卫？”崔乾道：“这，这我还真不好说！按理黑猫根本不是护卫的对手，可事实摆在眼前，接下来就看大理寺那边怎么查了。”林玄泽道：“此案非同寻常，那大理寺卿裴谈刚上任不久，便撞上此等诡异之事，对他来说，可真是莫大的考验。”
崔乾附和道：“是啊，此案若久拖未决，便会判定为悬案，到时陛下必会令我们幻天堂插手此事，我们得做好协助的准备。”林玄泽思虑一番道：“这不正好，若真到那时，我们便可接近圣皇，伺机向她询问堂主的下落。”崔乾试问道：“那日宫变，圣皇不已否决了您问话？”林玄泽道：“她越是沉默，就越让人觉得她在有意隐瞒什么。毕竟堂主是为她办事的，只有她，最清楚堂主的下落。”崔乾闻言推测道：“《推背图》记载着大唐未来的运数，一旦落入外人手里，必会引来灾祸。堂主若是寻到此图，圣皇岂会放过他？”林玄泽道：“你意思是堂主很可能已被圣皇杀害？”崔乾道：“这仅是我的猜度，堂主幻术高超，常人根本奈何不了他，除非……”林玄泽忙问道：“除非什么？”崔乾道：“除非他自寻短见。”林玄泽当即反驳道：“我阿爷绝不会丢下幻天堂和我们不管的，此事我定会去找圣皇问个明白。”
二人正说着，只见门徒领段墨卿走来。林玄泽好奇问道：“段兄，你怎么来了？”段墨卿慌张道：“林兄，你可要帮帮我啊！”林玄泽见其遇到麻烦，便询问道：“何事如此慌张？崔左使并非外人，你有话直说便是！”段墨卿道：“今日一早我听阿爷说，陛下下令要杀光皇城内外所有的猫，我阿妹正好养了一只白猫，名为‘将军挂印’，对此甚是喜爱。她一时不知如何是好，让我来找你想想办法，看如何能救这猫一条性命。”林玄泽闻言叹道：“陛下既已下令，若不遵照执行，恐会受到严惩。”
段墨卿急道：“你不是幻术师吗？难道没有一丁点办法能救它？”林玄泽见段墨卿言辞恳切，又与自己是患难兄弟，沉思半晌方道：“也不是没有办法，我有一计，可留此猫一条活路。”段墨卿忙问道：“是何计策？说来听听！”林玄泽道：“装死！”段墨卿道：“你没开玩笑吧！让人装死倒罢了，让猫装死，你觉得它会听你的话？”林玄泽道：“你有所不知，我们幻天堂有一种独门秘制的幻术药剂，此药若对人使用，可将其迷惑，看到的皆是幻象，而若对猫使用，那猫便会失去知觉。”段墨卿转忧为喜道：“真的吗？”林玄泽道：“咱俩什么关系，还怕我骗你不成。”段墨卿道：“既然你们有此奇药，我这就回去告诉我阿妹，让她将猫交与你，待风声过后，我们再来领回。”
一旁崔乾闻言提醒道：“少主，您说的可是咱们的幻影药剂？”林玄泽道：“不错！有问题吗？”崔乾提醒道：“没什么，只是此药虽能蒙混过关，可一旦被陛下知道，我们幻天堂怕……”林玄泽道：“我既已答应了段兄，就一定会帮他，只要我们不说出去，谁会知道。”段墨卿闻言不禁感激道：“多谢林兄，待此事平息，我与阿妹定将登门拜谢。”林玄泽笑道：“举手之劳罢了，你我之间，不必客气。”段墨卿听后坚定道：“我段墨卿果真未看错人，有你这句话，我就放心了！”段墨卿沉吟半晌又问道：“对了，林兄，你对这禁猫令一事，作何看法？”林玄泽反问道：“你先说说你的看法？”段墨卿道：“早间我听阿爷说，圣皇曾经也很喜欢养猫，她为了改掉猫捉鸟的天性，还将猫与鹦鹉放在一个笼子里，她希望此举可培养出两个动物之间的感情，谁承想，这猫竟将鹦鹉咬死，为此圣皇十分懊悔，于是在宫中下了一道禁猫令，禁止宫人养猫。”林玄泽道：“还有这故事，想不到圣皇禁猫，是为了保护宫中的鸟儿。人们都说圣皇重用酷吏，杀伐过重，才致使噩梦缠身，想不到她对小动物还有一颗怜爱之心，这人啊，有时还真是矛盾。”
段墨卿质问道：“若圣皇真爱护动物，陛下怎会下令杀光所有的猫，你不觉得此举过于偏激吗？再说圣皇贵为九五之尊，在惊涛骇浪里搏杀了一辈子，难道还怕区区一只小猫不成，这怎么也说不过去。”林玄泽道：“看来此事并非我们想象的那么简单。你来之前，我听崔左使讲了些圣皇的过去，他说圣皇常夜不能寐，总是梦见一些冤魂向她索命，幻天堂亦曾想办法帮她化解心魔，可仅能起到一时的作用，无法根除。这次虽只是圣皇身边的侍卫遇害，可我总觉此事蹊跷，我们要盯紧上阳宫，谨防有人对圣皇下手。”
段墨卿点头道：“你说得有道理！究竟是何人要害圣皇呢？”崔乾道：“圣皇曾为争权夺势，杀死十多位至亲，同时她又重用酷吏，排除异己，打击李唐宗世及旧朝势力。这条路上早已沾满了鲜血，可想而知，对她怨恨的人不可计数。”林玄泽道：“看来要查清此案，还需费一番功夫才行。”段墨卿忧虑道：“就怕到头来，一切皆是圣皇一手策划的。”林玄泽问道：“何出此言？”段墨卿大胆猜测道：“圣皇虽深居上阳宫，看似要颐养天年，然被人夺取权力的她，又岂会甘心？再说圣皇有着超人的智慧和政治手腕，从遇难的侍卫即可看出，这是一场有预谋的策划，不是她又会是谁？”林玄泽听后忙提醒道：“这话可不敢乱说，在未查清真相前，一切皆有可能！”
送走段墨卿后，林玄泽又独自去了藏书阁，查阅起与猫有关的幻术来。
且说女皇受此惊吓后，精神恍惚，身子大不如前。待李太医来到仙居殿时，女皇蜷缩着身子坐在榻上，排斥道：“别靠近我，猫，你是猫变的！”李太医赶忙参拜，解释道：“圣皇，臣是太医署的李太医，奉陛下之命前来为您把脉问诊！”女皇惊慌未散，不愿伸手配合，太医无奈，只得为其开了一副安神定惊的药方。与此同时，李湛亦加派人手，日夜轮班看守仙居殿，以保女皇安全。
是夜，寒月如钩。李湛怕再生昨夜之事，便打起精神，在仙居殿附近来回巡视着。当下他只盼那黑猫再次现身，将其抓住，但一想到其杀人于无形，又不禁担忧起来。
子时刚过，附近的松柏上忽传来几声猫叫，李湛悚然一惊，紧紧握住手中长刀。他缓步来到树下，定睛一看，那只黑猫正盘踞在树梢上，用绿色的瞳孔盯着自己。“怕甚，不就是只野猫！”他鼓起勇气向那猫大喝道：“你究竟是猫是妖？”黑猫未理会，只纵身一跃，便消失于黑夜间。
李湛欲上前去追，不料身后被人死死拉住。李湛缓缓转身，见是大理寺安插在此的韩执事，不禁松了口气，道：“你方才可有看见那只黑猫？”韩执事反问道：“哪儿有黑猫？这黑灯瞎火的，你不会是看花眼了吧？”李湛解释道：“我方才确实看到一只双眼泛着绿光的黑猫！不好，快去保护圣皇！”言毕，李湛提刀忙向女皇寝宫奔去，只见殿门外的守卫东倒西歪，浑身抽搐，叫痛不止。李湛上前询问缘故，一卫士忍痛回道：“大人，不知何故，我们身上炙热，浑身刺痛！”李湛见状又问道：“你们可有看见一只黑猫从此经过？”卫士摇头道：“我们一直在此看守，从未见有黑猫影踪。”是时韩执事也跟了过来，忙提醒道：“快进殿看看圣皇！”
李湛推门而入，见女皇正靠在床头打着瞌睡，这才放下心来。正当他转身要离去之际，一个苍老的声音叫住了他：“你匆匆进来，不会又出什么有事了吧？”李湛见吵醒了女皇，忙道：“没事，外面有我们守着，您就安心歇息吧！”女皇倒不介意他的莽撞无礼，反而说道：“你和你阿爷李义府皆是我一手提拔上来的，如今我被软禁在此，落魄不堪，你仍愿陪着我，真是难为你了。”
李湛道：“这是哪里话，您对我们父子恩重如山，臣报答还来不及呢，又怎会嫌弃？”女皇叹道：“我老了，很多事也记不住了，过去的那些个恩恩怨怨啊，就让它过去吧！你别看陛下常常来看我，还以太上皇的待遇，巴不得把这天下所有的都供给我，其实这些都是他做给世人看的，还有他对我说的那些话，又有几句是出自真心呢？如今能陪我说说话，讲讲新鲜事的，也只有你了！”
李湛道：“圣皇放心，臣定竭尽全力保护您的安全。方才外面几名卫士，身体忽感刺痛，臣担心是那黑猫作祟，故而贸然闯入，打扰您休息了，请圣皇谅解。”女皇念其一向忠心耿耿，又胆魄过人，便说道：“我无碍，劳你操心了！退下吧！”
韩执事见李湛出来，忙上前问道：“李将军，圣皇没事吧？”李湛回道：“圣皇平安无事！”韩执事提醒道：“李将军，那些卫士像中风一样，浑身抽搐，应尽快派太医前来救治。”正说着，忽又传来一声猫叫，二人顿时慌张起来。韩执事纳闷道：“难道这里真有猫？”李湛道：“我方才在树上看到一只，不过一眨眼便没了踪影！”韩执事见此事非同寻常，一面让李湛去调人，加强防卫，一面叫人为受伤的护卫疗伤。李湛却提议道：“小心中了这猫的调虎离山之计？”韩执事道：“你说得有道理，这一切是否与黑猫有关，还有待查证。我们现分头行动，我与捕快去搜捕那只黑猫，你保护好圣皇安全。”言毕，二人分头行动不题。